第四十六條 禁止開(kāi)墾草原。對(duì)水土流失嚴(yán)重、有沙化趨勢(shì)、需要改善生態(tài)環(huán)境的已墾草原，應(yīng)當(dāng)有計(jì)劃、有步驟地退耕還草；已造成沙化、鹽堿化、石漠化的，應(yīng)當(dāng)限期治理。

　　【釋義】本條是關(guān)于禁止開(kāi)墾草原和對(duì)開(kāi)墾草原處理的規(guī)定。

　　在1985年《草原法》中，允許草原生產(chǎn)承包經(jīng)營(yíng)者為種植人工飼草料地少量開(kāi)墾草原，而通過(guò)此次修改，使其成為一項(xiàng)禁止性的條款，即在任何情況下都不允許對(duì)草原進(jìn)行開(kāi)墾。之所以進(jìn)行這樣的修改，一方面是將種植人工飼草料地單獨(dú)規(guī)定，不再視為開(kāi)墾草原的行為；另一方面是考慮到目前一些地方普遍存在以種植人工飼草料地為名，大量開(kāi)墾草原用以種植糧食和棉花、葡萄等經(jīng)濟(jì)作物而導(dǎo)致草原植被破壞，因此決定不再開(kāi)這個(gè)口子。

　　草原作為一種有著重要經(jīng)濟(jì)、生態(tài)和社會(huì)價(jià)值的自然資源，一旦開(kāi)墾將會(huì)造成草原資源和生態(tài)環(huán)境的嚴(yán)重破壞，很難在短時(shí)間內(nèi)恢復(fù)，并且恢復(fù)費(fèi)用驚人。開(kāi)墾草原，是人為破壞草原最主要最直接的原因之一，據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，自50年代以來(lái)，為解決糧食短缺的問(wèn)題，全國(guó)共開(kāi)墾草原1900多萬(wàn)公頃，其中大部分已撂荒成沙地。

　　要遏止草原退化的趨勢(shì)，恢復(fù)草原生態(tài)系統(tǒng)的功效，必須加強(qiáng)對(duì)現(xiàn)有草原區(qū)域的保護(hù)，在嚴(yán)禁開(kāi)墾破壞的同時(shí)，要盡快實(shí)施對(duì)已墾草原的退耕還草工程。《國(guó)務(wù)院關(guān)于加強(qiáng)草原保護(hù)和建設(shè)的若干意見(jiàn)》（國(guó)發(fā)「2002」19號(hào)文件）中明確指出：對(duì)有利于改善生態(tài)環(huán)境的、水土流失嚴(yán)重的、有沙化趨勢(shì)的已墾草原，要實(shí)施退耕還草。并具體提出退耕還草的重點(diǎn)區(qū)域應(yīng)當(dāng)放在江河源區(qū)、風(fēng)沙源區(qū)、農(nóng)牧交錯(cuò)帶和對(duì)生態(tài)有重大影響的地區(qū)。根據(jù)中央的精神和法律的規(guī)定，各級(jí)政府、草原行政主管部門(mén)對(duì)水土流失嚴(yán)重、有沙化趨勢(shì)和對(duì)改善生態(tài)環(huán)境有重要作用的已墾草原都應(yīng)當(dāng)制定切實(shí)可行的退耕還草規(guī)劃和計(jì)劃,并指導(dǎo)和督促草原承包經(jīng)營(yíng)者有步驟有計(jì)劃的實(shí)施退耕還草。目前，一些省（區(qū)）已先期開(kāi)展了退耕還草工作，僅2003年，黑龍江省已完成退耕還草342萬(wàn)畝，寧夏自治區(qū)完成了230萬(wàn)畝，取得了比較好的效果。

　　實(shí)施退耕還草不能盲目進(jìn)行。其中涉及到退耕的補(bǔ)償、安置、農(nóng)民的生活水平等群眾的切身利益問(wèn)題，因此，要有輕重緩急之分，必須要按規(guī)劃、年度計(jì)劃，分地區(qū)逐步進(jìn)行。

　　對(duì)于已墾草原已造成沙化、鹽堿化、石漠化的，各級(jí)政府和草原行政主管部門(mén)及草原承包經(jīng)營(yíng)者應(yīng)當(dāng)采取措施，限期治理。