在舊中國，盛行訂婚。在新中國，我國婚姻法不把訂婚作為結(jié)婚的法定程序，但婚姻當(dāng)事人自行訂婚，法律不予禁止，也不予保護(hù)。也就是說婚約并無法律上的約束力，只有在雙方自愿的條件下才能履行。雙方解除即可解除，一方解除婚約也不必取得他方的同意。

我國婚姻法不把訂婚作為法定程序，是從確保婚姻自由的原則出發(fā)，它的意義在于：

1.不保護(hù)婚約，可以防止他人借訂婚而干涉婚姻自由。

在舊中國，婚約是婚姻關(guān)系成立的必經(jīng)程序，包辦強(qiáng)迫、買賣婚姻常常通過婚約的形式實現(xiàn)。那時，流行著“娃娃親”、“指腹為婚”等。新中國成立后，雖然在法律上不保護(hù)婚約，但在農(nóng)村仍存在著訂婚的習(xí)慣。其中有些人借給兒女訂婚而進(jìn)行包辦、買賣。他們的婚約成了干涉婚姻自由的一種手段。法律上不保護(hù)婚約，就可以防止借訂婚而干涉婚姻自由。

2.不保護(hù)婚約，可以照顧到男女雙方在戀愛過程中可能發(fā)生的變化。

青年男女戀愛，是相互了解的過程。經(jīng)過一定時間的接觸和了解，情投意合，確定戀愛關(guān)系;志趣不投，不中意，斷絕戀愛關(guān)系;需要長期了解，然后決定是否確定戀愛關(guān)系。戀愛過程有的時間短，有的幾年。尤其是早戀的青年男女，一方面缺乏社會經(jīng)驗，考慮問題不成熟，另一方面由于升學(xué)、就業(yè)、進(jìn)城、提干等個人條件的改變，可能導(dǎo)致思想變化，影響戀愛關(guān)系。這些情況，在社會上屢見不鮮。法律上不保護(hù)婚約，則便于青年男女自由選擇伴侶，更加適應(yīng)戀愛中可能發(fā)生的變化情況，避免雙方或一方不完全自愿的婚姻的形成，以保障婚后生活美滿幸福。

3.不保護(hù)婚約，是近代以來各國婚姻立法的發(fā)展趨勢，便于我國法律與國際法律接軌。

我國婚姻法不保護(hù)婚約，是實行婚姻自由制度的要求，既有利于貫徹執(zhí)行婚姻自由原則，又符合當(dāng)代婚姻立法的發(fā)展趨勢，并得到廣大人民群眾的擁護(hù)和支持。

在這里應(yīng)當(dāng)指出，由于受舊的傳統(tǒng)的影響，有的人，包括父母，違反婚姻法的規(guī)定，借訂立婚約包辦兒女婚事，從中索要大量彩禮，討價還價;有的“媒婆”、“媒棍”借訂婚之機(jī)從中牟利，索要大量財物。對此，應(yīng)由人民法院依法沒收其非法所得，上繳國庫，并對當(dāng)事人進(jìn)行嚴(yán)肅的批評教育。