(一)電子數(shù)據(jù)的特征

電子商務(wù)不是以紙張作為記錄的原始憑證,而是將數(shù)據(jù)記錄在計算機系統(tǒng)中的磁(光)性信息載體上。電子數(shù)據(jù)極大地改變了傳統(tǒng)書面數(shù)據(jù)的生成方式和存在方式,由于其不同于書面數(shù)據(jù)的特征,也改變了法律對其證據(jù)效力的規(guī)定。電子數(shù)據(jù)具有以下特征:第一,無形性。電子數(shù)據(jù)實質(zhì)上是計算機存儲介質(zhì)中的一組電子信息,具有無形的特點。第二,不穩(wěn)定性。傳統(tǒng)的書面數(shù)據(jù)一旦形成,其形態(tài)和內(nèi)容不再發(fā)生變化,除非遭受不可抗拒的災(zāi)害事故。第三,易改動性。傳統(tǒng)書面數(shù)據(jù)一旦生成,具有不可改動性。如有改動也容易留下修改痕跡。第四,技術(shù)性。電子數(shù)據(jù)的生成、確認(rèn)、傳遞、儲存,以及為了保證它的可靠性、安全性、完整性和可驗證性等,都是建立在一系列的高技術(shù)之上的。

從某種意義上講,上述問題的存在也阻礙了會計無紙化的發(fā)展。如果電子數(shù)據(jù)的可靠性、機密性、完整性、可驗證性得不到確定的保障,那么開展電子商務(wù)進(jìn)行無紙化交易是不可能的。即使采取了現(xiàn)代化的網(wǎng)絡(luò)通信手段,人們?nèi)噪x不開紙質(zhì)憑證。

(二)電子數(shù)據(jù)的數(shù)字簽名技術(shù)

數(shù)字簽名實際上是電子數(shù)據(jù)文件中一組用二進(jìn)制數(shù)0、1表示的字符串。它是通過加密技術(shù),在發(fā)送方和接收方之間經(jīng)過加密、解密轉(zhuǎn)換實現(xiàn)。基本原理是:報文發(fā)送方用散列算法從報文中生成一個固定長度的報文摘要(散列值),然后用私有密鑰對報文摘要進(jìn)行加密形成發(fā)送方數(shù)字簽名并發(fā)送;接收方用同樣的散列算法計算原報文的報文摘要,再用公用密鑰對附加的數(shù)字簽名進(jìn)行解密,如果兩個報文摘要相同,就確認(rèn)該報文由數(shù)字簽名方發(fā)送。

數(shù)字簽名可以實現(xiàn)以下功能:一是接收方能夠核實發(fā)送方對報文簽名的真實性;二是發(fā)送方事后無法抵賴對報文的簽名;三是接收方無法偽造對報文的簽名。也只有同時具備以上三條,才能保證數(shù)字簽名的有效性、可靠性。

(三)電子數(shù)據(jù)的法律承認(rèn)

完善的技術(shù)是電子數(shù)據(jù)普及使用的基礎(chǔ)。但電子數(shù)據(jù)要得到社會的認(rèn)可,首先要取得法律上的承認(rèn),使其具有法律效力。由于電子商務(wù)沒有國界,有關(guān)電子商務(wù)的法律需要考慮全球普遍性,建立電子商務(wù)的法律環(huán)境已受到各國的重視。聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會在1996年通過的《電子商務(wù)示范法》為各國電子商務(wù)立法提供了范本。我國于1999年3月通過了新的《合同法》,也第一次承認(rèn)了電子商務(wù)合同在我國的法律地位。然而,完善法規(guī)應(yīng)注意以下問題:

電子商務(wù)環(huán)境下的電子數(shù)據(jù)已不同于任何傳統(tǒng)意義上的書面形式。是取消書面形式的提法還是擴大書面形式的定義,是電子商務(wù)立法中面臨的問題。根據(jù)功能等同法原理,把符合書面形式功能的東西視同書面形式,是目前普遍采用的做法。

在許多國家的法律中,涉及證據(jù)時都要求提供原件。原件具有獨一無二的特征,會計上的原始憑證一般都要求是原件。電子商務(wù)環(huán)境下的電子數(shù)據(jù)是記錄在計算機內(nèi)的一串字符,傳送給接收方的也是一串字符,不可能具備獨一無二的特征。從某種意義上講,電子數(shù)據(jù)不存在“原件”問題,因此,法律需要對此做出相應(yīng)的規(guī)定。

電子數(shù)據(jù)(尤其是電子合同)的生效時間和地點在電子商務(wù)活動中具有重要法律意義。在傳統(tǒng)的商務(wù)環(huán)境中,不同國家的法律對此有不同的規(guī)定。例如,英美法系國家采取“發(fā)出生效規(guī)則”,大陸法系國家則采取“到達(dá)生效規(guī)則”。由于電子數(shù)據(jù)可在任何時間、任何地點發(fā)送,具有較大的不確定性。因此,到達(dá)生效規(guī)則更適合于電子商務(wù)活動。

簽名是交易合同和單據(jù)生效的必備條件。傳統(tǒng)的書面簽字是指某具體人在交易合同和單據(jù)上親筆寫上自己的姓名或所代表的單位名以示確認(rèn),并開始承擔(dān)相應(yīng)責(zé)任。然而傳統(tǒng)的簽字方法無法應(yīng)用在電子數(shù)據(jù)文件上。