(一)繼承必須在被繼承人死亡后開始。法律規(guī)定的繼承權(quán)，只是繼承人享有的一種期待權(quán)，如果被繼承人沒有死亡，繼承關(guān)系就不會發(fā)生，只有在被繼承人死亡以后，繼承權(quán)才會成為既得權(quán)。遺囑繼承權(quán)的實現(xiàn)，必須存在被繼承人生前立有合法遺囑和被繼承人已死亡，否則遺囑繼承關(guān)系也不會發(fā)生。如父母健在，其房地產(chǎn)子女就不能繼承。父母意愿將自己的房產(chǎn)贈與子女是可以的，但這種行為叫生前贈與，不叫繼承。

(二)繼承遺產(chǎn)的人，必須是被繼承人的合法繼承人，即法定繼承人或遺囑繼承人。我國繼承法確定的法定繼承人有：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

(三)繼承人依法取得的遺產(chǎn)，必須是被繼承人生前個人所有的合法財產(chǎn)或者是依法可以繼承的其它合法財產(chǎn)權(quán)益。不能把家庭共有財產(chǎn)、夫妻共有財產(chǎn)以及合伙財產(chǎn)不加分割作為遺產(chǎn)來繼承。像這樣的財產(chǎn)必須分割以后屬于死者個人所有的部分才是遺產(chǎn)。一切非法所得的財產(chǎn)不屬于遺產(chǎn)，不得繼承。

二、繼承的開始、接受、放棄和喪失

(一)繼承開始的時間。《繼承法》第二條規(guī)定：“繼承從被繼承人死亡時開始。”最高人民法院《關(guān)于貫徹執(zhí)行〈中華人民共和國繼承法〉若干問題的意見》第一條補充規(guī)定：“繼承從被繼承人生理死亡或被宣告死亡時開始。失蹤人被宣告死亡的，以法院判決中確定的失蹤人的死亡日期，為繼承開始的時間。”

(二)繼承的接受。《繼承法》第二十五條規(guī)定：“繼承開始后，繼承人放棄繼承的，應(yīng)當(dāng)在遺產(chǎn)處理前作出放棄繼承的表示;沒有表示的，視為接受繼承。”按照本條規(guī)定精神，繼承人在繼承開始時，可以作出接受遺產(chǎn)的表示，也可以不表示，不表示的即視為接受繼承。本條又規(guī)定：“受遺贈人應(yīng)當(dāng)在知道受贈后兩個月內(nèi)，作出接受或者放棄遺贈的表示，到期沒有表示的，視為放棄受遺贈。”就是說，受遺贈人在繼承開始后，兩個月內(nèi)必須作出接受或者放棄遺贈的表示，超過法定時間，未作出明確表示的，視為放棄受遺贈。

(三)繼承權(quán)的放棄。繼承權(quán)是公民的民事權(quán)利，公民依法可以行使自己的民事權(quán)利，也可以放棄自己的民事權(quán)利。繼承人一經(jīng)放棄繼承權(quán)，就不得再堅持繼承的主張。《繼承法》對放棄繼承權(quán)有嚴格的要求：第一，放棄繼承權(quán)，一般應(yīng)書面聲明。第二，放棄繼承權(quán)，必須在遺產(chǎn)分割以前。第三，繼承人表示放棄，必須書面聲明或直接由繼承人作出明確表示，并經(jīng)有關(guān)組織證明或公證機關(guān)公證。這樣做，有利于防止某些人假借他人已經(jīng)放棄繼承權(quán)而非法侵犯其他人應(yīng)繼承的遺產(chǎn)份額。

三、法定繼承的順序

根據(jù)《繼承法》第十條的規(guī)定，遺產(chǎn)按照下列順序繼承：第一順序：配偶、子女、父母。第二順序：兄弟、姐妹、祖父母、外祖父母。繼承開始后，首先由第一順序繼承人繼承，第二順序繼承人不繼承。沒有第一順序繼承人繼承的，由第二順序繼承人繼承。