首席執(zhí)行官的工作好壞對(duì)一個(gè)企業(yè)的成敗有著直接的和最大的影響，因此也對(duì)企業(yè)價(jià)值的變化有著直接的和最大的影響。這是因?yàn)樗鞴艿氖菓?zhàn)略。戰(zhàn)略管理是整個(gè)企業(yè)管理的綱，它決定企業(yè)發(fā)展的方向和主要的經(jīng)營(yíng)路線。整個(gè)企業(yè)的其他管理活動(dòng)(如營(yíng)運(yùn)管理和職能部門管理)都是為企業(yè)的戰(zhàn)略服務(wù)的，并且都是圍繞著企業(yè)的戰(zhàn)略進(jìn)行的。戰(zhàn)略不正確，其他管理活動(dòng)再好也失去了意義。而且，戰(zhàn)略錯(cuò)誤常常是沒(méi)有機(jī)會(huì)改正的。一個(gè)錯(cuò)誤的戰(zhàn)略往往會(huì)斷送企業(yè)。相反，戰(zhàn)略正確，企業(yè)就能在正確的道路上發(fā)展。即使其他工作有缺陷，企業(yè)一般都會(huì)有機(jī)會(huì)改正缺點(diǎn)的。在一個(gè)最好的戰(zhàn)略指引下一個(gè)企業(yè)創(chuàng)造的價(jià)值和在一個(gè)次好的戰(zhàn)略指引下所能創(chuàng)造的價(jià)值之間可能有巨大的差別。作為單個(gè)個(gè)人，首席執(zhí)行官對(duì)企業(yè)業(yè)績(jī)的好壞和價(jià)值的高低無(wú)疑有著其他人不可比擬的作用。

因此，企業(yè)在設(shè)計(jì)股票期權(quán)時(shí)，首先都要考慮到怎樣能激勵(lì)首席執(zhí)行官，使他能夠有足夠的動(dòng)力為最大限度地增加企業(yè)的價(jià)值而工作。凡有管理層股票期權(quán)的公司，首席執(zhí)行官都被包括在授予對(duì)象之中。

不是首席執(zhí)行官的董事長(zhǎng)通常與首席執(zhí)行官一道被包括在股票期權(quán)授予對(duì)象之列。此外，公司的主要管理人員包括首席營(yíng)運(yùn)官(COO)、財(cái)務(wù)長(zhǎng)和副總經(jīng)理等也常常是管理層股票期權(quán)的授予對(duì)象。首席營(yíng)運(yùn)官由總經(jīng)理(通常當(dāng)他不是首席執(zhí)行官時(shí))擔(dān)任或由一名副總經(jīng)理(當(dāng)總經(jīng)理是首席執(zhí)行官時(shí))擔(dān)任。他的職責(zé)是負(fù)責(zé)公司的日常性管理活動(dòng)。他與副總經(jīng)理和財(cái)務(wù)長(zhǎng)一起對(duì)公司戰(zhàn)略的貫徹執(zhí)行和公司各項(xiàng)工作目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)有著重大作用。在90年代初期對(duì)美國(guó)152家公司的調(diào)查中，有133家對(duì)主要管理人員實(shí)行了股票期權(quán)制。

在過(guò)去的20多年中，管理層股票期權(quán)授予對(duì)象呈現(xiàn)出向中層管理人員擴(kuò)展的趨勢(shì)。這一點(diǎn)在很大程度上反映出了由于經(jīng)濟(jì)發(fā)展所帶來(lái)的各企業(yè)之間對(duì)中層管理人力資源的爭(zhēng)奪。例如，在上面提到那個(gè)調(diào)查中，就有71%的企業(yè)對(duì)中上層(部門經(jīng)理)和中層(部門副經(jīng)理)管理人員提供股票期權(quán)的獎(jiǎng)勵(lì)。

現(xiàn)在也有一些企業(yè)對(duì)基層管理人員實(shí)行股票期權(quán)制。但這樣的企業(yè)大多實(shí)行全體員工的股票期權(quán)制。