證券仲裁是指當事人根據雙方約定的仲裁條款或協議，就他們之間基于證券發行、交易及持有而產生的權利義務爭議，提交仲裁機構并由該機構依法仲裁的活動。

證券仲裁最早產生于美國，起初只是解決證券交易所會員之間糾紛的一種手段，帶有中世紀商人自治的色彩。后來，證券仲裁逐步擴大適用于交易所會員與非會員之間的證券爭議，并且仲裁解決的證券種類也由開始僅限于股票發展到適用于證券法規定的各種證券。在美國的判例上，證券仲裁甚至可以適用于會員機構內部的勞動關系糾紛。美國證券仲裁的適用范圍十分廣泛，并形成了一套完整的制度、規則，使得證券仲裁真正成為與證券民事訴訟平行發展的糾紛解決方式。

關于證券仲裁的定義，有人認為是指根據平等主體的當事人之間的合意，就其相互間在資本市場上的股票、債券及兩者的衍生物的轉讓、交易發生的合同權益爭議或其他財產權益爭議，由他們雙方共同選定的常設仲裁機構依照一定程序，判定雙方的事實問題或權利問題，雙方并約定接受此公斷約束的一種方式;有人認為是指證券糾紛的當事人在發生爭議時，自愿達成協議，把爭議提交給證券仲裁機構，由其作出判斷或裁決的活動;有人認為是指在證券發行交易中平等主體的公民、法人和其他經濟組織間發生合同糾紛或發生其他權益糾紛時，雙方當事人自愿達成協議，把爭議提交給第三者，由其作出判斷或裁決的活動;也有人認為是指仲裁機構根據證券當事人的申請對證券發行人、投資人、證券經營機構、證券交易服務機構在證券發行或交易過程中相互之間發生的各種糾紛居中裁決的活動;還有人認為證券仲裁是用仲裁的方式解決證券的發行、交易過程中的及與此相關的證券爭議。

基本原則

高實效性原則

我國的仲裁規則是根據一般商業活動的特點而制定的，它的期限、審限都較長，嚴格要求書面通知，如當事人答辯期限為收到仲裁通知起45天，第一次開庭通知需提前30天，審理期限為組庭之日起9個月，這些較長的期限規定都不能很好適應證券高速運作的特點。相反美國仲裁協會的證券仲裁規則卻強調仲裁的高效性——被訴人提交答辯的期限為20天，協會向當事人郵寄開庭通知的最低期限為l0天，仲裁庭自宣布獨任仲裁庭審理結束之日起14天內作出裁決。

快捷、方便原則

除規定較短的期限外，美國證券仲裁規則還確定了傳真、電報或其他方式的電子通訊可作為送達通知的依據，并且電話通知成為美國證券仲裁中送達的一種方式。為便于證券爭議的解決，規則還規定了一種特別仲裁程序，即爭議金額除去利息和仲裁費外少于20000美元時，適用一個收費300美元的特別程序。

這些措施都是適應證券仲裁的特點，保證證券仲裁快速、高效的解決，相比之下，我國目前的證券仲裁因采用一般國際商事仲裁規則而顯得較為冗長，不能更好地適應證券市場瞬息萬變的規律，也無法滿足當事人快速解決證券爭議而得到賠償的需求。