私募基金糾紛解決方案有哪些
(一)各方主體可能涉及的法律糾紛解決方案
此類問題層出不窮,由于尚缺乏明確統一的法律規定,案件的處理往往會有差異,通常對各種有關糾紛會作出如下處理:
1、自然人之間的委托行為,是一方基于對另一方的信任委托其理財,只要不違反《民法通則》、《合同法》等法律、行政法規中禁止性規定,應按照當事人約定處理當事人之間的糾紛,如構成借貸關系的,按民間借貸處理,如為委托合同關系,委托理財的后果直接歸屬于委托人,當事人約定的保底條款應屬無效,只要受托人在處理事務過程中履行了善良管理人的義務,委托人應承擔理財帶來的風險損失。
2、企業委托個人進行理財,屬以理財為名,實為違法借貸行為,合同應認定為無效,按違法借貸處理。
3、對于沒有經過審批的非金融機構從事受托理財業務,并且約定固定收益和虧損責任歸于受托人的合同,應認定為以理財為名,實為非法融資行為,合同無效。
4、關于金融機構監管責任的認定。證券公司、期貨公司接受委托理財合同的雙方當事人或資金委托人的單方委托,承諾對委托資產的交易賬戶進行監管的,監管人應當按照合同約定履行監管義務,監管人違反監管合同的行為與受托人違反委托理財合同的行為在客觀上同時存在,并因此造成委托資產損失的,監管人或者受托人應當承擔賠償責任,委托理財合同被確認為無效的,監管合同也應認定為無效,監管人在訂立合同中有過錯的,應根據其過錯大小對受托人不能償還部分承擔補充賠償責任。
(二)承諾收益的法律糾紛解決方案
私募股權投資基金按照其組織形式劃分主要有公司制、有限合伙制(即“GP+LP”形式)、基金管理公司+有限合伙制企業模式、信托制、“公司+信托”模式、母基金(母基金是一種專門投資于其他基金的基金,也稱為基金中的基金,其通過設立私募股權投資基金,進而參與到其他股權投資基金中)等模式,而這幾種形式中又以有限合伙制的形式最為常見。
伴隨兌付風險的集中爆發,有限合伙制私募基金進入了多事之秋。當年成就其井噴發展的保證預期收益等誘人承諾,如今成為困擾裁判者的法律難題。
有限合伙制私募基金糾紛最為多發的情況是,私募基金管理人在與投資者簽訂的有限合伙協議中確定私募基金的資金投資方向與雙方權利義務,為便于推介,協議通常對投資期限、預期收益率等條款做出明確約定,并承諾到期一次性返還投資本金及收益。投資方向明確、投資回報高等表象,使投資者往往誤解為私募基金投資期滿后就可獲得投資本金及預期收益的返還,進而實現投資資金的退出。
而實踐中,私募基金管理人因無法兌現返還投資本金及承諾的收益而出現違約的現象時常發生,有限合伙人起訴普通合伙人或有限合伙基金的訴訟糾紛由此增加。對于此類糾紛,法院或仲裁機構往往會充分尊重有限合伙協議的約定,在有限合伙協議并未做出明確約定的情況下并不傾向于支持賠償的請求。原因分析如下:
我國《合伙企業法》雖以充分尊重企業各方約定為主,但出于對債權人的保護和整個有限合伙企業的正常經營考量,對于有限合伙人的相關權利仍采取了限制的態度。合伙人的出資、以合伙企業名義取得的收益和依法取得的其他財產,均為合伙企業財產,合伙人在合伙企業清算前私自轉移或者處分合伙企業財產的,合伙企業不得以此對抗善意第三人。此條款的目的在于保障合伙企業財產的獨立性和完整性,維護全體合伙人乃至合伙企業債權人的合法權益。
GP作為基金主要發起人,通過非公開方式向投資者募集資金,以合伙企業形式設立有限合伙投資基金,該投資基金即為有限合伙企業,GP與投資者均為合伙人,各合伙人向基金投入的資金轉化基金財產(即有限合伙企業財產),該資金為投資者作為基金的有限合伙人所履行的出資義務。GP作為基金管理人,以基金的名義,將基金財產對外進行股權投資、取得基金收益后再通過約定的收益分配方式實現各投資人預期收益。投資者作為投資人應按合伙協議約定進行收益分配和風險承擔。因此,投資者只有在滿足基金終止條件的情況后,才能要求對基金財產進行清算、分配,實現投資資金的退出。終止的條件又分為有限合伙人的退伙和有限合伙企業解散。
我國《合伙企業法》規定了有限合伙人的三種退伙類型:
一是約定及特定事項退伙、二是自愿退伙、三是當然退伙,通常,有限合伙私募基金均設有固定期限,因而在我國《合伙企業法》下有限合伙人尚不能進行自愿退伙。合伙人退伙,其他合伙人應當與該退伙人按照退伙時的合伙企業財產狀況進行結算,退還退伙人的財產份額。退伙人對給合伙企業造成的損失負有賠償責任的,相應扣減其應當賠償的數額。退伙時有未了結的合伙企業事務的,待該事務了結后進行結算。
同時我國《合伙企業法》規定了合伙企業解散的事由,包括合伙期限屆滿,合伙人決定不再經營;合伙協議約定的解散事由出現;全體合伙人決定解散等七項。合伙企業解散的事由出現后,合伙企業解散,由清算人進行清算。
因此,在不具備退伙或解散清算條件且有限合伙協議并未對投資款的返還做出明確約定的前提下,有限合伙人單方要求返還投資并不當然得到支持。
(三)投資款項返還的相關糾紛解決方案
實踐中,法院或仲裁機構支持有限合伙人返還投資款項及收益的訴求的情況主要包括:
1、GP向投資者出具還款承諾書
投資者與GP簽訂合伙協議后,如GP通過向投資者出具承諾書或類似形式的法律文件,明確承諾投資到期將向投資者返還投資本金及收益,則事實上形成了GP作為資產管理人對投資者返還出資的義務;類似于銀行理財產品中“保本浮動收益型理財計劃”或委托投資中保本保收益的承諾,GP應按此承諾履行到期返還投資本金及收益的義務,否則GP應承擔由此產生的違約責任。
2、第三人提供擔保
同樣,在由第三人對到期返還投資本金及收益提供擔保的情況下,投資者可以要求第三人承擔履行返還投資本金及收益的擔保義務。
3、基金本身做出承諾
實踐中,亦存在基金本身向LP做出兌付承諾的情況,對此,有限合伙企業與有限責任公司的情況有所不同。我國《合伙企業法》對有限合伙人投資資金退出無明確禁止性規定,此種承諾行為并不違反法律、行政法規的強制性規定,應遵循契約自由原則,允許有限合伙投資人和普通合伙人之間的權利義務約定;只要在不損害第三人利益的情況下,充分認可有限合伙協議的法律效力,承認有限合伙人和普通合伙人之間就執行有限合伙協議約定的違約責任及其他權利制約。
投資者的救濟手段
私募的特質是有限合伙制基金最大的本質和特點,而我國目前存在私募基金與“非法集資”的邊緣界定困難的現象。就私募基金與“非法集資”的紅線,在“承諾在一定期限內給出資人還本付息”、“向社會不特定的對象籌集資金”等特征中很難做出嚴格區分,尤其近年來發生了一些私募股權基金涉嫌非法集資類案件,因此,私募基金糾紛發生時,投資者往往也會尋求刑事、民事雙重救濟手段來維護權益。然而實踐中,各地公安機構對非法集資案件的立案標準亦不統一,LP能否以此手段獲得救濟存在極大不確定性。
有限合伙企業是享有高度自治的商業機構,對于合伙人之間的權利義務,法律賦予了更大程度的協商空間,有限合伙人可以在法律允許的范圍內充分博弈獲取更多的權利,并得以在有限合伙協議中明確體現。因此,除了上述救濟途徑外,投資者可以通過召開合伙人會議的方式尋求救濟:召開合伙人會議是有限合伙人的基本權利之一。有限合伙人參與合伙事務的界限主要在其不能控制企業的日常決策和管理,即不得執行有限合伙事務,但《合伙企業法》對于合伙人會議制度并未做出限制性規定。從實踐來看,合伙協議中通常約定了合伙人會議制度,有限合伙人可通過召開合伙人會議行使《合伙企業法》賦予的權利,如對企業的經營管理提出建議、在有限合伙企業中的利益受到侵害時向有責任的合伙人主張權利或者提起訴訟等,亦可按照《合伙企業法》的規定,經由全體合伙人同意后退伙或解散合伙企業,通過清算程序實現資金的退出。
部分投資條款效力的爭議
部分投資條款的爭議相對于對賭和回購條款的爭議,從量上比較少,但爭議也是一直存在的。
(一)單邊協議爭議
單邊協議它并不是一個法定的概念,只是業界對于某一類的協議的一個慣常的稱呼,單邊協議簡單說就是在私募基金募資的時候,合伙人之間要簽訂合伙協議或者入伙協議,但是部分合伙人有可能區別于其他合伙人以補充協議的形式簽訂一些特別的條款或者某些條款的內容有所不同。
也就是說部分少量的協議和其他大部分常規的協議內容不一樣,這個時候稱這個協議為單邊協議。另外一種就是私募基金對外投資的時候,部分投資人簽訂的投資協議。
關于單邊協議效力的問題,上海高院曾有判例認定單邊協議無效。關于私募基金對外投資過程中所發生的單邊爭議,目前還沒有看到這方面的案例。
(二)效力爭議
結構從它誕生之日起到現在,關于它的效力一直都存在很大的爭議。因為它的結構設置的目的很明確,就是為了規避政策法規的限制,這就存在以合法形式掩蓋非法目的的嫌疑,所以這個爭議一直都有。
2017年最高院判決的一個跟VIE的結構和目的很類似的案件,認定這個協議無效。
按照最高院的思路,VIE的結構所涉及的協議很可能會被認定為無效,對于VIE效力這塊的爭議,目前從法律上來說很難給出一個很明晰的意見,在很大程度上是一個政策導向的問題,最早新-浪、百-度采取這種方式進行海外上市的時候,只找直接的法律依據是沒有的,但是采取這種架構監管層也基本上放行,所以在某種程度上是一種政策執行層面的問題,對VIE效力的問題,保持關注,隨機地進行調整。
(三)部分投資條款效力爭議
1、對于創始股東股權限制的約定
在投資協議中約定創始股東在企業上市之前不得轉讓股權或者轉讓股權須經投資人同意等這些約定有沒有效力一直存有爭議。
一般的理解是股權轉讓是股東對股權所天然負有的一項權利,如果股權不能轉讓的話,不能產生收益,是違反股權的特性的。通過目前的一些判例來看,隱含的一種思路似乎是對于股權的限制結果導致股權根本轉讓不出去或者造成客觀上根本不能轉讓的效果,這樣的條款一般會被認定為無效。
但如果是有限制也有救濟渠道,從目前的這種司法導向來看偏向認定有效。但是問題就在于這兩種有效無效的界限在什么地方,什么情況下限制導致客觀上不能轉讓,現在很難得出一個清晰的界限。
2、領售權、隨售權、一票否決權、優先清算權條款的效力
領售權是指投資人強制公司原有股東參與投資者發起的出售公司股權的權利,投資人有權強制公司的原有股東(主要是指創始人和管理團隊)和自己一起向第三方轉讓股權,原有股東必須依投資人與第三方達成的轉讓價格和條件,參與到投資人與第三方的股權交易中來。通常是在有人愿意收購,而某些原有股東不愿意出售時運用,這個條款使得投資人可以強制出售。
隨售權通常是指投資人有權按照其出資比例參與到其他股東(通常是原始股東、多數股東)擬出售股權的交易中,以相同價格和條件出售其股權。在風險投資項目中,這一權利相當常見,是投資者幾乎必然要求的條款之一。
一票否決權在投資協議中也是常見條款之一,協議中對一票否決的事項往往會列一長串,包括對外擔保、對外投資、借款、主營業務方向的調整等等。對于這樣的條款有效與否實踐中存有爭議,一種認為法無禁止則可為,認為有效。另外一種理解認為應當嚴格按照《公司法》的規定執行,約定無效。
綜上所述我們可以清楚知道,對于私募基金的糾紛產生有很多的因素,有的是關于合伙人的糾紛,還有的是投資條款效力的爭議等等,無論是哪一種糾紛,我們都要想辦法來解決。解決糾紛案件通常首先是通過協商,協商不成再進行調解,還可以進行訴訟或通過官方的管理監督的協會進行求助。如果您還有其他問題,請咨詢律霸網的專業律師,他們會為您解答。
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