一、事實婚姻的含義

事實婚姻是指男女雙方的同居(即男女雙方在一起持續(xù)、穩(wěn)定的共同居住)行為始于1994年2月1日以前，以夫妻名義進行的的同居，同居雙方1994年以前同居時已經(jīng)具備結婚的實質(zhì)要件。所謂結婚的實質(zhì)要件即男女雙方建立夫妻關系所必須具備的條件，具體包括：1、雙方均達到法定婚齡(男二十二，女二十);2、雙方自愿結婚;3、雙方均無配偶且不屬于直系血親或者三代以內(nèi)旁系血親;4、未患有醫(yī)學上認為不應當結婚的疾病。

二、合法婚姻的含義

合法婚姻，是指符合法定條件的男女，按照法律規(guī)定的程序建立夫妻關系的民事法律行為。合法婚姻具有以下三個特征：1、要求結婚的男女必須達到法律規(guī)定的條件，如年齡，男不得早于二十二周歲，女不得早于二十周歲;不得有法律禁止結婚的情形，如近親、患有醫(yī)學上認為不應結婚的疾病等，且必須是男女異性，我國婚姻法不準同性結婚，不承認同性婚姻關系。2、必須是按照法律規(guī)定的程序辦理結婚登記手續(xù)，要求結婚的男女必須親自到婚姻登記機關進行登記。3、結婚是一項重要的民事法律行為，必須是合法的，任何以結婚的合法形式掩蓋其非法行為、目的的結婚行為都是無效的或可撤銷的。

三、事實婚姻與合法婚姻處理的區(qū)別

從我國目前的法律規(guī)定來看，我國是否認事實婚姻的。雖然事實婚姻與合法婚姻在子女撫養(yǎng)和財產(chǎn)處理上沒有任何區(qū)別，均參照婚姻法和有關司法解釋的規(guī)定處理，但是根據(jù)最高人民法院關于適用《中華人民共和國婚姻法》若干問題的解釋(一)第五條未按婚姻法第八條規(guī)定辦理結婚登記而以夫妻名義共同生活的男女，起訴到人民法院要求離婚的，應當區(qū)別對待：1、1994年2月1日民政部《婚姻登記管理條例》公布實施以前，男女雙方已經(jīng)符合結婚實質(zhì)要件的，按事實婚姻處理;2、1994年2月1日民政部《婚姻登記管理條例》公布實施以后，男女雙方符合結婚實質(zhì)要件的，人民法院應當告知其在案件受理前補辦結婚登記;未補辦結婚登記的，按解除同居關系處理。

對于按事實婚姻處理的那部分，在如何認定婚姻關系是否破裂方面又與合法婚姻存在明顯的區(qū)別。最高人民法院《意見》第六條規(guī)定，“審理事實婚姻關系的離婚案件，應當先進行調(diào)解，經(jīng)調(diào)解和好或撤訴的，確認婚姻關系有效，發(fā)給調(diào)解書或裁定書，經(jīng)調(diào)解不能和好，應當調(diào)解或判決準予離婚，”也就是說審理事實婚姻關系離婚案件，不適用《中華人民共和國婚姻法》(下簡稱《婚姻法》)第三十二條和有關解釋的規(guī)定，不論其感情(婚姻關系)是否已達破裂程度，如不能和好，只能判決或調(diào)解準予離婚。

事實婚姻與合法婚姻存在的區(qū)別，也正是立法者對當事人對自己生活狀態(tài)的選擇一種尊重，雖然現(xiàn)行法律對于處理事實婚姻的規(guī)定不是那么完善。但在沒有新的規(guī)定前，我們在處理事實婚姻關系案件時必須依照該規(guī)定。