一、相關(guān)解讀
所謂“惡意搶注”只是人們的通俗稱謂。按現(xiàn)行的《商標(biāo)法》第三十一條的規(guī)定,即“不得以不正當(dāng)手段搶先注冊他人已經(jīng)使用并有一定影響的商標(biāo)”。因此,“惡意搶注”就是申請人利用不合理或不合法的方式,將他人已經(jīng)使用但尚未注冊的商標(biāo)以自己的名義向商標(biāo)局申請注冊。構(gòu)成“惡意搶注”的要件有以下幾點:
(一) 申請人為了謀取不正當(dāng)利益
這是主觀要件 “惡意搶注”申請人是把他人已經(jīng)使用的商標(biāo)作為自己的商標(biāo)提出申請,這種行為的本身,就已經(jīng)侵占了他人的勞動成果,如果注冊成功,無異于用合法的方式偷竊。更為嚴(yán)重的是一旦注冊成功,“惡意搶注”申請人成為合法所有人之后,即會利用其注冊商標(biāo)的占用權(quán),禁止他人使用原本屬于自己的商標(biāo)或利用其處分權(quán)對被搶注者高價轉(zhuǎn)讓或高價許可使用該商標(biāo)。如果這些目的不能達到,則會提起侵權(quán)之訴或向工商行政管理商門舉報并索取賠償。 現(xiàn)實的問題是,如何認定這一主觀要件的成立?我們不可能深入到申請人的內(nèi)心世界,去了解他們主觀愿望是否為了不正當(dāng)利益而只能通過現(xiàn)象去剖析他的本質(zhì)。哪些現(xiàn)象可以分析出來呢?
1、看他注冊成功后是否自己使用,即用在自己的產(chǎn)品上,這種產(chǎn)品是否和被搶注人的產(chǎn)品屬同類或近似產(chǎn)品;
2、是否對被搶注人高價轉(zhuǎn)讓或高價許可使用該商標(biāo);
3、是否直接控告被搶注人侵權(quán),并提出賠償請求。通過這幾方面的分析,如果“搶注”申請人注冊商標(biāo),主要不是自己使用,甚至自己并沒有產(chǎn)品,而后高價轉(zhuǎn)讓或向被搶注人提出賠償請求,我們便可以準(zhǔn)確認定他的主觀目的,就是為了謀取不正當(dāng)利益。
(二) 申請人采取了不正當(dāng)手段
這是行為要件。不正當(dāng)手段,是指商標(biāo)注冊申請人以不合理或不合法的方式,在商標(biāo)注冊申請書和提供的相關(guān)材料中不真實地填報了有關(guān)事項,但是對于國家工商總局商標(biāo)局而言,不可能對申請書和相關(guān)材料的真實性作出審查。因此,認定不正當(dāng)手段,只可能在異議程序或在以后的被搶注人申請撤銷該商標(biāo)的程序中,由被搶注人提出證據(jù),證明申請人采用了不正當(dāng)手段。哪些是不正當(dāng)手段呢?
1、申請人利用與他人同行的關(guān)系
中小型企業(yè)最容易成為被搶注的對象。因為中小型企業(yè)在向市場推出自己的產(chǎn)品時,往往并不是先注冊商標(biāo)再推出產(chǎn)品,更多的是當(dāng)自己的產(chǎn)品有一定影響后才注冊商標(biāo)。
2、利用與他人曾經(jīng)合作過的背景
作為合作者,他們是最清楚被搶注人的商標(biāo)使用情況的,有的在合作期間,即偷偷地把合作者的商標(biāo)注冊為自己所有,有的則是在合作結(jié)束后,將合作者的商標(biāo)搶先注冊。
3、同一區(qū)域內(nèi)了解內(nèi)情的其他人
利用其不同的條件和自有的優(yōu)勢,如管理者、法律顧問、記者、商標(biāo)代理人等,在進行新聞采訪或進行管理等工作過程中了解到經(jīng)營者商標(biāo)使用的情況,并能預(yù)見搶注該商標(biāo)所帶來的利益而搶先注冊。 上述所列幾種不正當(dāng)手段,共同之處在于他們剽竊他人已經(jīng)使用但未來得及申請注冊的商標(biāo),在他們所申請注冊的商標(biāo)上并未凝聚自己的智慧和創(chuàng)意,他們實質(zhì)上采用了欺騙的手段,用合法的形式掩蓋不合法或不合理的本質(zhì),違背了“誠實信用”原則。
(三) 注冊成功
這是客觀要件或事實要件。只有注冊成功,才會最終形成“惡意搶注”。如果在異議程序,被搶注人發(fā)現(xiàn)自己的商標(biāo)被他人申請,即可提出異議,導(dǎo)致其注冊不成功,當(dāng)然就談不上“惡意搶注”。事實上,在實踐中,很大一部分經(jīng)營者并不知道自己的商標(biāo)已經(jīng)被他人申請注冊,即使在程序上有三個月的公告期,但這種公告并非所有經(jīng)營者都能及時看見,往往直到搶注人成功注冊后,被掄注人才知道原本屬于自己的商標(biāo)已被他人搶先注冊了。那么要構(gòu)成這一要件成立,至少有以下幾個方面因素:
1、被搶注的是否是有一定影響的商標(biāo)
通常情況下,沒有任何影響的商標(biāo)是沒有人會去搶注的。“有一定影響”是指在一定地域被一定的人群所認知的區(qū)別性標(biāo)記。事實上,一旦商品或服務(wù)項目投放市場,由于廣告的作用和交易的過程,商標(biāo)的影響在公眾心目中已經(jīng)開始產(chǎn)生,其影響已經(jīng)達到“一定”的程度,如一定的地域范圍和一定的人群范圍。怎樣認定“有一定影響”呢?可以從該商品的廣告投放、商品的銷售額、市場占有率、消費者的知悉狀態(tài)以及地域上的輻射面等方面進行綜合考察。
2、是否是已經(jīng)使用并正在使用的商標(biāo)
被搶注的商標(biāo)應(yīng)認為是被搶注人已經(jīng)使用并正在使用的商標(biāo),即強調(diào)商標(biāo)的連續(xù)性使用,如果被搶注人曾經(jīng)使用過的商標(biāo)而中途停止使用的,他人申請注冊,則不應(yīng)該認定為“搶注”。衡量一件商標(biāo)是否連續(xù)性使用的簡單的方法就是看他的商品是否連續(xù)性地投放市場,當(dāng)然,商標(biāo)的使用晚于搶注人的注冊,則不存在搶先注冊的問題。這一時間點,應(yīng)以申請人向商標(biāo)局提出申請之日為準(zhǔn)。
綜上所述,認定一件商標(biāo)是否構(gòu)成“惡意搶注”,必須從它的構(gòu)成要件上入手,只有在同時具備了上述幾個構(gòu)成要件后,我們才可能初步認定構(gòu)成了“惡意搶注”。當(dāng)然,最后的認定還必須輔以大量的證據(jù)來證明。
已經(jīng)注冊的商標(biāo)受法律保護,未注冊卻已經(jīng)使用的商標(biāo)是有危險的,不法分子有可能利用不正當(dāng)手段去搶注。此時必須由受害人提交相關(guān)證據(jù),此時需要證明的內(nèi)容多和侵權(quán)人的外部關(guān)系、手段方法有關(guān),證明有一定的難度。對社會造成惡劣影響的搶注案件、大量的惡意注冊等類型都會被駁回。
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