計算機軟件作為作品的一種形式，受國家有關軟件著作權的法律、法規的保護。計算機的工作離不開軟件的控制和指揮。軟件具有工作量大、投資高、易復制、成本低等特點。為了保護軟件開發者的合理權益，鼓勵軟件的開發和流通，促進計算機的廣泛、永久應用，有必要對軟件實施法律保護，禁止未經軟件著作權人許可擅自復制、銷售軟件。許多國家都有保護計算機軟件著作權的法律法規。根據我國1990年《著作權法》，計算機軟件是受法律保護的作品之一。1991年，我國頒布了《計算機軟件保護條例》，對軟件著作權的法律保護作了具體規定，保護對象計算機軟件，無論是系統軟件還是應用軟件，都受法律法規的保護。軟件包括計算機程序和相關文件。計算機程序是一系列編碼指令，或一系列符號指令或語句，它們可以自動轉換為一系列編碼指令。程序的目標代碼和源代碼都受到法律法規的保護。計算機文件是指用自然語言或形式語言書寫的書面材料和圖表，用于描述程序的內容、組成、設計、功能說明、開發、測試結果和使用方法，如程序設計說明書、流程圖、用戶手冊等，軟件保護的必要條件是必須由開發者獨立開發，并固定在一些有形的物體上（如磁帶、膠片等）。著作權法保護的是作品中概念的表達，而作品中的概念本身并不是著作權法的保護對象。軟件著作權的保護不能延伸到軟件開發過程中所使用的思想、概念、發現、原理、算法、處理過程和操作方法，軟件著作權人的權利通常包括以下內容：（1）發布權，即，決定軟件是否公開的權利。② 開發者身份權是指在軟件上標明開發者身份和署名的權利。③ 使用權是指在不損害公共利益的前提下，通過復制、展示、發布、修改、翻譯、注釋等方式使用軟件的權利。其中，“翻譯”是對軟件文檔中使用的自然語言的翻譯。④ 使用軟件的權利和獲得報酬的權利，即許可他人以上述方式使用軟件的權利和獲得報酬的權利。⑤ 轉讓權是指將上述使用權和使用許可轉讓給他人的權利，未經著作權人許可，他人行使該權利的，構成侵犯他人著作權的行為，承擔停止侵權、消除影響、公開賠禮道歉、賠償損失等民事責任，給予著作權人的權利將受到沒收違法所得、罰款等行政處罰，著作權法通常會對著作權人的局部利益和社會整體利益進行一些限制。我國對軟件著作權的主要限制如下：（1）軟件著作權的保護期為25年。在保護期屆滿前，軟件著作權人可以申請延長25年，但最長保護期不得超過50年。保護期滿后，除開發者的身份權外，本軟件的所有權利終止。軟件開發者身份權的保護沒有期限。② 在保護期內，為課堂教學、科學研究、國家機關執行公務等非商業目的復制少量軟件的，不得要求軟件著作權人與軟件著作權人約定或者支付報酬。③ 在保護期內，國務院有關主管部門和各省人民政府，自治區、直轄市有權決定指定單位在本系統內或者管轄范圍內使用全民所有制單位開發的軟件，上級單位或者政府部門對國家利益、社會公共利益有重大意義的，使用單位應當按照國家有關規定繳納使用費。④ 未經軟件著作權人同意，合法持有軟件復制品的單位和公民可以：根據使用需要，將軟件安裝到計算機中；為存檔目的制作備份副本；為了在實際的計算機應用環境中使用軟件或改進其功能和性能，需要進行必要的修改