無效合同的概念和情形所謂的無效合同是相對于有效合同而言的。是指合同雖然成立，但在內(nèi)容和形式上違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和社會公共利益，應(yīng)當(dāng)確認(rèn)為無效。例如，當(dāng)事人訂立的非法銷售槍支彈藥的合同和進(jìn)口“外國垃圾”的合同是非法和無效的合同，無效合同具有以下特點(diǎn)：

<1無效合同的違法性。無效合同有很多種，但都是違法的。所謂違法性，是指違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定和社會公共利益。這意味著：首先，無效合同必須違反法律和行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定。無效的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)，依照法律、行政法規(guī)的規(guī)定。對于行政法規(guī)、地方性法規(guī)等地方性文件，可以作為判斷合同無效的參考依據(jù)，但在許多情況下，不應(yīng)作為判斷合同無效的唯一依據(jù)，特別是那些不合理甚至與法律、行政法規(guī)的規(guī)定有明顯沖突的地方性法規(guī)或規(guī)章，顯然不應(yīng)將其作為判斷無效的依據(jù)。第二，所謂違法是指違反法律、行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，而不是違反法律、行政法規(guī)的任意規(guī)定。當(dāng)事人可以通過協(xié)議改變法律的任意規(guī)定。第三，違法性還包括合同內(nèi)容侵犯社會公共利益。例如，雙方簽署的進(jìn)口“外國垃圾”的合同無效，因?yàn)槠鋬?nèi)容違反了社會公共利益和公共道德，即使其內(nèi)容沒有違反現(xiàn)有法律規(guī)定。無效合同的違法性表明，此類合同根本不符合國家意志，因此此類合同不具有法律效力。國家干預(yù)無效合同。由于無效合同是非法的，因此國家應(yīng)對此類合同進(jìn)行干預(yù)。這種干預(yù)主要體現(xiàn)在法院和仲裁機(jī)構(gòu)可以在不等待當(dāng)事人要求合同無效的情況下，積極審查合同是否具有無效因素。如果發(fā)現(xiàn)合同無效，他們應(yīng)積極確認(rèn)合同無效。從這個意義上講，無效的合同當(dāng)然是無效的。國家對無效合同的干預(yù)還體現(xiàn)在有關(guān)國家行政機(jī)關(guān)可以對部分無效合同進(jìn)行調(diào)查處理，追究無效合同當(dāng)事人的行政責(zé)任。無效合同不可執(zhí)行。所謂無效合同不履行，是指當(dāng)事人訂立無效合同后不能繼續(xù)按照合同履行，不履行合同不承擔(dān)違約責(zé)任。即使當(dāng)事人在訂立合同時不知道合同內(nèi)容違法（例如不知道合同標(biāo)的是法律禁止流通的標(biāo)的），當(dāng)事人也不得履行無效合同。如果允許履行，則意味著允許當(dāng)事人實(shí)施不法行為。當(dāng)然，雖然當(dāng)事人不能繼續(xù)履行無效合同，但當(dāng)事人可以依照法律規(guī)定修改無效合同。如果合同在內(nèi)容上已修改以符合法律規(guī)定，則該合同已轉(zhuǎn)換為有效合同。無效合同從一開始就是無效的。由于無效合同實(shí)質(zhì)上違反了法律規(guī)定，國家不承認(rèn)此類合同的法律效力。合同一經(jīng)確認(rèn)無效，即具有追溯效力，因此合同自訂立時起不具有法律效力，將來也不會轉(zhuǎn)換為有效合同。合同已經(jīng)履行的，當(dāng)事人的財產(chǎn)應(yīng)當(dāng)返還并賠償損失，恢復(fù)到合同訂立前的狀態(tài)。當(dāng)然，被確認(rèn)為無效合同的原因是一方或雙方在訂立合同時違反了法律的強(qiáng)制性規(guī)定或社會公共利益。根據(jù)《合同法》第52條，無效合同的范圍主要包括以下內(nèi)容：（一）一方以欺詐、脅迫手段訂立的合同，損害國家利益的合同在前一節(jié)中已經(jīng)指出，通過欺詐和脅迫手段訂立的合同可以分為兩種類型，一種是可修改的合同和可撤銷的合同，當(dāng)它們損害國家利益時，它們是無效合同。損害國家利益主要是指損害國家經(jīng)濟(jì)利益，如欺騙國有銀行等金融機(jī)構(gòu)，造成國有財產(chǎn)損失。損害公共利益的，適用合同法第五十二條第四款的規(guī)定。（二）惡意串通損害國家、集體或者第三人的利益。惡意串通合同是指雙方非法串通，共同訂立某項(xiàng)合同，損害國家、集體或者第三人利益的。由此可見，行為人的行為明顯違法，因此可以將其視為非法合同（三）以法律形式掩蓋非法目的，以法律形式掩蓋非法目的，是指當(dāng)事人的行為在形式上是合法的，但在內(nèi)容和目的上是非法的。這種行為也稱為隱藏行為。在這種行為的實(shí)施中，當(dāng)事人故意表達(dá)的形式或他們故意實(shí)施的行為不是他們想要達(dá)到的目的，也不是他們真正的意思，只是希望通過這種形式和行為來掩蓋和實(shí)現(xiàn)他們的非法目的。例如，通過合法買賣行為達(dá)到隱瞞財產(chǎn)、逃避債務(wù)的目的；以合作的形式轉(zhuǎn)讓和分配土地使用權(quán)。這種行為表面上是合法的，但表面行為只是達(dá)到非法目的的一種手段。由于掩蓋的目的是非法的，并且會對國家、集體或第三方造成損害，因此這種行為是無效的。掩蓋非法目的的行為并不完全等同于逃避法律的行為。掩蓋違法目的的行為是以一種行為掩蓋當(dāng)事人想要實(shí)施的另一種行為；規(guī)避法律只是通過實(shí)施一些規(guī)避行為來達(dá)到違法目的，不存在掩蓋行為，應(yīng)該指出，如果當(dāng)事人所涵蓋的目的不是非法的，而是合法的（例如，公民通過出租私人房屋來掩蓋借款目的），應(yīng)根據(jù)行為人的真實(shí)意圖進(jìn)行處理，使所涵蓋的行為生效。（四）損害社會公共利益。社會公共利益體現(xiàn)了社會全體成員的最高利益。違反社會公共利益或公共秩序和良好習(xí)慣的合同無效，這是國家立法普遍承認(rèn)的原則。我國民法雖然沒有采納公共秩序和良好習(xí)慣的概念，但確立了社會公共利益的概念。根據(jù)我國《合同法》第52條第4款的規(guī)定，損害社會公共利益的合同無效。因此，合同的訂立危及國家公共安全和秩序（如走私軍火、買賣槍支和毒品），損害公共道德，無論當(dāng)事人是否主張無效，如果合同危及公共健康和環(huán)境（如購買“外國垃圾”）以及其他損害公共利益的行為，法律和仲裁機(jī)構(gòu)應(yīng)主動宣布合同無效（五）違反法律和行政法規(guī)的強(qiáng)制性規(guī)定，這種合同是最典型的無效合同。這里所說的法律是指全國人民代表大會及其常務(wù)委員會制定的法律，行政法規(guī)是指國務(wù)院制定的法規(guī)。違反這些國家法律法規(guī)當(dāng)然是無效的。無效合同是違法的，違反法律和行政法規(guī)強(qiáng)制性規(guī)定的行為比其他無效合同更為違法。訂立此類合同時，當(dāng)事人有主觀違法意圖（當(dāng)然，即使當(dāng)事人主觀上出于疏忽而違法，即在訂立合同時不知道合同條款為法律所禁止，也應(yīng)確認(rèn)合同無效）。值得注意的是，我國《合同法》只規(guī)定，違反國家法律和國務(wù)院規(guī)定的行政法規(guī)強(qiáng)制性規(guī)定的合同無效，沒有提及合同是否成立