在關稅及貿易總協定（GATT）框架下的八輪談判基本上消除了扭曲國際貿易的關稅壁壘。根據談判參與者市場準入報價的初步統計，涉及關稅減免的產品貿易額高達1.2萬億美元，減稅率近40%，近20個產品領域實現零關稅。在自由貿易與貿易保護主義的長期對抗中，這是自由貿易取得的重大突破。為了扭轉這種不利局面，支持貿易保護主義的國家不斷尋求新的保護措施。環境保護主義就是在這種背景下產生的綠色貿易壁壘的內涵和特征綠色貿易壁壘是指通過制定，在國際貿易活動中，以保護自然資源、生態環境和人體健康為目的，頒布和實施嚴格的環境保護法規和嚴格的環境保護技術標準，以保護國內產品和市場

綠色貿易壁壘具有兩面性。一方面，它確實在一定程度上建立在全球生態平衡的基礎上，對維護自然資源和環境、保護人類健康和其他動植物的生態安全發揮了積極作用；另一方面，綠色貿易壁壘也為貿易保護主義者提供了新的貿易保護手段。由于世界經濟發展的不平衡，目前只有一些發達國家依靠自身的技術優勢，對進口商品設定嚴格的環境保護標準，以達到限制進口的目的，這損害了發展中國家的利益，給世界貿易帶來了新的障礙和困難。由于綠色貿易壁壘的雙重性，一些發達國家往往打著保護環境和生態平衡的法律外衣，實施限制國際貿易自由化的不當行為。其特點是：第一，形式合法性。各國綠色貿易壁壘的存在通常是由開放的立法來規范的，其立法依據大多來自一些重要的國際條約和文件，因此為綠色貿易壁壘披上了法律外衣。二是手段隱蔽。由于綠色貿易壁壘措施是以高科技為基礎的技術標準，科技水平較低的發展中國家難以判斷。此外，一些技術標準不確定，涉及面廣，更難掌握。第三，保護技術歧視。發達國家在制定相應的技術標準時，超越了發展中國家的經濟技術現狀，制定了極其苛刻的標準，并隨著發展中國家經濟技術水平的進步，不斷調整其環境技術標準，這使得綠色貿易壁壘呈現出不斷增加和擴大的趨勢。第四，影響的嚴重性。綠色貿易壁壘的實施容易產生連鎖效應。許多措施可能會嚴格限制甚至直接禁止某些產品的進口，這已成為貿易保護主義的重要手段

綠色貿易壁壘對中國農產品貿易的影響

1中國加入世貿組織以來，農產品出口迅速發展。亞洲、歐洲和北美已成為中國農產品的主要出口貿易市場。主要出口市場集中在發達國家和一些新興工業化國家和地區。這些國家和地區大多是世貿組織貿易與環境委員會的成員，這些國家和地區在公眾環保意識強、環境標準嚴格、環保技術先進的國家采取了早期的環保行動。他們對質量和技術標準的要求越來越嚴格，環保體系也越來越強。中國的許多出口產品往往被排除在國際市場之外，因為它們沒有達到“綠色標準”。出口市場不僅難以鞏固和擴大，而且可能萎縮。綠色壁壘降低了中國農產品的出口總量，造成了巨大的經濟損失。與工業產品相比，農產品主要是食品，國際市場的環保要求更為嚴格。然而，從目前的情況來看，農產品是中國最薄弱的商品