公司人格獨(dú)立制度初被提出，曾得到了商界和法律界的廣泛贊揚(yáng)，它象一股神奇的魔力，推動(dòng)了投資的增長(zhǎng)和資本的積累，因?yàn)楦鶕?jù)該制度股東不象過(guò)去在合伙等經(jīng)濟(jì)主體中一樣要承擔(dān)無(wú)限連帶責(zé)任，股東僅以其出資對(duì)公司債務(wù)負(fù)責(zé)，這樣使股東的經(jīng)營(yíng)風(fēng)險(xiǎn)具有了確定性和穩(wěn)定性，從而有利于鼓勵(lì)投資，加速資本的積累。但公司的人格獨(dú)立制度并非毫無(wú)缺陷，它的最大弊端在于對(duì)債權(quán)人有失公正。而且這一點(diǎn)在公司人格獨(dú)立制度產(chǎn)生的早期就被一些人所關(guān)注。

英國(guó)1855年有限責(zé)任法議案提交討論時(shí)，《法律時(shí)報(bào)》就將該法案稱為“無(wú)賴特許狀”。同時(shí)商業(yè)圈也未形成一致的見(jiàn)解，曼徹斯特商會(huì)宣稱：該項(xiàng)法案毀滅性的破壞了我們合伙法律中由來(lái)已久的高度道德責(zé)任感。這是因?yàn)楣救烁癃?dú)立制度往往成為股東規(guī)避法律，侵害債權(quán)人利益的工具。如一家公司在資不抵債時(shí)，股東以原公司的全班人馬和主要資產(chǎn)另行設(shè)立一家公司，致使原公司成為空殼公司，但債權(quán)人卻不能要求后一家公司或者股東清償債務(wù)，根據(jù)公司人格獨(dú)立原則，債權(quán)人僅能以原公司作為責(zé)任主體，要求清償債務(wù)，這樣債權(quán)人的權(quán)利就難以實(shí)現(xiàn)。

公司人格否認(rèn)制度不是獨(dú)立產(chǎn)生和形成的，它根植于傳統(tǒng)公司法人制度，特別是公司人格獨(dú)立制度。可以說(shuō)公司人格否認(rèn)制度充當(dāng)了公司人格獨(dú)立理論漏洞填補(bǔ)者的角色。是對(duì)傳統(tǒng)公司法人制度的一種完善和發(fā)展。

公司人格否認(rèn)制度首先起源于美國(guó)，在19世紀(jì)末至1910年前后美國(guó)國(guó)內(nèi)因經(jīng)濟(jì)危機(jī)市場(chǎng)秩序相當(dāng)混亂，為在爭(zhēng)奪市場(chǎng)和資源的自由競(jìng)爭(zhēng)中處于有利地位，各公司注重結(jié)成合體力量，企業(yè)集中和企業(yè)結(jié)合進(jìn)程明顯加快。在企業(yè)合并過(guò)程中，許多投資人利用公司的人格獨(dú)立制度規(guī)避法律損害債權(quán)人利益和社會(huì)公共利益，美國(guó)就針對(duì)此類問(wèn)題創(chuàng)立了“刺破公司面紗”原則，此后這些經(jīng)濟(jì)發(fā)展中帶有的共性問(wèn)題，也相繼在其他國(guó)家出現(xiàn)，因此，該原則很快為這些國(guó)家所接受，并做了適合國(guó)情的改造，遂有了德國(guó)的“責(zé)任貫徹理論”，日本的“透視理論”。時(shí)至今日，該原則已為兩大法系所共同認(rèn)可，理論上統(tǒng)稱“公司人格否認(rèn)”。公司人格獨(dú)立是指是法律上公司具有主體資格，且這種主體資格獨(dú)立于它的股東和成員。一方面，此人格為法律上的主體資格。它來(lái)源于法律的確認(rèn)，正如美國(guó)學(xué)者施*茨所言“公司作為法律的制造物??看不見(jiàn)摸不著，只存在于法律的想象之中。”另一方面，這種人格獨(dú)立于股東的個(gè)體人格，基于該種獨(dú)立于股東的法律人格，公司成為一個(gè)以自己名義和財(cái)產(chǎn)獨(dú)立參與民事活動(dòng)，擁有獨(dú)立的權(quán)利和義務(wù)，承擔(dān)獨(dú)立民事責(zé)任的民事主體。因此，獨(dú)立性是公司人格獨(dú)立制度的落腳點(diǎn)。英國(guó)高等法官**文謝德在其判決中稱：“從法律的角度看，股東并非公司的所有者，公司與股份的總和是完全不同的兩回事。”于是人們便一直尋找消除公司人格獨(dú)立制度負(fù)面影響的某種理論來(lái)防止股東規(guī)避法律，侵害債權(quán)人的利益。“公司人格否認(rèn)”適用了這一需要。但這里應(yīng)當(dāng)指出的是，公司人格否認(rèn)在一定意義上雖然是對(duì)公司人格獨(dú)立制度的否定，但它卻永遠(yuǎn)無(wú)法離開(kāi)公司人格獨(dú)立而存在，也不能與公司人格獨(dú)立相提并論，它僅是公司人格獨(dú)立制度的補(bǔ)充，它的產(chǎn)生是由于公司人格獨(dú)立制度的不圓滿，即在股東與債權(quán)人利益選擇上，公司人格獨(dú)立選擇了側(cè)重保護(hù)股東的利益，因此就必須一個(gè)相應(yīng)的制度去保護(hù)善意債權(quán)人的利益，以達(dá)到一種衡平。這也正是法律設(shè)立公司人格否認(rèn)制度的價(jià)值取向??正義。

可以說(shuō)，公司人格獨(dú)立和公司人格否認(rèn)是普遍與特殊的關(guān)系，公司人格獨(dú)立實(shí)現(xiàn)的是普遍正義與一般正義，而人格否認(rèn)則實(shí)現(xiàn)的是特殊正義和個(gè)別正義。一般來(lái)說(shuō)，公司人格獨(dú)立產(chǎn)生以來(lái)，推動(dòng)了投資的增長(zhǎng)和資本積累，加速了社會(huì)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。獲得了一般正義，但是在公司制度的具體運(yùn)行中會(huì)出現(xiàn)個(gè)別股東利用公司獨(dú)立人格損害債權(quán)人利益和社會(huì)公共利益，若不采取相應(yīng)措施，必然會(huì)喪失個(gè)別正義，使法律追求正義的目標(biāo)難以實(shí)現(xiàn)。這樣公司人格否認(rèn)制度就在一般正義的基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)了個(gè)別正義。