商事仲裁程序何時開始，是一個既關(guān)乎當(dāng)事人仲裁程序權(quán)更影響當(dāng)事人實體權(quán)益的重要問題。本文認為，應(yīng)從體現(xiàn)和發(fā)揮商事仲裁優(yōu)勢的角度出發(fā)，結(jié)合不同類型商事仲裁即臨時仲裁和機構(gòu)仲裁的實際，對商事仲裁程序的開始作出合理的規(guī)定，以保障和督促當(dāng)事人充分享有并有效行使其仲裁權(quán)從而維護其自身的合法權(quán)益。

商事仲裁程序的開始，即商事仲裁機構(gòu)或商事仲裁庭就當(dāng)事人提交的商事爭議進行解決之程序的啟動。能否從體現(xiàn)和發(fā)揮商事仲裁優(yōu)勢的角度出發(fā)，結(jié)合不同類型商事仲裁即臨時仲裁和機構(gòu)仲裁的實際，對商事仲裁程序開始的時間作出合理的規(guī)定，對于保障和督促當(dāng)事人充分享有并有效行使其仲裁權(quán)以及通過仲裁維護其自身合法權(quán)益，有著十分重要的意義。本文擬結(jié)合有關(guān)商事仲裁的國內(nèi)立法、國際立法和仲裁規(guī)則中的規(guī)定，對商事仲裁程序開始的有關(guān)問題作一探討，并在分析我國現(xiàn)行仲裁制度中相關(guān)規(guī)定的基礎(chǔ)上，提出修改和完善的建議。

一、商事仲裁程序開始的時間

對于商事仲裁程序開始的時間，各有關(guān)商事仲裁的國內(nèi)立法、國際立法以及仲裁規(guī)則一般都作出了明確的規(guī)定，但不盡相同。

(一)有關(guān)的國內(nèi)立法、國際立法及仲裁規(guī)則中的規(guī)定

1.商事仲裁程序依當(dāng)事人約定的時間開始

商事仲裁的首要原則是意思自治原則，因而對于商事仲裁程序的開始，亦可由當(dāng)事人協(xié)商約定。許多商事仲裁立法在此問題上，都確立了首先遵從當(dāng)事人約定的原則。例如，英國《1996年仲裁法》第14條第1款即規(guī)定：“當(dāng)事人可以自由約定仲裁程序何時被視為開始。”1998年《德國民事訴訟法典》第1044條亦規(guī)定，除非當(dāng)事人另有約定，商事仲裁程序的開始才依法律的規(guī)定來確定。還有一些商事仲裁立法中也都含有“除非當(dāng)事人另有約定”之類的措詞，以明確在有關(guān)商事仲裁程序開始的問題上，當(dāng)事人享有作出約定的權(quán)利。

2.商事仲裁程序自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達提交爭議或指定仲裁員的書面通知之日開始

在當(dāng)事人沒有就商事仲裁程序的開始作出約定的情況下，各國采取的做法不盡相同。一些國家和地區(qū)的做法是：如果當(dāng)事人沒有作出約定，則商事仲裁程序視為自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達提交爭議或指定仲裁員的書面通知之日開始。例如，英國《1996年仲裁法》第14條第2款至第5款即規(guī)定，如果當(dāng)事人之間無約定，則商事仲裁程序的開始適用以下規(guī)定：(1)如仲裁協(xié)議中已任命或選定仲裁員，關(guān)于某事項的仲裁程序，自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達書面通知，要求其將該事項提交已經(jīng)任命或選定的仲裁員開始;(2)如仲裁員需由當(dāng)事人指定，關(guān)于某事項的仲裁程序，自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達書面通知，要求其指定仲裁員或同意就該事項對仲裁員作出的指定時開始;(3)如仲裁員需由當(dāng)事人以外的其他人指定，關(guān)于某事項的仲裁程序，自一方當(dāng)事人向該人發(fā)出書面通知，請求其就該事項指定仲裁員時開始。2000年香港《仲裁(修訂)條例》第二部第31條第1款亦規(guī)定：“仲裁協(xié)議的一方向另一方或多于一方送達通知書，要求他或他們委任或贊同委任一名仲裁員時，仲裁即當(dāng)作展開;如仲裁協(xié)議規(guī)定爭議須提交予協(xié)議中所提名或指定的人，則在仲裁協(xié)議的一方向另一方或多于一方送達通知書，要求他或他們將爭議呈交該被提名或指定的人時，仲裁即當(dāng)作展開。”

3.商事仲裁程序自被訴方當(dāng)事人收到仲裁通知之日開始

目前，許多商事仲裁立法和商事仲裁規(guī)則都規(guī)定，商事仲裁程序自被訴方當(dāng)事人收到仲裁通知之日開始。例如，1998年《德國民事訴訟法典》第1044條規(guī)定：“除非當(dāng)事人另有約定，有關(guān)特定爭議的仲裁程序應(yīng)從被訴方當(dāng)事人收到要求將該爭議提交仲裁的申請之日起開始。”瑞典《1999仲裁法》第19條亦規(guī)定，除非當(dāng)事人另有約定，仲裁程序自被訴方當(dāng)事人收到申訴方當(dāng)事人提出的仲裁申請之日開始。1985年《聯(lián)合國國際商事仲裁示范法》第21條則規(guī)定：“除非當(dāng)事各方另有約定，特定爭議的仲裁程序，于被訴方當(dāng)事人收到將該爭議提交仲裁的請求之日開始。”1976年《聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會仲裁規(guī)則》在第3條第2款亦作出了類似的規(guī)定：“自被訴方當(dāng)事人收到仲裁通知書之日起，仲裁程序應(yīng)認為即已開始。”此外，我國的臺灣地區(qū)也是采用上述標(biāo)準(zhǔn)來認定商事仲裁程序的開始的。1998年臺灣《仲裁法》第18條規(guī)定：“當(dāng)事人將爭議事件提付仲裁，應(yīng)以書面通知相對人。爭議事件之仲裁程序，除當(dāng)事人另有約定外，自相對人收受提付仲裁之通知時開始。前項情形，相對人有多數(shù)而分別收受通知者，以收受之日在前者為準(zhǔn)。”美國不僅同樣采用了上述標(biāo)準(zhǔn)來認定商事仲裁程序的開始，而且還就有關(guān)通知的送達方式作出了明確的規(guī)定。2000年美國《統(tǒng)一仲裁法》第9條第1款規(guī)定：“某人以雙方約定的方式向仲裁協(xié)議的另一方當(dāng)事人送達經(jīng)記錄的通知，或如無此約定，則以所要求和取得的經(jīng)證明的郵件或掛號信、送達回證的形式，或以開始民事訴訟認可的方式送達，則仲裁程序開始。”

4.商事仲裁程序自商事仲裁機構(gòu)收到仲裁申請之日開始

許多商事仲裁機構(gòu)的仲裁規(guī)則都規(guī)定，商事仲裁程序自該商事仲裁機構(gòu)收到仲裁申請之日開始。例如，1998年《斯德哥爾摩商會加速仲裁規(guī)則》第5條規(guī)定：“仲裁因申請人向仲裁院提交仲裁申請書而開始。”1998年《國際商會仲裁規(guī)則》第4條第2款規(guī)定：“秘書處收到申請書的日期在任何意義上均被視為開始仲裁程序的日期。”1997年《美國仲裁協(xié)會國際仲裁規(guī)則》第2條第2款規(guī)定：“自AAA收到仲裁通知之日起，仲裁程序即被視為開始。”1998年《倫敦國際仲裁院仲裁規(guī)則》第1條第2款規(guī)定：“登記員收到申請書之日應(yīng)視為開始仲裁之日。”但是結(jié)合該條第1款第6項的規(guī)定，如果當(dāng)事人未按照仲裁費用表預(yù)繳費用，則視為登記員沒有收到申請書，商事仲裁程序亦未曾開始。此外，1997年《日本商事仲裁協(xié)會商事仲裁規(guī)則》、1997年《新加坡國際仲裁中心仲裁規(guī)則》、1998年《德國仲裁協(xié)會仲裁規(guī)則》、1998年《荷蘭仲裁協(xié)會仲裁規(guī)則》、1998年《印度仲裁委員會仲裁規(guī)則》、1998年《世界知識產(chǎn)權(quán)組織網(wǎng)上加速仲裁規(guī)則》等都作出了類似的規(guī)定。

(二)分析和評價

從上述來看，雖然各有關(guān)商事仲裁程序開始時間的規(guī)定不盡相同，但其實差別并不大。首先，各有關(guān)商事仲裁立法大都根據(jù)商事仲裁的首要原則——意思自治原則，規(guī)定允許當(dāng)事人就商事仲裁程序開始的時間作出約定或達成協(xié)議。這不僅使當(dāng)事人的意愿得到了充分的尊重和滿足，使商事仲裁程序自主性的優(yōu)勢得到了充分的體現(xiàn)和發(fā)揮，更使對商事仲裁程序開始時間的認定變得簡單而明確。其次，商事仲裁程序無論是自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達提交爭議或指定仲裁員的書面通知之日開始，還是自被訴方當(dāng)事人收到仲裁通知之日開始，其實都差不多。因為這兩者都是以雙方當(dāng)事人之間實施的將爭議提交商事仲裁的有關(guān)準(zhǔn)備行為，亦即開始履行他們之間商事仲裁協(xié)議的有關(guān)行為，來作為認定商事仲裁程序開始時間的標(biāo)準(zhǔn)的。一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達將爭議提交商事仲裁的通知的時間，其實也是另一方當(dāng)事人(通常就是被訴方當(dāng)事人)接到這種通知的時間。

以商事仲裁機構(gòu)收到仲裁申請之日作為商事仲裁程序開始的時間，一般是機構(gòu)仲裁中采取的做法。通常，如果當(dāng)事人已在商事仲裁協(xié)議中約定了一個商事仲裁機構(gòu)，那么爭議產(chǎn)生后，一方當(dāng)事人向該商事仲裁機構(gòu)提出仲裁申請或遞交仲裁申請書，即為該當(dāng)事人履行其商事仲裁協(xié)議以啟動商事仲裁程序的開始。總之，與臨時仲裁一樣，機構(gòu)仲裁中商事仲裁程序的開始或啟動，也是取決于當(dāng)事人的意愿和行為。因為，歸根結(jié)底，當(dāng)事人才是商事仲裁程序的主人。不過，需指出的是，有的商事仲裁機構(gòu)規(guī)定，如果當(dāng)事人未按其規(guī)定預(yù)繳仲裁費，則視為沒有收到當(dāng)事人的仲裁申請書，商事仲裁程序也視為未曾開始。應(yīng)該說，從維護商事仲裁機構(gòu)的日常管理和經(jīng)濟利益出發(fā)，對于這種規(guī)定也無可非議。但從今天支持和鼓勵商事仲裁發(fā)展的國際大趨勢來看，這種規(guī)定顯然有些不太合拍。其實，商事仲裁機構(gòu)不妨將當(dāng)事人繳納仲裁費的時間推后到裁決作出之后、通知當(dāng)事人領(lǐng)取裁決書之時，若當(dāng)事人拒絕繳納仲裁費，即可扣留裁決書直至通過訴訟途徑進行追償，而完全不必將仲裁費的繳納同商事仲裁程序的正常開始混淆在一起，因為后者是涉及當(dāng)事人能否通過商事仲裁解決其爭議的重大問題。

二、商事仲裁程序開始的意義

確定商事仲裁程序何時開始，有著十分重要的意義。首先，可據(jù)以判斷商事仲裁的提起是否超過時效，從而督促當(dāng)事人在時效期間內(nèi)提請商事仲裁，有效地開始商事仲裁程序;其二，可據(jù)以確定有關(guān)利息能否得到追償。

(一)督促當(dāng)事人在時效期間內(nèi)開始商事仲裁程序

(二)分析和評價

從上述來看，雖然各有關(guān)商事仲裁程序開始時間的規(guī)定不盡相同，但其實差別并不大。首先，各有關(guān)商事仲裁立法大都根據(jù)商事仲裁的首要原則——意思自治原則，規(guī)定允許當(dāng)事人就商事仲裁程序開始的時間作出約定或達成協(xié)議。這不僅使當(dāng)事人的意愿得到了充分的尊重和滿足，使商事仲裁程序自主性的優(yōu)勢得到了充分的體現(xiàn)和發(fā)揮，更使對商事仲裁程序開始時間的認定變得簡單而明確。其次，商事仲裁程序無論是自一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達提交爭議或指定仲裁員的書面通知之日開始，還是自被訴方當(dāng)事人收到仲裁通知之日開始，其實都差不多。因為這兩者都是以雙方當(dāng)事人之間實施的將爭議提交商事仲裁的有關(guān)準(zhǔn)備行為，亦即開始履行他們之間商事仲裁協(xié)議的有關(guān)行為，來作為認定商事仲裁程序開始時間的標(biāo)準(zhǔn)的。一方當(dāng)事人向另一方當(dāng)事人送達將爭議提交商事仲裁的通知的時間，其實也是另一方當(dāng)事人(通常就是被訴方當(dāng)事人)接到這種通知的時間。

以商事仲裁機構(gòu)收到仲裁申請之日作為商事仲裁程序開始的時間，一般是機構(gòu)仲裁中采取的做法。通常，如果當(dāng)事人已在商事仲裁協(xié)議中約定了一個商事仲裁機構(gòu)，那么爭議產(chǎn)生后，一方當(dāng)事人向該商事仲裁機構(gòu)提出仲裁申請或遞交仲裁申請書，即為該當(dāng)事人履行其商事仲裁協(xié)議以啟動商事仲裁程序的開始。總之，與臨時仲裁一樣，機構(gòu)仲裁中商事仲裁程序的開始或啟動，也是取決于當(dāng)事人的意愿和行為。因為，歸根結(jié)底，當(dāng)事人才是商事仲裁程序的主人。不過，需指出的是，有的商事仲裁機構(gòu)規(guī)定，如果當(dāng)事人未按其規(guī)定預(yù)繳仲裁費，則視為沒有收到當(dāng)事人的仲裁申請書，商事仲裁程序也視為未曾開始。應(yīng)該說，從維護商事仲裁機構(gòu)的日常管理和經(jīng)濟利益出發(fā)，對于這種規(guī)定也無可非議。但從今天支持和鼓勵商事仲裁發(fā)展的國際大趨勢來看，這種規(guī)定顯然有些不太合拍。其實，商事仲裁機構(gòu)不妨將當(dāng)事人繳納仲裁費的時間推后到裁決作出之后、通知當(dāng)事人領(lǐng)取裁決書之時，若當(dāng)事人拒絕繳納仲裁費，即可扣留裁決書直至通過訴訟途徑進行追償，而完全不必將仲裁費的繳納同商事仲裁程序的正常開始混淆在一起，因為后者是涉及當(dāng)事人能否通過商事仲裁解決其爭議的重大問題。

應(yīng)該說，在商事仲裁實踐中，根據(jù)當(dāng)事人意思自治原則，不僅對于是否選擇商事仲裁，決定權(quán)在當(dāng)事人;對于何時啟動商事仲裁程序，決定權(quán)亦在當(dāng)事人。因此，只要當(dāng)事人開始履行其商事仲裁協(xié)議，即根據(jù)協(xié)議實施了提出仲裁申請的行為，商事仲裁程序就實際上已經(jīng)被啟動，商事仲裁程序的開始與當(dāng)事人對商事仲裁協(xié)議的履行無疑應(yīng)是同步的。至于商事仲裁機構(gòu)是否予以受理，商事仲裁庭是否組建成立等等，都應(yīng)屬于商事仲裁程序開始以后繼續(xù)進行的步驟或程序。而且，如果商事仲裁程序要等到商事仲裁機構(gòu)決定受理之后才為開始，也不利于當(dāng)事人通過自己的行為及時開始商事仲裁程序以維護自身的合法權(quán)益。因為在當(dāng)事人提出仲裁申請至商事仲裁機構(gòu)作出受理決定之間始終存在一個時間差，在這個時間差里一旦有關(guān)商事仲裁程序開始的時效期間屆滿，當(dāng)事人將徹底失去通過商事仲裁解決爭議的機會，當(dāng)事人的仲裁愿望也就隨之落空。