代位繼承是指被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，死亡子女的晚輩直系血親可以代位繼承被繼承人遺產(chǎn)的一種法律制度。在代位繼承中，已先于被繼承人死亡的繼承人，稱為被代位繼承人;代替被代位繼承人繼承遺產(chǎn)的人，稱為代位繼承人，如孫子女代替已故的父母繼承祖父母的遺產(chǎn)。《繼承法》第十一條規(guī)定：“被繼承人的子女先于被繼承人死亡的，由被繼承人的子女的晚輩直系血親代位繼承。”

繼承法第二章為法定繼承，第三章為遺囑繼承，而第十一條就是屬法定繼承篇幅之內(nèi)，毫無疑問代位繼承只適用于法定繼承，不適用于遺囑繼承。代位繼承必須具備以下四個條件：

1、代位繼承必須是繼承人先于被繼承人死亡，也就是子女必須先于父母死亡。2、有代位繼承權的人僅限于被繼承人的晚輩直系血親，并且不受輩份的限制，孫子女(外孫子女)、曾孫子女(外曾孫子女)都有代位繼承的權利，而被繼承人的旁系血親和長輩直系血親都沒有代位繼承的權利。3、代位繼承人不管是一個人還是幾個人，他們一般只能繼承他們的父親或是母親有權繼承的遺產(chǎn)份額。4、繼承人因違反法律規(guī)定而喪失繼承權的，他的晚輩直系血親不得代位繼承。只有完全具備以上四個條件，代位繼承才能發(fā)生。代位繼承還有別于轉繼承：轉繼承就是指繼承人在繼承開始后，遺產(chǎn)分割之前死亡的，其所應繼承的遺產(chǎn)轉由他的合法繼承人繼承的制度。

代位繼承和轉繼承的主要區(qū)別是：第一，代位繼承是繼承人死于被繼承人之前，即繼承開始之前;轉繼承則是繼承人死于被繼承人之后，即繼承開始后，遺產(chǎn)分割之前。第二，代位繼承中的代位繼承人只限于被繼承人的晚輩直系血親;而轉繼承中繼承人的所有合法繼承人都有繼承權。第三，代位繼承人是繼承人的子女直接參與對被繼承遺產(chǎn)的分配;轉繼承則是繼承人的法定繼承人對他的遺產(chǎn)進行分割。第四，代位繼承只適用于法定繼承，而轉繼承即適用于法定繼承，又可適用于遺囑繼承。

遺囑與遺贈的區(qū)分：

遺贈是指被繼承人以遺囑方式將其財產(chǎn)的全部或部分贈與特定的、法定繼承人以外的公民或法人的一種處分自己財產(chǎn)的方式。繼承法第十六條明確規(guī)定：公民可以依照本法規(guī)定立遺囑處分個人財產(chǎn)，公民可以立遺囑將個人財產(chǎn)指定由法定繼承人的一人或者數(shù)人繼承。公民也可以立遺囑將個人財產(chǎn)贈給國家、集體或者法定繼承人以外的人。由此可以得知，遺贈實際屬于遺囑的一個種類，遺囑因受益人不同而分為兩種，一種是在遺囑中指定法定繼承人中的一人或幾人繼承;第二種是在遺囑中將自己的遺產(chǎn)贈與給法定繼承人之外的人，或贈予給國家或集體。這兩類意思都可通過遺囑的形式表述。他們的區(qū)別有：