司法實踐中，對于被繼承人的債務，特別是未到期的債務如何清償，由于現(xiàn)行相關(guān)法規(guī)缺少具體可操作的規(guī)范，已經(jīng)引起了很大的爭議。其中，突出的爭議焦點在于：債務清償是應發(fā)生在財產(chǎn)繼承之后還是應在其之前?而未到期的債務的清償又該如何進行?如何在保證繼承權(quán)順利實現(xiàn)的同時保障其它相關(guān)債權(quán)人的合法利益?此外，我國的遺產(chǎn)稅法呼之欲出，而因遺產(chǎn)稅而形成的債務如何清償?遺產(chǎn)稅的征稅對象、扣稅環(huán)節(jié)等操作細則也需要我國繼承法在被繼承人的債務清償?shù)确矫孀鞒龈鼮樵敿殹⒚鞔_的規(guī)定，以防止相關(guān)人虛設債務、逃避稅負，保證這部稅法的順利實施。解決上述問題，首先要對我國現(xiàn)行法律、法規(guī)有一個初步的了解。

我國《繼承法》第三十二條規(guī)定：繼承遺產(chǎn)應當清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，繳納稅款和清償債務以他的遺產(chǎn)實際價值為限。超過遺產(chǎn)實際價值部分，繼承人自愿償還的不在此限。

繼承人放棄繼承的，對被繼承人依法應當繳納的稅款和債務可以不負償還責任。

該法第三十四條規(guī)定：執(zhí)行遺贈不得妨礙清償遺贈人依法應繳納的稅款和債務。

最高院《關(guān)于貫徹〈中華人民共和國繼承法〉若干問題的意見》(以下簡稱《意見》)第62條規(guī)定：遺產(chǎn)已被分割而未清償債務時，如有法定繼承又有遺囑繼承和遺贈的，首先由法定繼承人用其所得遺產(chǎn)清償債務，不足清償時，剩余的債務由遺囑繼承人和受遺贈人按比例用所得遺產(chǎn)償還;如果只有遺囑繼承和遺贈的，由遺囑繼承人和受遺贈人按比例用所得遺產(chǎn)償還。

由此可見，我國繼承法雖明確規(guī)定了被繼承人的債務應予清償，清償?shù)南揞~以遺產(chǎn)或所得遺產(chǎn)的實際價值為限，但未規(guī)定這些債務何時、怎樣清償。從立法用語上看，清償可以發(fā)生在遺產(chǎn)分割前，也可以在分割之后，一般而言，實踐中，后者更為普遍。這種時間上的差異對于債權(quán)人來說卻有重大的意義。簡而言之，債權(quán)人在遺產(chǎn)分割后再追索債權(quán)的難度要較前者大的多。作為被繼承人的債務人已經(jīng)死亡，隨著時間的推移，權(quán)利義務本身的真實性越來越難已確認;且作為繼承人在接受遺產(chǎn)后，再要求他承擔清償義務，這種先享受權(quán)利，后履行義務的操作，既容易使義務人產(chǎn)生逃避義務的動機，又使義務人可以比較方便地轉(zhuǎn)移、隱慝所繼承的遺產(chǎn)，逃避清償債務的義務;另外，《意見》第62條雖然規(guī)定了法定繼承人、遺囑繼承人、受遺贈人的清償順序和方式，但沒有規(guī)定這些清償義務人之間的連帶清償責任，極大地增加了債權(quán)人追索的難度。可以這樣設想：從一桶水中舀取一杯水要比將一桶水分成若干杯，再倒入若干個桶，再從若干個桶中各舀出若干分之一的水以湊成一杯水簡單的多。