立遺囑是公民的一項私權(quán)行為，表現(xiàn)為公民對個人財產(chǎn)的自由處分。公民可以在遺囑中自主決定其遺產(chǎn)承受人，承受人既可以是其法定繼承人，也可以是國家、集體或其他公民(此類遺囑在法律上叫遺贈)。當然，遺產(chǎn)承受人有權(quán)按照遺囑接受或放棄遺產(chǎn)。

然而，遺囑何時生效，遺產(chǎn)承受人什么時候可以接受或放棄遺產(chǎn)?會不會過了一段時間，就不能接受遺產(chǎn)了?生活當中，不少人都對此存有疑問。

對于一個形式上完備，內(nèi)容確定的遺囑在遺囑人死亡時生效。但遺囑生效后，并不表明遺產(chǎn)承受人在任何時候均可不受阻礙地行使其繼承權(quán)利。

遺囑繼承在本質(zhì)上是財產(chǎn)所有權(quán)的流轉(zhuǎn)，所以遺囑繼承的效力會受到財產(chǎn)所有權(quán)效力的影響。為了促進財產(chǎn)流轉(zhuǎn)，充分利用財產(chǎn)，不讓財產(chǎn)承受人躺在權(quán)利上睡覺，國家對遺產(chǎn)承受人繼承權(quán)利的保護期限作了一定的規(guī)制，表現(xiàn)在：

第一，對受遺贈人接受遺產(chǎn)期限作了規(guī)制。

《繼承法》第25條第2款規(guī)定：受遺贈人應(yīng)當在知道受遺贈后兩個月內(nèi)，作出接受或者放棄受遺贈的表示。到期沒有表示的，視為放棄受遺贈。

第二，對繼承權(quán)受到侵害請求法院保護的期限作了規(guī)制。

《繼承法》第3條規(guī)定：繼承權(quán)糾紛提起訴訟的期限為2年，自繼承人知道或者應(yīng)當知道其權(quán)利被侵犯之日起計算。但是，自繼承開始之日起超過20年的，不得再提起訴訟。

也即，如果受遺贈人在法定時間內(nèi)不作出接受遺贈的表示，其繼承權(quán)就不再受法律保護;如果遺產(chǎn)承受人知道或者應(yīng)當知道其繼承權(quán)受到侵害，不在法定期間起訴，就喪失提起訴訟請求法院保護的權(quán)利。

知識延伸：

遺囑繼承相關(guān)實務(wù)知識

1.被繼承人生前立有遺囑，并且遺囑合法有效;

2.立遺囑人死亡;

3.被繼承人生前沒有簽訂遺贈扶養(yǎng)協(xié)議;

4.遺囑中指定的繼承人未喪失繼承權(quán)，也未放棄繼承權(quán)，同時也未先于被繼承人死亡。

遺囑人在設(shè)立遺囑以后，由于主客觀原因可以依法變更遺囑的某些具體內(nèi)容，也可以撤銷原立遺囑的全部內(nèi)容。遺囑人變更或者撤銷原立遺囑，一般應(yīng)當用原立遺囑的方式、程序進行，也可以用新立遺囑變更或撤銷原立遺囑。遺囑人立有數(shù)份遺囑，內(nèi)容相互抵觸的，原則上以最后所立的遺囑為準。