(一)反訴制度的歷史沿革和我國的立法現(xiàn)狀

反訴作為一項(xiàng)古老的法律制度，經(jīng)歷了一個(gè)較長的發(fā)展變化和逐漸完善的過程。

與其他一些國家特別是大陸法系國家相比，我國反訴制度的立法比較薄弱，現(xiàn)行民事訴訟法中涉及反訴的內(nèi)容總共只有三個(gè)條文。這三條規(guī)定構(gòu)成了我國民事訴訟中反訴制度的全部內(nèi)容，但它卻只涉及“反訴是被告的一項(xiàng)訴訟權(quán)利”、“反訴與本訴可以合并審理”、“案件審理中反訴的被告無正當(dāng)理由拒不到庭或者未經(jīng)法庭許可中途退庭的，可以缺席判決”等三個(gè)方面。由此可見，我國反訴制度的立法，不但條文過于簡略，而且所規(guī)定的內(nèi)容也不到位。不但未對(duì)反訴的概念作出界定，而且有關(guān)提起反訴的條件和審理反訴案件的程序亦未涉及。這既給理論研究帶來了困難，又給審判實(shí)踐造成了混亂。

(二)反訴的概念

1.關(guān)于反訴概念的界定

我國民事訴訟法學(xué)界對(duì)反訴的概念界定眾說紛紜，至少有十多種看法，較有代表性的觀點(diǎn)主要有以下兩種：一種觀點(diǎn)認(rèn)為：“在已經(jīng)開始的民事訴訟中，被告人以本訴的原告為被告提出的旨在抵消或吞并原告訴訟請(qǐng)求的獨(dú)立反請(qǐng)求，謂之反訴。”另一種觀點(diǎn)認(rèn)為：“所謂反訴，是指在本訴的訴訟程序中，被告以原告為其對(duì)方當(dāng)事人，向法院提起的旨在抵消、吞并或排斥本訴訴訟請(qǐng)求的審判請(qǐng)求。”

2.關(guān)于反訴的特征

反訴作為維護(hù)被告合法權(quán)益的一種手段，具有以下四個(gè)基本特征：

第一，當(dāng)事人的特定性;第二，訴訟請(qǐng)求的獨(dú)立性和關(guān)聯(lián)性;第三，訴訟目的的對(duì)抗性;第四，訴訟時(shí)間的限制性。

3.關(guān)于反訴與反駁的區(qū)別

根據(jù)我國民事訴訟法的規(guī)定，反訴與反駁均是被告享有的一項(xiàng)訴訟權(quán)利，是被告用以對(duì)抗原告、維護(hù)自己民事權(quán)益的一種方法。通常認(rèn)為，反駁是指當(dāng)事人一方提出事實(shí)和理由來反對(duì)另一方當(dāng)事人的請(qǐng)求和理由，并使其敗訴的一種訴訟手段。反駁分為程序上的反駁和實(shí)體上的反駁。

反訴與反駁的主要區(qū)別是：其一，享有權(quán)利的主體范圍不同;其二，目的不同;其三，內(nèi)容不同;其四，作用不同。

(三)反訴的性質(zhì)

反訴作為被告享有的一項(xiàng)訴訟權(quán)利，其法律性質(zhì)如何?目前我國學(xué)術(shù)界對(duì)此研究甚少，且國內(nèi)外學(xué)者在看法上存在較大分歧。主要有以下四種觀點(diǎn)：一是獨(dú)立的訴訟說。即認(rèn)為反訴是一種獨(dú)立之訴，具有訴的完整要素。二是攻擊方法說。日本有學(xué)者主張，反訴不是被告的防御方法，而是攻擊方法。三是辯護(hù)方法說。前蘇聯(lián)訴訟法學(xué)者克列曼、施維萊爾等人認(rèn)為，反訴是一種辯護(hù)方法。四是特殊形式的答辯說。

(四)反訴制度的意義

一般認(rèn)為，法律設(shè)立反訴制度的積極意義主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面：一是可以利用一個(gè)訴訟程序得到的訴訟資料同時(shí)解決兩個(gè)訴訟，從而達(dá)到簡化程序，節(jié)省時(shí)間和費(fèi)用的目的;二是可以使被告有效地對(duì)抗原告，有利于維護(hù)被告的合法權(quán)益;三是可以防止法院在相關(guān)聯(lián)的問題上作出相互矛盾的判決，維護(hù)法律的嚴(yán)肅性。

二、反訴的分類

(一)聯(lián)系密切的反訴與聯(lián)系疏松的反訴

以反訴與本訴聯(lián)系上的疏密程度為標(biāo)準(zhǔn)，可以將反訴分為聯(lián)系密切的反訴與聯(lián)系疏松的反訴。

(二)中間反訴與預(yù)備反訴

以反訴與本訴之間存在預(yù)決關(guān)系的不同情況為標(biāo)準(zhǔn)，可以將反訴分為中間反訴與預(yù)備反訴(或稱通常反訴與預(yù)備反訴)。

(三)任意反訴與強(qiáng)制反訴

以反訴的提起是否完全取決于被告的意愿為標(biāo)準(zhǔn)，可以將反訴分為任意反訴與強(qiáng)制反訴。

三、反訴的要件

反訴的要件即提起和受理反訴的必要條件，它是指除具備起訴的一般條件外，對(duì)提起和受理反訴的特殊要求。反訴的要件是反訴制度中最基本和最核心的問題。