多式聯運，是指從裝運地到目的地的運輸過程中包含兩種以上的運輸方式——海、陸、空、內河等?！堵摵蠂鴩H貨物多式聯運公約》對國際多式聯運所下的定義是：按照多式聯運合同，已至少兩種不同的運輸方式，有多式聯運經營人把貨物從一國境內接運貨物的地點運至另一國境內制定交付貨物的地點。

譬如從上海到南非的**內斯堡(JOHANNESBURG)，經過了海運——從上海到德班(DURBAN)，再經陸運——德班到**內斯堡。這已經算是多式聯運了。

但國際貿易意義上的多式聯運，不光是要有這樣的前提，而且要有“多式聯運提單”——也就是“多式聯運”合同。而我們平常所做的雖然是這樣的事實，但拿到的一般只是海運提單，而非“多式聯運提單”，這樣，雖有多式聯運之實，但不符“多式聯運”之定義。

國際多式聯運

由多式聯運經營人按照多式聯運合同，以至少兩種不同的運輸方式，由多式聯運經營人將貨物從一國境內接管貨物的地點運至另一國境內指定的交付貨物的地點的一種運輸方式。

多式聯運經營人

指本人或通過其代表與發貨人訂立多式聯運合同的任何人，他是事主，而不是發貨人的代理人或代表或參加多式聯運的承運人的代理人或代表，并且負有履行合同的責任。多式聯運經營人可以分為兩種：一種為有船承運人為多式聯運經營人，另一種為無船承運人為多式聯運經營人。前者在接受貨物后，不但要負責海上運輸，還須安排汽車、火車與飛機的運輸，對此經營人往往再委托給其它相應的承運人來運輸，對交接過程中可能產生的裝卸和包裝儲藏業務，也委托給有關行業辦理。但是，這個經營人必須對貨主負整個運輸過程中產生的責任。后者在接受貨物后，也是將運輸委托給各種方式運輸承運人進行，但他本人對貨主仍應負責。無船經營人不擁有船舶，通常是內陸運輸承運人，倉儲業者或其它從事陸上貨物運輸中某一環節的人，也就是說無船經營人往往擁有除船舶以外一定的運輸工具。

統一責任制

在多式聯運中由經營人對整個多式聯運過程按單一規范負統一的責任，統一責任制是最符合多式聯運特點的責任制度，由于其采取了一種法律規范，使得經營人和貨方之間的法律關系明確，消除了由于各區段承運人相互推卸責任所帶來的隱患。

網狀責任制

指多式聯運經營人對整個運輸過程負責，但對不同區段發生的損失適用不同區段的法律。在能確定造成貨物滅失，損害的區段時，則按該運輸區段所適用的法律規定，如果不能則采用"隱蔽損害一般原則"，來確定使用一種統一規范，而這種統一規范往往是海上區段所適用的。也就是說，對于損失區段發生不明的情況，推定該貨損發生在海上，多式聯運經營人按海上運輸法律承擔責任。

大陸橋運輸(LandBridge)

系指采用集裝箱專用列車，把大陸當成連接兩端海運的橋梁，采用這樣的運輸方式，使集裝箱船和專用列車結合起來，達到迅速運輸和降低成本的目的。

目前，世界上大陸橋主要有四條：北美大陸橋，西伯利亞大陸橋，隴海蘭新歐亞大陸橋和玻利維亞大陸橋。

小陸橋運輸(MinilandBridge,MLB)

是指貨物用國際標準規格集裝箱為容器，從日本港口海運至美國、加拿大西部港口卸下，再由西部港口換裝鐵路集裝箱專列或汽車運至北美東海岸和加勒比海區域以及相反方向的運輸。

微型陸橋運輸(MicrolandBridge)

日本到美國內陸地區的貨物，在西海岸港口上陸后，直接由陸上運輸運到美國內陸地區的城市。這樣就可免去收貨人到港口去辦理報關、提貨等進口手續，方便了貨主，這便是微型陸橋運輸。

半陸橋

從東南亞各國(包括孟加拉、緬甸、泰國)到西亞(包括巴基斯坦、伊朗)的貨物，利用東印度的加爾各答到西印度孟買的鐵路為陸橋的運輸，這條集裝箱海陸聯線，可以節約繞道印度半島的航程，由于其運輸路線短，又是通過印度半島的，所以稱它為"半陸橋"。

內陸公共點運輸(OverlandCommonPoints,OCP)

可享有優惠費率通過陸上運輸可抵達的區域。從美國的北達科他州、南達科他州、內布拉斯加州、科羅拉多州、新墨西哥州起以東的地區均屬OCP地區，所有經美國西海岸運往這些地區(或反向)的貨物，稱OCP地區貨物，并享有OCP運輸的優惠費率。所謂OCP費率是太平洋航運公會為爭取運往美國內陸地區的貨物，途經美國西海岸轉運而制定的一個較直達美國東海岸為低的費率。

內陸公共點多式聯運(InteriorPointIntermodal,IPI)

一種運輸方式、運輸途徑、運輸經營人的責任和風險完全與小陸橋運輸相同，但集裝箱貨物運抵內陸主要城市的完整的多式聯運。它與OCP，MLB的比較如表所示。