《合同法》頒布前，在我國的經濟合同中，據不完全統計，無效經濟合同約占經濟合同總數的10%-15%。大量的無效合同每年導致約3000億至4000億元合同金額的違約。這一現象造成的不良社會后果是：1？發生不必要的財產損失。合同被宣告無效后，雙方有責任按照恢復原狀的原則返還已履行的財產或賠償雙方之間的損失。這種回報不僅意味著合同無法實現，而且還會增加不必要的成本和損失。2.商事主體對合同有不信任感，不能自覺履行合同。3.如果合同被視為無效，將使違約方受益，并為違約方提供可靠的避風港。一旦合同被視為無效，也可以退還，這將不可避免地損害守約方的利益。4.從效率標準來看，過度宣告合同無效在經濟上是低效的。一方面，大量合同無效的原因在于當事人缺乏法制觀念，故意違法。另一方面，也與我國原《合同法》、《民法通則》等法律體系對無效民事行為的廣泛規定有關。《合同法》適應市場經濟發展和與國際經濟接軌的需要，確立了全新的立法理念，以鼓勵交易、尊重當事人意思自治為原則，大大縮小了無效合同的立法范圍，將無效合同限制在違反法律,行政法規強制性規定,損害國家利益和社會公共利益的范圍內,，過去被視為無效的一些合同包括在效力待定的合同和可撤銷合同的范圍內。其次，從幾部《合同效力法》的立法沿革入手，論述了我國《合同法》對無效合同制度的規定及其深遠影響。1、 就非法合同的效力而言，所謂非法合同，顧名思義，就是違反法律法規的合同。在我國，非法合同與無效合同長期以來被等同對待，導致了大量無效合同的產生。準確認定非法合同的效力是合同法無效合同制度中必須明確的一個極其重要的問題。眾所周知，法律是最高國家權力機關及其常委會發布的規范性文件；法規分為行政法規和地方法規。前者是指國家最高行政機關發布的規范性文件，后者是指其管轄范圍內的地方當局發布的具有約束力的規范性文件。合同效力的標準應當統一。如果當地法律法規也作為確認本合同有效性的依據，則雙方在簽訂本合同前必須熟悉當地相關法律法規，否則，本合同可能因違反當地法律法規而被確認為無效。這不僅給當事人帶來了極大的不便，而且在審判實踐中對合同效力的認定也缺乏統一的標準。在本區域有效的合同將在另一區域失效，這不利于認真執法和市場經濟的健康發展。因此，為了統一合同效力的標準，首先必須排除地方法律法規對合同效力的確認權。同時，法律、行政法規作為規范性文件，從強制性程度上分為強制性規范和任意性規范。強制性規范通常是義務主體為保護一般社會公共利益而必須遵守的規范。它不允許當事各方通過表達意圖排除其適用；任意性規范起著指導作用，當事方可以表達其排除其適用的意圖。合同法作為規范市場經濟中合同關系的法律,應當反映市場經濟的客觀規律和特點,充分體現尊重當事人意思自治,鼓勵交易的原則,注意保障和促進當事人意志的實現。因此，只有當合同當事人違反法律保護的一般社會公共利益和國家利益，即違反強制性規范時，才應積極介入確認其無效性，使預期的法律效力無法發生。當當事人違反任意規范時，只承擔相應的法律責任。比如，主管部門會對他們進行處罰，合同當然不是無效的。這也是外國法律關于非法合同及其效力的基本原則。大陸法系和英美法系都認為違反強制性法律規范的合同無效；違反任意規范當然不是無效的。我國《合同法》首次明確規定，只有違反法律、行政法規強制性規定的合同才是無效合同。因此，非法合同與無效合同的概念和界限清晰可辨，無效合同被限定在一個統一而狹窄的范圍內，反映了合同立法指導思想的明顯變化，減少了干預，鼓勵了交易，尊重當事人意思自治的立法原則。這項立法改革將產生深遠的影響。這對于防止行政權力和地方保護對民事活動的過度干預、鼓勵交易、吸引外資和建立全國統一市場具有重要意義