第二十六條 國家鼓勵開發、利用水能資源。在水能豐富的河流，應當有計劃地進行多目標梯級開發。

　　建設水力發電站，應當保護生態環境，兼顧防洪、供水、灌溉、航運、竹木流放和漁業等方面的需要。

　　【釋義】 本條是對水能資源開發、利用要求的規定。

　　一、我國水能資源豐富，理論蘊藏量為6.76億千瓦，可開發資源為3.78億千瓦，均占世界第一位。豐富的水能資源是我國能源特別是電力發展的巨大優勢。水能資源既是一項潔凈的、可再生的能源，它還兼有相當于開采煤炭、石油的一次能源建設和相當于修建火電站的二次能源建設的雙重功能。這些都決定了水能開發在我國能源建設中的重要地位。新中國成立以來，我國水能資源開發利用取得了舉世矚目的成就。2000年底，全國已建成的大、中、小型水電站裝機容量總計為7679萬千瓦，當年發電量為2398億千瓦小時。但目前水能資源的開發利用率并不高，全國水力發電量僅占技術可開發利用量的11%，大力開發我國豐富的水能資源仍是一項十分重要的任務。所以本條第1款保留了原《水法》有關國家鼓勵開發、利用水能資源等規定，促進我國水電事業的發展。

　　二、有計劃地進行多目標梯級開發作為開發水能資源的基本原則，可以從下面兩方面來看：一方面，水能資源作為我國一大常規能源，它的開發利用要滿足國民經濟發展對能源的需求，要與其他能源的開發和利用相協調。另一方面，水力發電作為水資源開發利用的一部分，它的開發應當在流域統一規劃下，與水資源綜合利用相協調。同時，應當堅持梯級開發的原則。多年來，我國在河流上建設梯級電站方面取得了豐富經驗，如黃河上游龍羊峽、劉家峽、鹽鍋峽、八盤峽、青銅峽等工程的建成不僅提供了大量電力，也在防洪、灌溉等方面發揮著作用，不僅為西北地區的經濟建設作出了貢獻，同時也在整個黃河的治理中起著重要作用。

　　在水能資源開發中，應該堅持大中小并舉的方針。小型水電同樣具有重要作用。國家從1983年開始決定在水能資源豐富的地區，通過開發當地小水電資源建設農村水電初級電氣化縣。經過“七五”、“八五”、“九五”三個五年計劃15年的努力，已累計建成653個農村水電初級電氣化縣，使這些地區1.2億無電人口用上了電，初步治理了數千條中小河流，增加水庫庫容500億立方米，增加灌溉面積2530萬畝，解決了6425萬人及4742萬頭牲畜飲水困難，改善了農業生產條件和農民生活條件，提高了防洪抗旱能力。通過開發農村水電，建設初級電氣化縣，大力實施小水電代柴，改善了農村能源結構，促進了天然林保護和退耕還林還草。目前農村水電供電區已有2000萬戶居民不同程度地使用電炊，節約了大量薪柴，減少了森林砍伐，緩解了水土流失。

　　三、建設水電站應當保護生態環境，兼顧防洪、供水、灌溉、航運、竹木流放、漁業等方面的需要。我國是一個洪水災害發生比較頻繁的國家，也是一個水資源比較短缺的國家，我國還是一個內河航運在交通運輸中占有重要地位的國家。開發河流的水能資源，建設水電站，除了獲得發電效益外，還可以獲得其他綜合利用效益。水能資源的開發可以實現水資源的綜合利用。但是必須看到，水電站建設和運行中會遇到許多矛盾。如利用水電站的水庫滯洪，汛期要求騰空水庫，為攔洪、削減下泄流量做準備，但是這樣做，又要降低水電站的水頭，減少發電量。再比如，為了發電，需要攔河筑壩，這樣會阻障船、筏和魚類的通行。因此，在水電站建設和運行中應當充分考慮各方面的需要，妥善解決出現的矛盾，協調各方面的利益。