一、死亡賠償金的性質(zhì)
1993年的《消費(fèi)者權(quán)益保護(hù)法》首次使用了“死亡賠償金”這一法律概念。此前,我國(guó)法律對(duì)人身損害賠償范圍規(guī)定明顯過窄,死亡賠償金的概念沒有明確。1994年《國(guó)家賠償法》較為具體地規(guī)定了死亡賠償金的計(jì)算標(biāo)準(zhǔn)。
2002年《醫(yī)療事故處理?xiàng)l例》明確將死亡賠償金與殘疾賠償金規(guī)定為精神損害撫慰金。2001年,最高法院《關(guān)于確定民事侵權(quán)精神損害賠償責(zé)任若干問題的解釋》將死亡賠償金界定為“精神損害撫慰金”。該解釋第九條規(guī)定:“精神損害撫慰金包括以下方式:(一)致人殘疾的,為殘疾賠償金;(二)致人死亡的,為死亡賠償金;(三)其他損害情形的精神撫慰金。”證明我國(guó)立法采納的是扶養(yǎng)喪失說。該學(xué)說是指在計(jì)算各種損失時(shí)應(yīng)以被扶養(yǎng)人喪失的生活來源作為計(jì)算的依據(jù)。基于此種學(xué)說,在受害人死亡后,其生前依法定扶養(yǎng)義務(wù)供給生活費(fèi)的被扶養(yǎng)人因此而失去了生活來源,賠償義務(wù)人對(duì)此就予賠償,但賠償?shù)姆秶鷥H是被扶養(yǎng)人的生活費(fèi),即只對(duì)受害人的繼承人造成的具體的、直接的、積極的財(cái)產(chǎn)損失進(jìn)行賠償,除被扶養(yǎng)人生活費(fèi)以外,不承認(rèn)有其他財(cái)產(chǎn)損失。對(duì)于因受害人死亡而導(dǎo)致家庭的整體收入減少,因其屬于抽象的、間接的、消極的財(cái)產(chǎn)損失,而未被納入“扶養(yǎng)喪失說”的財(cái)產(chǎn)損害賠償范圍。
2003年,最高法院《關(guān)于審理人身損害賠償案件適用法律若干問題的解釋》規(guī)定“受害人死亡的,賠償義務(wù)人除應(yīng)當(dāng)根據(jù)搶救治療情況賠償本條第一款規(guī)定的相關(guān)費(fèi)用外,還應(yīng)當(dāng)賠償喪葬費(fèi)、被撫養(yǎng)人生活費(fèi)、死亡賠償金以及受害人家屬辦理喪葬事宜支出的交通費(fèi)、住宿費(fèi)和誤工損失等其他合理費(fèi)用。”此時(shí),死亡賠償金性質(zhì)已經(jīng)不是精神損害賠償,而是一種財(cái)產(chǎn)性的損害賠償,說明最高法院摒棄“撫養(yǎng)喪失說”,采用“繼承喪失說”。“繼承喪失說”是指在計(jì)算死亡賠償?shù)母鞣N損失時(shí),應(yīng)該以受害人死亡導(dǎo)致的家庭整體收入減少的收入作為計(jì)算的依據(jù)。這是因?yàn)椋芎θ说膫€(gè)人收入并非全部用于個(gè)人消費(fèi),除其中個(gè)人消費(fèi)部分以外,其余的收入應(yīng)當(dāng)用于家庭共同消費(fèi)或者家庭積累。受害人因人身損害死亡,家庭可以預(yù)期的其未來生存年限中的收入因此喪失,實(shí)際是家庭成員在財(cái)產(chǎn)上蒙受的消極損失。依據(jù)損害賠償法原理,消極損失同樣應(yīng)當(dāng)予以賠償。由此可見,采用“繼承喪失說”比“扶養(yǎng)喪失說”更容易保護(hù)受害人及其繼承人的合法權(quán)益。
筆者試從以下四個(gè)方面對(duì)死亡賠償金的性質(zhì)加以分析:
1、死亡賠償金是對(duì)于死者近親屬的賠償,是死者近親屬的原始權(quán)利。死亡賠償金的“賠償權(quán)利人”,是指因侵權(quán)行為或者其他致害原因而死亡的被害人的近親屬。對(duì)于權(quán)利能力已經(jīng)消滅的死者而言,不存在可以填補(bǔ)的利益損失,也不存在針對(duì)死亡受害人的死亡賠償。此時(shí)需要填補(bǔ)的利益損失,乃是受害人近親屬因受害人死亡導(dǎo)致的生活資源的減少和喪失。死亡賠償金請(qǐng)求權(quán)的產(chǎn)生是以受害人遭受侵權(quán)而死亡這一法律事實(shí)為前提的,是死者近親屬的一種原始權(quán)利,這一權(quán)利并非從死者讓渡而來。
2、死亡賠償金并非死者的遺產(chǎn)。采用“繼承喪失說”來解釋死亡賠償金,并不就意味著死亡賠償金的性質(zhì)就是死者的遺產(chǎn)。遺產(chǎn)所應(yīng)表現(xiàn)的財(cái)產(chǎn)權(quán)益在死者生前已經(jīng)為死者合法所有,并不是其死后所產(chǎn)生的。而死亡賠償金請(qǐng)求權(quán)的形成及賠償金的實(shí)際取得是發(fā)生在死者死亡之后,死亡賠償金不能被認(rèn)定為是遺產(chǎn)。從法理上說,只有具有獨(dú)立人格的民事主體才可能享有賠償請(qǐng)求權(quán)和財(cái)產(chǎn)所有權(quán),人在死亡之后,其民事主體資格也隨之喪失,他不可能再以自己的名義去向侵權(quán)人行使賠償請(qǐng)求權(quán),更不可能將死亡賠償金作為自己的財(cái)產(chǎn)加以處置。
3、死亡賠償金不是夫妻共同財(cái)產(chǎn)。夫妻共同財(cái)產(chǎn)是指“夫妻關(guān)系存續(xù)期間,夫妻一方或雙方所取得的合法財(cái)產(chǎn)”。依婚姻法理論,夫妻關(guān)系終結(jié)于離婚或一方死亡(包括宣告死亡)。死亡賠償金則是基于夫或妻死亡而獲得的賠償,產(chǎn)生于夫妻關(guān)系終結(jié)之后,而不是產(chǎn)生于夫妻關(guān)系存續(xù)期間。因此,死亡賠償金不是夫妻共同財(cái)產(chǎn)。
4、死亡賠償金的取得并不體現(xiàn)死者的意志,而是源于法律的規(guī)定。死亡賠償金,其賠付的發(fā)生僅僅與死者遭受侵權(quán)行為致死這一法律事實(shí)的發(fā)生相關(guān),法律之所以做出這樣的規(guī)定,它體現(xiàn)的是對(duì)侵權(quán)行為的懲罰、對(duì)人身權(quán)的保護(hù)和對(duì)死者近親屬補(bǔ)償?shù)囊饬x,其中不存在任何合同行為中所體現(xiàn)的對(duì)價(jià),更不可能像人身保險(xiǎn)金一樣被理解為對(duì)死者生前投入的一種擴(kuò)大性回報(bào)。
二、死亡賠償金的分配
由于法律未明文規(guī)定賠償權(quán)利人之間如何分配死亡賠償金等問題。故實(shí)踐中對(duì)死亡賠償金的分配常常會(huì)因認(rèn)識(shí)不一致引發(fā)爭(zhēng)議。有觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金是夫妻共同財(cái)產(chǎn)的一個(gè)部分,首先應(yīng)分出一半屬夫或妻所有,另一半作為死者遺產(chǎn)由其法定繼承人依《繼承法》的規(guī)定分配。還有觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金屬于賠償義務(wù)人對(duì)死者因其非正常死亡所造成的一種物質(zhì)損失的賠償,應(yīng)比照死者的遺產(chǎn),由死者的法定繼承人依《繼承法》的相關(guān)規(guī)定繼承。也有觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金依法不能繼承,而只能由死者的近親屬分享。爭(zhēng)議存在,說明沒有從死亡賠償金的性質(zhì)正確認(rèn)識(shí)其分配主體與原則。
1、死亡賠償金的賠償權(quán)利人即分配主體
由于死亡賠償金的性質(zhì)是財(cái)產(chǎn)損害賠償,其內(nèi)容是對(duì)死者家庭整體預(yù)期收入的賠償,因此,賠償權(quán)利人首先是指與死者共同生活的家庭成員范圍內(nèi)的近親屬。
這里有個(gè)情況,即父母家庭成員身份的確定問題,在父母多子女情況下,死者父母自己?jiǎn)为?dú)生活或跟隨其他人生活,算不算死者的家庭成員。在實(shí)踐中,有些人因此認(rèn)為,此時(shí),死者父母不是死者家庭成員,不應(yīng)成為死亡賠償金的賠償權(quán)利人即分配主體。筆者認(rèn)為,該觀點(diǎn)有失偏頗,無論死者父母自己?jiǎn)为?dú)生活或跟隨其他人生活,基于直系血親關(guān)系,父母永遠(yuǎn)是其最親近的人,對(duì)每個(gè)子女而言,父母都是其家庭成員。因此賠償權(quán)利人近親屬首先是配偶、父母、子女。這與《繼承法》規(guī)定的第一順序繼承人重合并不矛盾。
2、死亡賠償金賠償權(quán)利人的分配原則。
實(shí)踐中存在多種觀點(diǎn),第一種觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金雖然不是遺產(chǎn),但賠償權(quán)利人與《繼承法》規(guī)定的第一順序繼承人重合,故應(yīng)當(dāng)由死者近親屬依《繼承法》的相關(guān)規(guī)定平均分配。因交通事故、故意傷害(殺人)等造成的死亡,死亡賠償金可以協(xié)商分配,協(xié)商不成一般應(yīng)該均分。理由:首先,死亡賠償金被定性為物質(zhì)損失,其計(jì)算依據(jù)中直接的一個(gè)指標(biāo)是城鎮(zhèn)居民人均可支配收入或農(nóng)民純收入。這些財(cái)產(chǎn)在死者正常死亡后最終會(huì)被繼承。其次,死者的近親屬是導(dǎo)致死亡的侵權(quán)行為的間接受害者。死者的死亡給他們帶來痛苦,也使他們喪失了未來可以預(yù)期繼承的遺產(chǎn)。再次,死亡賠償金的分配我國(guó)雖無明文規(guī)定,但對(duì)于死者身后的權(quán)利歸屬的法律規(guī)定卻不乏先例。如《保險(xiǎn)法》有所規(guī)定。保險(xiǎn)金是被保險(xiǎn)人死亡后獲得的賠償,與死亡賠償金的性質(zhì)相近。
該觀點(diǎn)存在問題是,遺產(chǎn)是被繼承人生前合法取得并在其死亡時(shí)實(shí)際存在的財(cái)產(chǎn)。死亡賠償金產(chǎn)生于死亡之后,不能列入遺產(chǎn)范圍。分割時(shí)自然不能依繼承法的規(guī)定繼承。
第二種觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金性質(zhì)是一種財(cái)產(chǎn)性的損害賠償,而且死亡賠償金非受害人生前所有,性質(zhì)上不同于遺產(chǎn)。受害人因人身損害死亡,家庭可以預(yù)期的其未來生存年限中的收入因此喪失,死亡賠償金是對(duì)受害人假設(shè)未死亡可能獲得的收入的賠償。而受害人假設(shè)未死亡,受害人的收入顯然為夫妻共同財(cái)產(chǎn),所以,死亡賠償金應(yīng)按夫妻共同財(cái)產(chǎn)來分配。
該觀點(diǎn)存在問題是,夫妻共同財(cái)產(chǎn)指夫妻關(guān)系存續(xù)期間,夫妻一方或雙方取得的合法財(cái)產(chǎn)。夫妻離婚或一方死亡后,夫妻關(guān)系終結(jié)。死亡賠償金是因一方死亡而得,發(fā)生在夫妻關(guān)系終結(jié)后,所以不是共同財(cái)產(chǎn),不能先分出一半給生存方。
第三種觀點(diǎn)認(rèn)為,死亡賠償金的分配主體雖與《繼承法》的法定繼承人可以重合,但并不適用《繼承法》第十三條規(guī)定的同一程序一般應(yīng)當(dāng)均等的原則,在分配時(shí)必須同時(shí)考慮另外兩個(gè)因素:一方面必須考慮到家庭成員共同生活緊密程度,另一方面還要考慮到賠償權(quán)利人中是否可以單獨(dú)請(qǐng)求被撫養(yǎng)人生活費(fèi)的情形存在。這兩個(gè)不同于《繼承法》中法定繼承所確定的均分原則的特點(diǎn),表明了死亡賠償金的分配并不適用《繼承法》。
死亡賠償金的分配法律沒有做出明確規(guī)定,親屬之間應(yīng)充分協(xié)商,在照顧沒有生活來源和未成年人的基礎(chǔ)上合理分配。協(xié)商不成,可以通過訴訟的方式解決糾紛。但基本原則是,死亡賠償金的分配應(yīng)根據(jù)與死者關(guān)系的遠(yuǎn)近和共同生活的緊密程度、撫養(yǎng)關(guān)系及生活來源等因素合理分配,而不是一定要等額分配。筆者持有該觀點(diǎn)。
如一案例中,某公司的司機(jī)將武女士撞死,公司一次性賠償武女士喪葬費(fèi)、生前扶養(yǎng)人的生活費(fèi)、死亡賠償金等近40萬元。武女士的丈夫、女兒領(lǐng)取后,給了武女士的母親2萬元。武女士的母親認(rèn)為自己所得份額過低,起訴至通州法院。法院對(duì)死亡賠償金的分配時(shí)認(rèn)定,作為武女士的近親屬,其夫、其女、其母都有權(quán)獲得賠償,而其丈夫、女兒因與她共同生活,所受打擊精神痛苦更大,分配時(shí)應(yīng)予以考慮。所以分割時(shí)采用35:35:30的比例確定其夫、其女、其母各自份額。判決,武女士的丈夫、女兒給付武女士的母親12萬余元。
當(dāng)然,如果賠償權(quán)利人中有人對(duì)自己享有的部分份額向賠償義務(wù)人明示放棄或在賠償權(quán)利人中放棄或在權(quán)利人中轉(zhuǎn)讓,均應(yīng)尊重其意思表示。
三、死亡賠償金分配中涉及的問題
1、死者生前的債權(quán)人可否對(duì)死亡賠償金提出償還債務(wù)的主張,包括申請(qǐng)財(cái)產(chǎn)保全。有人認(rèn)為可以,而且債權(quán)人應(yīng)優(yōu)先于法定繼承人受償,法理依據(jù)是恢復(fù)原狀原則,我國(guó)繼承法亦規(guī)定死者的繼承人繼承遺產(chǎn)前必須先以遺產(chǎn)清償債務(wù)。因此,死者的債權(quán)人也是死亡賠償金的權(quán)利主體之一。筆者認(rèn)為不妥,死亡賠償金不同于遺產(chǎn),死亡賠償金具有人身關(guān)系性質(zhì),既不是死者生前財(cái)產(chǎn),其分配主體中也沒有死者,死亡賠償金的性質(zhì)決定了該款專屬于其近親屬。該款不屬于死者支配,死者生前的債權(quán)人沒有請(qǐng)求權(quán)。同理,賠償義務(wù)人也不能以死者欠其債務(wù)為由扣除部分或全部賠償金。
2、死亡賠償金獲得者應(yīng)否對(duì)死者債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。法律明確規(guī)定了遺產(chǎn)繼承人在其所獲遺產(chǎn)范圍內(nèi)對(duì)死者生前的債務(wù)負(fù)償還責(zé)任,死亡賠償金是死者親屬應(yīng)得的經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償,具有一定的人身依附關(guān)系,不是遺產(chǎn),不屬我國(guó)法律規(guī)定的遺產(chǎn)范疇。法律未規(guī)定死亡賠償金獲得者對(duì)死者債務(wù)承擔(dān)責(zé)任。
3、死亡賠償金能否根據(jù)死者生前的意愿確定權(quán)利人或作為其遺產(chǎn)進(jìn)行分配呢?遺囑是自然人按照法律的規(guī)定處分自己的財(cái)產(chǎn),安排與此有關(guān)的事務(wù),并于死亡后產(chǎn)生法律后果的單方民事行為。死者生前的財(cái)產(chǎn),死后性質(zhì)即轉(zhuǎn)變?yōu)樗勒叩倪z產(chǎn),因而遺囑事實(shí)上也就是對(duì)遺產(chǎn)的處分行為。而死亡賠償金并不是死者的遺產(chǎn),死者生前不能通過遺囑的形式對(duì)其進(jìn)行處分。
需要說明的是,如果雙方協(xié)議約定,義務(wù)主體一次性賠償死者家屬全部費(fèi)用為如50萬元,賠償協(xié)議未明確賠償項(xiàng)目,應(yīng)視為賠償金是對(duì)權(quán)利人物質(zhì)損失與精神損害的混合賠償,應(yīng)包括喪葬費(fèi)用、被撫養(yǎng)人生活費(fèi)、死亡賠償金及精神損害撫慰金。依法應(yīng)由死者的配偶、子女及被撫養(yǎng)人合理分割。賠償協(xié)議未明確賠償項(xiàng)目,在分割該筆賠償金前,應(yīng)扣除已實(shí)際支付的喪葬費(fèi)用及被撫養(yǎng)人生活費(fèi),剩余部分公平分割。本文所稱死亡賠償金即為和精神損害撫慰金等并列的賠償金。
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