【案例】
2001年1月A公司與B外貿(mào)公司草簽一份購(gòu)銷硅鐵合同意向書，合同約定：由A公司向B公司提供1000噸硅鐵，每噸價(jià)格2930元，總價(jià)293萬(wàn)元，質(zhì)量要求符合國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)。簽約后，B外貿(mào)公司向A公司支付貨款總額的20 ％定金，交貨期限為 2000年2月20日前，貨到天津驗(yàn)收合格裝船付60 ％的貨款，貨到深圳港卸貨完畢付清余款。合同一經(jīng)確認(rèn)后，如一方要求變更，須在30日內(nèi)書面通知對(duì)方，任何一方違約須向另一方付貨款10％的違約金。l月4日A公司派本公司法定代表人某甲辦理合同的會(huì)簽，對(duì)該合同予以確認(rèn)。后某甲電話通知B公司稱貨已到天津，速派人看貨。B公司接到通知后即派某乙于1月11日抵達(dá)天津。某乙與某甲聯(lián)系后，某甲稱貨已賣出，需要重新組織貨源，要求合同延期履行。1月14日B公司來(lái)人與某甲在天津達(dá)成延期履行合同的口頭協(xié)議，將合同履行期限推遲到3月1日，對(duì)此B公司無(wú)異議，也不支付合同定金。此間，B公司與外商簽訂1000噸硅鐵售貨合同，并申請(qǐng)貸款300萬(wàn)元。2001年3月2日，A公司電傳B公司稱：因市場(chǎng)變化，本公司無(wú)力組織貨源，原合同不再履行，B公司遂于3月3日向人民法院起訴。請(qǐng)求法院判令A(yù)公司履行合同，交付1000噸硅鐵，承擔(dān)違約責(zé)任29300元。
A公司在訴訟中認(rèn)為B公司違約在先，沒有依合同支付定金，A公司也未供貨，合同已于2月20日被迫廢止，責(zé)任在B公司，因此B公司應(yīng)承擔(dān)違約金的責(zé)任。

【法院的審理結(jié)果】
法院經(jīng)審理認(rèn)為，A公司與B公司簽訂的買賣合同合法有效。合同簽訂后，B公司并未支付約定的合同價(jià)款的20 ％的定金，因而定金合同不生效力。某甲與某乙協(xié)議推遲履行期限，為合同的變更，B公司未提出異議，因而合同繼續(xù)有效，A公司未按約定履行合同，因此應(yīng)當(dāng)承擔(dān)支付違約金的責(zé)任。

【本案敗訴方的訂失誤及其啟示】
1、在簽訂主合同及定金合同時(shí)，A公司沒有與B公司明確約定交付定金的期限。這使雙方當(dāng)事人在以后履行義務(wù)沒有明確的時(shí)間界限，權(quán)利義務(wù)無(wú)明確的界分點(diǎn)。從而導(dǎo)致A公司在簽約以后對(duì)B公司何時(shí)交付定金不知所措，以至于后來(lái)疏忽了對(duì)B公司定金的催要，其實(shí)這是在訂立合同之時(shí)就埋下的隱患。
2、A公司沒有在合同中明確約定定金所擔(dān)保的內(nèi)容，即定金的性質(zhì)。A公司僅在合同中約定了定金，但是是違約定金，還是成約定金，抑或是解約定金？A公司在合同中并未說(shuō)明。根據(jù)上述最新司法解釋的規(guī)定，這種定金的約定是得不到法院保護(hù)的，換句話說(shuō)，其實(shí)A公司對(duì)自己的債權(quán)根本就未設(shè)置定金擔(dān)保，這就使A公司在后來(lái)的訴訟中處于下風(fēng)。假如本案中A公司與B公司在合同中明確約定，此定金為成約定金，那么A公司在訴訟中可主張主合同并未無(wú)效，法院的判決也會(huì)截然相反。
3、A公司混淆了主合同與從合同的關(guān)系，沒有認(rèn)識(shí)到主合同無(wú)效，從合同必然無(wú)效；但主合同有效則并不必然導(dǎo)致從合同有效，而是從合同才可能有效。從合同生效尚需要從合同的一系列生效要件的齊備。同時(shí)，從合同無(wú)效的，則不必然導(dǎo)致主合同的無(wú)效。A公司認(rèn)為B公司沒有履行定金給付義務(wù)導(dǎo)致主合同無(wú)效，這顯然是不正確的。
正是A公司對(duì)定金的法律制度和法律規(guī)定不甚了解，才導(dǎo)致其在從訂立合同到履行合同中出現(xiàn)一系列失誤。但究其根源，則在于訂立合同時(shí)的約定不明，即“模糊合同”，最終造成了A公司在訴訟中的一敗涂地。A公司的敗訴充分說(shuō)明，我們?cè)谟喠⒑贤瑫r(shí)內(nèi)容應(yīng)當(dāng)盡量明確完整，根據(jù)法律的規(guī)定設(shè)置條款，從而形成一個(gè)“完備”的合同，為當(dāng)事人在履行義務(wù)指明步驟和方向。

【定金合同方面常見失誤的法律求救濟(jì)方案】
從本案雙方當(dāng)事人的訂立合同及訴訟過(guò)程來(lái)看，在定金合同方面當(dāng)事人雙方可以利用下列法律手段進(jìn)行救濟(jì)：
l、在訂立合同時(shí)，如果雙方約定定金擔(dān)保的，則必須明確定金擔(dān)保的性質(zhì)。從我國(guó)現(xiàn)行的法律及司法實(shí)踐來(lái)看，對(duì)五種形式的定金都予以明確的承認(rèn)，因而當(dāng)事人在合同中無(wú)需解釋只需選擇一種定金的名稱即可，這樣做既能夠使合同內(nèi)容明確，又能夠確定當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)。
2、在定金合同簽訂后，給付定金的一方應(yīng)當(dāng)依約給付定金，接受定金的一方也應(yīng)當(dāng)及時(shí)催告。不同性質(zhì)的定金有不同的交付時(shí)間，除當(dāng)事人約定外，定金的交付以不影響定金功能的發(fā)揮為前提。
因此，證約定金和違約定金于合同簽訂前后、合同履行前交付即可，立約定金則應(yīng)在定金合同簽訂以后、主合同簽訂以前交付，成約定金則應(yīng)于主合同訂立之時(shí)交付最為恰當(dāng)，解約定金在主合同簽訂后交付亦無(wú)不可。總之，無(wú)論何種形式的定金都是定金合同的生效要件，希望通過(guò)定金擔(dān)保債權(quán)的當(dāng)事人尤其要注意。定金的交付是決定其是否能受到定金的救濟(jì)的前提。
3、當(dāng)事人雙方約定的定金為違約定金的。履行義務(wù)的一方可以對(duì)不履行義務(wù)的一方適用定金罰則。應(yīng)當(dāng)注意的是，這時(shí)的“不履行”不僅包括不能履行、拒絕履行，而且根據(jù)《最高人民法院關(guān)于適用