擔保物權的競存，有抵押權的競存、質權的競存、留置權的競存及各類擔保物權之間的交叉競存等多種架構形態。擔保物權無論以何種架構形態競存，均須具備并符合以下特點與要件：

1.須有兩項以上無絕對相斥因素的擔保物權存在于同一財產之上的客觀現象。存在于同一財產之上的數項擔保物權之種類，既可為異類(如抵押權與質權)，也可為同類(如兩項抵押權)。存在于不同財產之上的各個擔保物權之間，則不發生競存問題。有絕對相斥因素而不能同時存在的兩項擔保物權之間(如動產的重復質押)，亦不能發生競存。

2.數個擔保物權在存續期間上須有交叉。如果一項財產上前設的某一擔保物權消滅之后又設定或成立新的擔保物權，則不發生競存的問題;原有競存關系的兩個擔保物權中的任何一個消滅時，競存關系也隨之解除。

3.競存的數個擔保物權，各因不同的法律事實而成立。同一個法律事實不可能引起兩個擔保物權的產生，自然更不可能引起競存問題。

4.由不同的法律事實產生的兩項以上擔保物權，須能構成兩個以上彼此獨立的擔保法律關系。唯被擔保的債權為非同一的兩個以上債權(至于其是否為同類債權、債權人是否同一，在所不問)，為擔保各該債權而設定的數個擔保物權才能形成數個彼此獨立的擔保法律關系。如果所擔保的債權是同一個(包括同一個債權的不同部分)，則只能發生共同擔保或“雙重擔保”問題而不能構成擔保物權的競存。

5.競存的數個擔保物權之間，須發生或可能發生效力上的沖突。其效力沖突，主要表現為效力爭先。而這種效力爭先之沖突，因競存的架構形態、擔保權人的同異及擔保物的價值大小等因素的差異而在性質、強度等方面呈現出差異：同類擔保物權競存時，發生各權實現的順序排列問題，即哪一個權利優先之爭，而在異類擔保物權競存的情況下，發生各權強度的比較問題，即哪一種權利優先之爭;在擔保物權人相異而擔保物的價值又不足清償所擔保的數個債權的情況下，權利沖突表現得尤為激烈，甚至可能達到相斥的程度，而在擔保物權人同一或者擔保物的價值足以滿足各個權利人利益需求的情況下，權利沖突則表現得頗為和緩。

在擔保物權發生競存的情況下，無論哪一個擔保物權優先行使與實現，都將會對其他擔保物權的行使與實現產生消極影響，導致其削弱乃至喪失，因此，各擔保物權人莫不希望自己之權利能優先行使并最大限度地實現。對此情況，若無秩序與規則，必將發生數個權利及權利人之間的直接的、絕對的沖撞。法律對此自不可漠視，而應設定合理的規則以最大限度地化解權利沖突、平衡各方利益。