審判實(shí)踐中，一些當(dāng)事人因片面理解訴訟時(shí)效內(nèi)涵及時(shí)效中斷的事由，喪失許多主張權(quán)利的機(jī)會(huì)，吃“時(shí)間差”啞巴虧的現(xiàn)象屢見不鮮。訴訟時(shí)效指權(quán)利人在法定期間內(nèi)不行使權(quán)利就喪失請(qǐng)求人民法院予以保護(hù)的權(quán)利，即喪失勝訴權(quán)。

訴訟時(shí)效期間分為三種：

普通訴訟時(shí)效期間為2年;

特別訴訟時(shí)效期間為1年(身體受到傷害要求賠償?shù)?出售質(zhì)量不合格商品未聲明的，延付或拒付租金的，寄存財(cái)物被丟失或損毀的)，最長(zhǎng)訴訟時(shí)效期間為20年。

“訴訟時(shí)效期間從知道或者應(yīng)當(dāng)知道權(quán)利被侵害時(shí)起計(jì)算。訴訟時(shí)效因提起訴訟，當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。從中斷時(shí)起，訴訟時(shí)效期間重新計(jì)算”。

“訴訟”不僅包括普通的民事訴訟，而且與起訴性質(zhì)類似的請(qǐng)求有關(guān)機(jī)關(guān)保護(hù)的行為，也可以中斷訴訟時(shí)效。比如申請(qǐng)支付令、申請(qǐng)宣告破產(chǎn)、申請(qǐng)強(qiáng)制執(zhí)行、申請(qǐng)仲裁。權(quán)利人向人民調(diào)解委員會(huì)或其他單位提出保護(hù)民事權(quán)利的請(qǐng)求，訴訟時(shí)效從提出請(qǐng)求時(shí)起中斷，在調(diào)解期間時(shí)效一直不計(jì)算，如果經(jīng)調(diào)解達(dá)不成協(xié)議的，訴訟時(shí)效期間才重新計(jì)算;如果調(diào)解達(dá)不成協(xié)議，義務(wù)人未按協(xié)議所定期限履行義務(wù)的，訴訟時(shí)效期間應(yīng)從期限屆滿時(shí)重新計(jì)算。

“當(dāng)事人一方提出要求”指除了權(quán)利人向義務(wù)人直接請(qǐng)求外，權(quán)利人向債務(wù)人保證人、債務(wù)人的代理人或者財(cái)產(chǎn)代管人主張權(quán)利，也可引起訴訟時(shí)效中斷。

“當(dāng)事人同意履行義務(wù)”指除義務(wù)人直接表示同意履行外，義務(wù)人雖然沒有表示同意履行，但是明確承認(rèn)了自己的義務(wù)存在，或者表示愿意分期履行義務(wù)，都可引起訴訟時(shí)效中斷。訴訟時(shí)效中斷后，出現(xiàn)新的中斷事由可以引起訴訟時(shí)效再次中斷，但要受20年最長(zhǎng)訴訟時(shí)效的限制。

最高法院法復(fù)(1994)3號(hào)批復(fù)，債務(wù)人在約定的期限屆滿后未履行義務(wù)，而出具沒有還款日期欠款條，應(yīng)認(rèn)定訴訟時(shí)效中斷。債權(quán)人在訴訟時(shí)效中斷后一直未主張權(quán)利，訴訟期間則應(yīng)從債務(wù)人所寫欠條之日起第二天開始重新計(jì)算。

最高法院法復(fù)(1997)4號(hào)批復(fù)，超過訴訟時(shí)效期間，當(dāng)事人雙方應(yīng)就債務(wù)達(dá)成還款協(xié)議的，應(yīng)當(dāng)依法予以保護(hù)。

最高法院法釋(1999)7號(hào)批復(fù)，對(duì)于超過訴訟時(shí)效期間，信用社向借款人發(fā)出催收到期貸款通知單，債務(wù)人在該通知單上簽字或者蓋章的，應(yīng)當(dāng)視為對(duì)其債務(wù)的重新確認(rèn)，該債權(quán)債務(wù)關(guān)系應(yīng)受法律保護(hù)。