合同履行的法律意義是什么

合同的履行是債務(wù)人完成合同債務(wù)的行為，即所謂債務(wù)人為給付行為，這是合同履行的起碼要求。沒有債務(wù)人完成債務(wù)的行為，就不會(huì)有債權(quán)人達(dá)到成立合同目的的結(jié)果。因此合同的履行應(yīng)是債務(wù)人全面地、適當(dāng)?shù)赝瓿珊贤瑐鶆?wù)，使債權(quán)人實(shí)現(xiàn)其合同債權(quán)的給付行為和給付結(jié)果的統(tǒng)一。因?yàn)楹贤P(guān)系存在的法律目的，乃是將合同債權(quán)轉(zhuǎn)變成物權(quán)或與物權(quán)具有相等價(jià)值的權(quán)利，乃是債務(wù)人約定給付使債權(quán)人獲得滿足，獲得給付結(jié)果。

在許多情況下，例如加工承攬合同、建設(shè)工程合同、運(yùn)輸合同、勞動(dòng)合同等，其履行不單指最后的交付行為，而是一系列行為及其結(jié)果的總和。合同履行這一特征的法律意義在于：一方面，它能使當(dāng)事人自合同成立生效之時(shí)起，就關(guān)注自己和對(duì)方履行合同義務(wù)的概況，確保合同義務(wù)得到全面、正確的履行;另一方面，它能使當(dāng)事人盡早發(fā)現(xiàn)對(duì)方不能履行或不能完全履行合同義務(wù)的情況，以便采取相應(yīng)的補(bǔ)救措施，避免使自己陷入被動(dòng)和不利，防止損失的發(fā)生或擴(kuò)大。

從合同效力方面觀察，合同的履行是依法成立的合同所必然發(fā)生的法律效果，并且是構(gòu)成合同法律效力的主要內(nèi)容。因此，許多立法例把合同的履行規(guī)定在債的效力或合同的效力標(biāo)題下。但從合同關(guān)系消滅的角度觀察，債務(wù)人全面而適當(dāng)?shù)芈男泻贤瑢?dǎo)致了合同關(guān)系的消滅;合同履行是合同關(guān)系消滅的原因，并且是正常消滅的原因。因此，合同的履行又稱作債的清償。有些立法例把合同的履行規(guī)定在債的消滅原因標(biāo)題下，同時(shí)又作為合同消滅的原因，以“清償”的稱謂詳加規(guī)定。

合同的履行不僅是合同的法律效力的主要內(nèi)容，而且是整個(gè)合同法的核心。合同的成立是合同履行的前提，合同的法律效力既含有合同履行之意，又是合同履行的依據(jù)和動(dòng)力所在。合同的擔(dān)保是促使合同履行，保障債權(quán)實(shí)現(xiàn)的法律制度。合同的保全可起到間接強(qiáng)制債務(wù)人履行合同的作用。合同的解除系為適應(yīng)變化了的主客觀情況而設(shè)置的消滅合同關(guān)系的制度，雖與合同的履行對(duì)立，但在盡可能地保護(hù)當(dāng)事人的合法權(quán)益這點(diǎn)上，兩者又目標(biāo)一致。違約責(zé)任既是違約補(bǔ)救手段，又是促使債務(wù)人履行合同的法律措施。正如有學(xué)者所說：“合同履行是其他一切合同法律制度的歸宿或延伸”。