1.主觀不能與客觀不能

關(guān)于主觀不能與客觀不能的區(qū)別，史尚寬先生認(rèn)為“基于事物之原因者，為客觀不能，非專屬于債務(wù)人之給付，其不能基于債務(wù)人之人的原因者，為主觀不能。”[3]現(xiàn)在通說(shuō)認(rèn)為，客觀不能系指給付對(duì)任何人而言皆為不能。有基于自然法則的，如標(biāo)的物于訂約前業(yè)已滅失;有基于法律規(guī)定的，如應(yīng)為交付之物被禁止流通;也有基于經(jīng)濟(jì)事實(shí)理由的，如約定在海底撈針，雖在技術(shù)上或?yàn)榭赡埽徒?jīng)濟(jì)事實(shí)而言，則毫無(wú)意義，應(yīng)認(rèn)為是客觀不能。[4]反之，則是主觀不能。如僅債務(wù)人不能為給付，但至少有一他人可以為給付的履行。例如甲將其鄰居乙所有的房屋出售給丙，甲無(wú)法交付，乙卻可以為交付。

2.自始不能與嗣后不能

自始不能是指在給付義務(wù)成立之時(shí)給付即為不可能。如出賣本不存在之物，因合同成立之時(shí)合同標(biāo)的物就不存在，是為自始不能。嗣后不能是指給付在債務(wù)成立后始為不可能。如出賣之物于合同成立后標(biāo)的物交付前滅失。

主觀不能與客觀不能，自始不能與嗣后不能可以兩種分類可以相互混合，形成以下四種形態(tài)：自始客觀不能，如出售已燒毀的汽車;自始主觀不能，如出售他人之物;嗣后客觀不能，如出售的汽車于交付之前被燒毀;嗣后主觀不能，如一物二賣，于第一賣主而言為嗣后主觀不能。

3.全部不能與一部不能

全部不能是指給付標(biāo)的全部不能履行。一部不能，是指給付的標(biāo)的部分不能履行。例如，標(biāo)的物一半消失，或應(yīng)移轉(zhuǎn)完全的不動(dòng)產(chǎn)所有權(quán)，而其不動(dòng)產(chǎn)上存有已登記的共有權(quán)，地上權(quán)，永佃權(quán)等。給付一部不能，不單單在作為的給付，在不作為的給付有可能發(fā)生。例如甲乙兩都市禁止競(jìng)爭(zhēng)營(yíng)業(yè)，如債權(quán)人于甲市雖得繼續(xù)營(yíng)業(yè)，而于乙市被禁止繼續(xù)營(yíng)業(yè)時(shí)，則乙市禁止競(jìng)爭(zhēng)營(yíng)業(yè)的債務(wù)因而消滅。全部不能或一部不能，與自始不能或嗣后不能結(jié)合，形成自始全部不能、自始一部不能、嗣后全部不能和嗣后一部不能。

4.永久不能與一時(shí)不能

永久不能，是指?jìng)鶆?wù)的履行存在障礙，該障礙在履行期間內(nèi)或在債務(wù)人得為履行的期間內(nèi)不可能消除，則謂債務(wù)永久履行不能。而該障礙在履行期內(nèi)或債務(wù)人得為履行期內(nèi)可能消除的，為一時(shí)不能。在繼續(xù)的給付中，一時(shí)的障礙使得給付成為一部不能。自始客觀不能，如為永久不能，則合同無(wú)效;如為一時(shí)不能，則合同有效。例如買賣尚未發(fā)行的股票、買賣禁止流通的貨物，如于約定的給付期間內(nèi)可期待股票的發(fā)行、貨物流通的禁止可解除，則合同有效，否則無(wú)效。嗣后的永久不能，發(fā)生債務(wù)人免責(zé)或賠償責(zé)任，而一時(shí)不能，則發(fā)生履行遲延的問(wèn)題。