關(guān)于訴訟時效的法律制度，我國是由《中華人民共和國民法通則》（下稱《民法通則》）完成的，相關(guān)條文有7條。從文字上看，法律條文的意思表達(dá)非常明確，但在審判實踐中運用時，仍有許多必須研究探討的問題。本文僅就訴訟時效的中斷問題?包括提起訴訟后撤訴的行為是否引起時效中斷、向政府請求處理是否引起時效的中斷等?，就相關(guān)案件作回顧和思考。

依《民法通則》第一百四十條的規(guī)定，訴訟時效因提起訴訟、當(dāng)事人一方提出要求或者同意履行義務(wù)而中斷。

從時效中斷時起，訴訟時效期間重新計算。由此可知時效中斷的事由有起訴、權(quán)利人提出請求和義務(wù)人同意履行義務(wù)三種情形。表面上，起訴是最有力和最容易證實和認(rèn)定的事項，實際上卻是最可能引起爭議的。主要的問題在于，起訴后又撤回或者申請債務(wù)人破產(chǎn)?也可視為準(zhǔn)起訴?又撤回的，效力如何，能否引起時效的中斷﹖

這個問題在此前已經(jīng)有法官在實例中注意到。河南省商城縣法院的胡*志同志還以“法院裁定不予受理、駁回起訴和準(zhǔn)予撤訴的案件，訴訟時效能否中斷﹖”設(shè)問，請《人民司法》研究組答復(fù)。該組的答復(fù)是：如果當(dāng)事人提起訴訟后，經(jīng)人民法院審查，認(rèn)為不符合法律規(guī)定的起訴條件，裁定不予受理或者駁回起訴的，就說明該項糾紛不屬于人民法院受理的民事訴訟范圍，訴訟方式不能解決當(dāng)事人雙方的爭議。在此情況下，起訴書副本沒有送達(dá)對方當(dāng)事人的，因沒有發(fā)生向?qū)Ψ教岢稣埱蟮目陀^事實，故不存在導(dǎo)致訴訟時效中斷的法律后果。

起訴的一方當(dāng)事人申請撤訴經(jīng)人民法院批準(zhǔn)的，即表明當(dāng)事人放棄通過訴訟解決爭議的權(quán)利，該起訴行為本身不產(chǎn)生訴訟時效中斷的法律后果。但在起訴書副本送達(dá)對方當(dāng)事人后，則是向?qū)Ψ疆?dāng)事人提出了要求的情形，產(chǎn)生訴訟時效中斷的法律后果。

對于以上的解答，特別是關(guān)于對不予受理起訴和駁回起訴兩種情況的解答比較清楚。但對起訴后撤訴的，不產(chǎn)生時效中斷的法律效果一說卻有不同的看法。有的同志認(rèn)為只要向法院提出主張，訴訟時效便中斷，不管是否撤回起訴或者送達(dá)對方當(dāng)事人；也有人指出，如果撤訴不產(chǎn)生時效的中斷，那么，即使已送達(dá)起訴狀副本給對方也不能引起時效中斷，因為起訴行為只是向法院提出，并非向?qū)Ψ疆?dāng)事人提出，起訴行為無效，就不能單獨對于對方的送達(dá)生效。那么與起訴相似的情況是申請破產(chǎn)未被立案或者撤回申請的情形，算不算已提出了有效的請求﹖同樣不無疑問。