本章對訂立合同的主體的資格、合同的形式、合同的主要條款、要約與承諾制度、根據國家的指令性任務或者國家訂貨任務訂立的合同、格式條款、締約過失責任作了規定。

第九條當事人訂立合同，應當具有相應的民事權利能力和民事行為能力。
當事人依法可以委托代理人訂立合同。
【釋義】本條是對合同當事人的資格以及委托代理人訂立合同的規定。
一、民事權利能力
民事權利能力是指法律賦予民事主體享有民事權利和承擔民事義務的能力，也就是民事主體享有權利和承擔義務的資格，是作為民事主體進行民事活動的前提條件。如法律規定，國家保護公民的財產所有權，則每一個公民都享有行使財產所有權的權利能力。但并不是說，只有當公民行使了某一項民事權利，才能證明其有權利能力。國家賦予公民的民事權利能力是一種法律上的確認，它不以公民是否行使民事權利決定是否擁有民事權利能力。
民事權利能力與具體民事權利的不同在于：第一，民事權利能力是取得具體民事權利的前提。法律賦予公民財產所有權的權利能力，但只有參加到具體的民事法律關系中，才能享有具體的民事權利，如果不參加具體的民事關系，就只有民事權利能力，而沒有民事權利。第二，民事權利能力是指享有民事權利與承擔民事義務兩個方面，民事權利能力不僅是享有民事權利的前提，還是承擔民事義務的前提。而民事權利一般僅僅指權利，不包括民事義務。第三，民事權利能力是由法律直接賦予的，而民事權利則是在具體的民事活動中產生的。
公民的權利能力始于出生，終于死亡。一般說來，公民的權利能力與年齡無關，但有的權利能力，需要達到一定年齡時才能享有，如工作的權利能力。公民的權利能力是法律所賦予的，與公民的人身不可分離，非依法律不得限制與剝奪，亦不得由公民本人放棄。公民從事訂立合同的民事活動，應當具備訂立合同所需要的民事權利能力。一般說來，公民訂立合同的權利能力不受限制。只要不違背法律的強制性規定，都可以自由地訂立合同。但是，公民的權利能力受到一般的社會發展條件的限制。
二、民事行為能力
民事行為能力是指民事主體以自己的行為享有民事權利、承擔民事義務的能力。也就是民事主體以自己的行為享有民事權利、承擔民事義務的資格。這里的“能力”或者“資格”是指民事主體的意識能力或者精神狀態，包括思維是否正常，是否有認識能力、判斷能力，是否具有辨別是非和處理自己事務的能力。民事行為能力與民事權利能力不同。民事行為能力以民事權利能力為前提，只有具備民事權利能力，才可能有民事行為能力。但有民事權利能力，不一定有民事行為能力。民事行為能力既包括民事主體對其實施的合法行為取得民事權利、承擔民事義務的能力，也包括對其實施的違法行為承擔民事責任的能力。
自然人的民事行為能力可以分為完全民事行為能力、無民事行為能力和限制民事行為能力等三種情況。
（一）完全民事行為能力，指達到一定年齡的人，具有以自己的行為取得民事權利和承擔民事義務的資格。一般而言，成年人生理和心理發育成熟，具有一定的社會經驗和對事物的認識能力和判斷能力，具有獨立生活的能力，不僅能夠有意識地實施法律行為，而且能夠估計到實施某種行為可能發生的后果及對自己和他人的影響。因此，一般的立法都規定成年人在法律上具有完全民事行為能力。民法通則規定，18周歲以上的公民是成年人，具有完全民事行為能力，可以獨立進行民事活動，是完全民事行為能力人。
（二）無民事行為能力，是指公民不具有以自己的行為參與民事法律關系取得民事權利和承擔民事義務的資格。依據民法通則的規定，不滿10周歲的未成年人和不能辨認自己行為的精神病人是無民事行為能力人。
不滿10周歲的未成年人，由于年齡太小，認識能力與判斷能力太差，還不能有意識、有目的地進行民事活動，從保護他們的利益和保障社會經濟秩序出發，法律不賦予他們民事行為能力。他們所需要進行的民事活動，由他們的父母或者其他法定代理人代為進行。
不能辨認自己行為的精神病人，由于他們喪失了認識能力和判斷能力，無法獨立進行民事活動，從維護他們的利益與保障社會經濟秩序出發，法律不賦于他們民事行為能力。他們所需要進行的民事活動，由其法定代理人代為進行。
（三）限制民事行為能力，又稱不完全民事行為能力，按照民法通則的規定，10周歲以上的未成年人和不能完全辨認自己行為的精神病人是限制民事行為能力人。
10周歲以上的未成年人，生理與心理有一定程度地發育，并且已接受一定程度的正規而有系統的社會教育，有一定的認識能力與判斷能力，具有一定的獨立生活能力，并且隨著年齡的增長，各方面的能力也在不斷地增強。具備了一定的從事民事活動的能力。因此，法律應當賦予他們一定的民事行為能力。另一方面，雖然有一定的行為能力，但智力發展還不全面，社會生活經驗還不夠豐富，認識能力與判斷能力還比較弱，對某些較為復雜的事情還不能完全進行成熟地認識與判斷，也不完全具備有效地保護自己的能力。因此，法律不能賦予他們完全的民事行為能力，而是賦予他們一定的、與其認識能力和判斷能力相適應的行為能力。他們可以進行與其年齡、智力相適應的民事活動。其他民事活動，由其法定代理人代理進行，或者取得法定代理人的同意。
并非所有精神病人都是完全沒有民事行為能力的人，有的精神病人并未完全喪失行為能力，有一定的認識與判斷能力，應當賦予一定的民事行為能力。因此，民法通則規定，不能完全辨認自己行為的精神病人是限制民事行為能力人，可以進行與其精神健康狀況相適應的民事活動；其他民事活動由其法定代理人代理，或者征得其法定代理人的同意。
三、法人的民事權利能力與民事行為能力
法人是法律設定的民事主體，與自然人有很大不同，法人是否有民事權利能力與民事行為能力呢？民法通則規定，法人是具有民事權利能力和民事行為能力，依法獨立享有民事權利和承擔民事義務的組織。法人的民事權利能力和民事行為能力，從法人成立時產生，到法人終止時消滅。法人的民事權利能力在性質上與自然人的民事權利能力一樣，是法人享有民事權利、承擔民事義務的能力，是法人作為民事主體的資格。法人的民事行為能力在性質上與自然人的民事行為能力也是一樣的，是法人通過自己的行為參與民事活動、享有民事權利、承擔民事義務的能力，是法人能夠以自己的意思進行民事活動的資格。法人的民事行為能力是通過法人的法定代表人、代表機構或者代理人來實現的。
法人的民事權利能力與行為能力，取決于有關法律、法規的規定以及有關部門對法人設立等的審查批準，不同法人的權利能力、行為能力的范圍是不同的。一般來說，法人的業務范圍或者經營范圍就是法人的民事權利能力與行為能力的范圍。法人的權利能力與行為能力在范圍上是一致的。法人的權利能力和行為能力與自然人有很大不同。自然人的民事權利能力是普遍、一致和平等的，自然人的權利能力通常沒有多大差別，基本上是相同的，而法人的民事權利能力的大小、范圍，取決于成立的宗旨和任務，差別可能是很大的。某些民事權利能力只有自然人才能享有，如婚姻、收養、繼承等，而某些民事權利能力只有法人才能享有，如煙草、黃金等只有法人才能經營。
四、關于代理
自然人、法人進行民事活動，一是親自實施某種民事法律行為，二是通過代理人實施某種民事法律行為。通過代理人實施民事法律行為，就涉及民法中的代理。民法通則規定，代理人在代理權限內，以被代理人的名義實施民事法律行為。被代理人對代理人的代理行為，承擔民事責任。這一規定表明了代理的幾個特點：一、代理人在代理權限內進行代理活動。二、代理人以被代理人的名義進行代理活動。三、代理人的代理活動是實施某種民事法律行為。四、代理人代理活動產生的法律后果由被代理人承擔。
按照民法通則的規定，代理分為三種形式：
（一）法定代理?；诜傻闹苯右幎ǘa生的代理為法定代理。民法通則規定，無民事行為能力人、限制民事行為能力人的法定代理人是其監護人。未成年人的父母是未成年人的監護人，如果沒有父母或者父母沒有監護能力，依法由祖父母、外祖父母、兄、姐以及依法確定的其他人、單位擔任監護人。無民事行為能力人的精神病人、限制民事行為能力人的精神病人，由配偶、父母、成年子女、其他近親屬以及依法確定的其他人、單位擔任監護人。
（二）指定代理。依照法律規定因人民法院或者其他部門的指定而產生的代理為指定代理。指定代理適用于無民事行為能力人、限制民事行為能力人，在沒有法定代理人、對法定代理人有爭議或者法定代理人無正當理由不能代理的情況下，才會產生指定代理。民法通則規定，對擔任監護人有爭議的，由未成年人的父、母的所在單位或者未成年人住所地的居民委員會、村民委員會在近親屬中指定。對指定不服提起訴訟的，由人民法院裁決。指定監護人，也就是指定法定代理人。民事訴訟法規定，無訴訟行為能力人由他的監護人作為法定代理人代為訴訟。法定代理人之間互相推諉代理責任的，由人民法院指定其中一人代為訴訟。
（三）委托代理。委托代理是按照委托人的委托而產生的代理。委托代理是代理中適用最廣泛、最普遍的一種形式，除具有人身關系性質的民事活動外，一般民事活動都可以實行委托代理。因此，本條第二款規定，當事人依法可以委托代理人訂立合同。按照民法通則的規定，委托代理可以采用口頭形式，也可以采用書面形式。法律規定用書面形式的，應當用書面形式。如果是書面形式的委托代理，應當簽發授權委托書。授權委托書屬單方法律行為，一經被代理人簽發，立即生效。授權委托書是產生委托代理的根據。在民事活動中，如果第三人要求證明委托代理的資格，委托代理人應當出示授權委托書。在委托代理中，委托代理人必要時可能將受委托的一部分或者全部事項再委托給其他人辦理，這叫轉委托。按照民法通則的規定，委托代理人為被代理人的利益需要轉委托他人代理的，應當事先取得被代理人的同意。事先沒有取得被代理人同意的，應當在事后及時告訴被代理人，如果被代理人不同意，由代理人對自己所轉托的人的行為負民事責任，但在緊急情況下，為了保護被代理人的利益而轉委托他人代理的除外。

第十條當事人訂立合同，有書面形式、口頭形式和其他形式。
法律、行政法規規定采用書面形式的，應當采用書面形式。當事人約定采用書面形式的，應當采用書面形式。
【釋義】本條是對合同形式的規定。
民法通則第五十六條規定：“民事法律行為可以采取書面形式、口頭形式或者其他形式。法律規定用特定形式的，應當依照法律規定?！泵穹ㄍ▌t的這一規定并沒有提出嚴格的書面形式要求，應當說對于合同形式采取的是不要式原則，一般地不作特殊要求，法律規定用特定形式的屬例外情形。但是，我國現行的三部合同法和其他法律有關合同的規定一般要求合同采用書面形式。如經濟合同法第三條中規定：“經濟合同，除即時清結者外，應當采用書面形式?！鄙嫱饨洕贤ǖ谄邨l中規定：“當事人就合同條款以書面形式達成協議并簽字，即為合同成立?！奔夹g合同法第九條規定：“技術合同的訂立、變更和解除采用書面形式?！焙Ｉ谭ㄒ幎ǎ八袡嗟霓D讓、航次租船、船舶租用（包括定期租船合同和光船租賃）、海上拖航合同都應當以書面訂立。其他法律對具體合同要求采用書面形式的規定還有：勞動法第十九條、商業銀行法第三十七條、合伙企業法第三條以及擔保法第十三條等等。我國參加國際公約，也往往對公約中不限定合同形式的規定予以保留。在司法實踐中，對于不符合法律規定的合同形式的合同，往往認定其為無效。如最高人民法院《關于適用〈涉外經濟合同法〉若干問題的解答》規定，涉外經濟貿易“訂立合同未采用書面形式的”，“應當確認無效”。由于我國法律在對合同要求法定形式的規定中除了規定這些合同應當采用書面形式以外，沒有對未采用書面形式的法律后果作出明確的規定。因此，實踐中有不少未采用書面形式的合同被認定為無效。
在制定合同法的過程中，對于合同的形式有不少意見，歸納起來有兩種。一種意見認為，合同法應當規定合同必須以書面形式訂立，口頭合同容易發生爭議。另一種意見認為，合同可以書面、口頭或者其他形式訂立，凡是不違反法律，民事主體雙方自愿訂立的合同就是有效的，合同法不應對合同再規定限制條件。在起草的過程中，有關合同形式條文的寫法也數易其稿。考慮到既要適應現實需要，又要提倡當事人盡量采取書面形式訂立合同，避免口說無憑，使訂立的合同規范化、法制化，本條對合同形式的規定為，當事人訂立合同，有書面形式、口頭形式和其他形式。法律、行政法規規定采用書面形式的，應當采用書面形式。當事人約定采用書面形式的，應當采用書面形式。
書面形式是指以文字等可以有形式在再現內容的方式達成的協議。這種形式明確肯定，有據可查，對于防止爭議和解決糾紛，有積極意義。書面形式一般是指當事人雙方以合同書、書信、電報、電傳、傳真等形式達成協議。
口頭形式是指當事人面對面地談話或者以通訊設備如電話交談達成協議。以口頭訂立合同的特點是直接、簡便、快速，數額較小或者現款交易通常采用口頭形式。如在自由市場買菜、在商店買衣服等?？陬^合同是老百姓日常生活中廣泛采用的合同形式。口頭形式當然也可以適用于企業之間，但口頭形式沒有憑證，發生爭議后，難以取證，不易分清責任。
除了書面形式和口頭形式，合同還可以其他形式成立。我們可以根據當事人的行為或者特定情形推定合同的成立，或者也可以稱之為默示合同。此類合同是指當事人未用語言明確表示成立，而是根據當事人的行為推定合同成立，如租賃房屋的合同，在租賃房屋的合同期滿后，出租人未提出讓承租人退房，承租人也未表示退房而是繼續交房租，出租人仍然接受租金。根據雙方當事人的行為，我們可以推定租賃合同繼續有效。再如，當乘客乘上公共汽車并達到目的地時，盡管乘車人與承運人之間沒有明示協議，但可以依當事人的行為推定運輸合同成立。 ?