勞動爭議仲裁申訴時效是指勞動爭議當事人向勞動爭議仲裁機構(gòu)申請保護其勞動權(quán)益的法定期限。《勞動法》和《企業(yè)勞動爭議處理條例》均對仲裁申訴時效做了規(guī)定，其目的在于促使當事人盡早行使申請權(quán)，避免勞動關系長久地處于不穩(wěn)定和不確定的狀態(tài)，防止矛盾的激化。同時，也有利于仲裁機構(gòu)及時收集證據(jù)，查清事實，保證仲裁活動的順利進行。申訴時效雖然是一個程序性問題，卻與當事人的實體權(quán)利密切相關；超過仲裁申訴時效，就意味著當事人保護其勞動權(quán)益的勝訴權(quán)即行喪失。因此，全面理解和把握仲裁申訴時效，對于勞動爭議當事人參加仲裁具有特別重要的意義。

．一般申訴時效。根據(jù)《勞動法》第82條規(guī)定：“提出仲裁要求的一方應當自勞動爭議發(fā)生之日起60日內(nèi)向勞動爭議仲裁委員會提出申請。”即勞動爭議當事人的仲裁申訴時效為自勞動爭議發(fā)生之日起60日，超過這一期限提起申訴，仲裁委員會可以不予受理。那么，如何理解“勞動爭議發(fā)生之日”呢?根據(jù)勞動部《關于貫徹執(zhí)行（中華人民共和國勞動法)若干問題的意見》第85條規(guī)定，“勞動爭議發(fā)生之日”是指當事人知道或者應當知道其權(quán)利被侵害之日。勞動部辦公廳《關于對<中華人民共和國企業(yè)勞動爭議處理條例>第23條如何理解的復函》(勞辦發(fā)(1994]257號)又規(guī)定，“知道或應當知道其權(quán)利被侵害之日”是指有證據(jù)表明權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，或者根據(jù)一般規(guī)律推定權(quán)利人知道自己的權(quán)利被侵害的日期，即勞動爭議發(fā)生之日。知道或應當知道其權(quán)利被侵害之日，是勞動爭議仲裁申訴時效的開始。因此在實踐中當事人應注意區(qū)分“爭議發(fā)生之日”和“事件發(fā)生之日”，不能把“事件發(fā)生之白”簡單地理解為“爭議發(fā)生之日”，如除名爭議發(fā)生之日不一定是用人單位做出除名決定之日，工傷爭議發(fā)生之日也不一定就是職工負傷之日。

．特別申訴時效。特別申訴時效是指勞動爭議當事人在特殊情況下所應適用的時效規(guī)定。根據(jù)《企業(yè)勞動爭議處理條例》第23條第2款規(guī)定：“當事人因不可抗力或者其他正當理由超過前款規(guī)定的申請仲裁時效的，仲裁委員會應當受理。”勞動部《關于勞動爭議仲裁工作幾個問題的通知》也指出：“《條例》第23條第2款‘當事人因不可抗力或者其他正當理由超過前款規(guī)定的申請仲裁時效的，仲裁委員會應當受理’的規(guī)定是對特殊情況的特殊規(guī)定，應當繼續(xù)執(zhí)行。”由此可見，特別申訴時效可以不受一般申訴時效(即自勞動爭議發(fā)生之日起60日)的限制，從而為因特殊原因超過申訴時效的當事人提供了特殊的法律保護。特別是在勞動法制不夠完善，當事人法律意識不強的今天；特別申訴時效對于保護勞動爭議當事人特別是勞動者的合法權(quán)益確實起著非常重要的作用。那么，如何理解作為特別申訴時效條件的“不可抗力”和“正當理由”呢?

(1)不可抗力。根據(jù)《民法通則》第153條的規(guī)定，“不可抗力”是指不能預見、不能避免并不能克服的客觀情況，如地震、水災、戰(zhàn)爭或軍事行動等。

(2)正當理由。關于“正當理由”的內(nèi)涵和外延，勞動法律法規(guī)并無明確規(guī)定，這就為實際操作帶來了許多困難。不過，勞動部辦公廳《關于臨時工的用工形式是否存在問題的請示)的復函》(勞辦發(fā)(1996]215號)以實例的方式明確了屬于有“正當理由”的一種情況。根據(jù)該《復函》規(guī)定：“職工對開除或除名決定不服，向用人單位(或上級領導機關)提出申訴，應屬‘有正當理由’，所以，職工對于用人單位(或上級領導機關)重新答復不服而申請仲裁的，重新答復的時間應視為‘勞動爭議發(fā)生之日’。”除此以外，我們認為，像當事人死亡或者當事人的法定代理人喪失行為能力等情況也屬于有“正當理由”。