“肖像”，從不同角度上有不同的理解。美術(shù)意義(或攝影)上的肖像，是指通過繪畫、攝影等藝術(shù)手段，使肖像權(quán)人的人物形象在物質(zhì)載體下再現(xiàn)的一種觀賞造型作品。

法律意義上的肖像，則蘊含了肖像權(quán)人基于其肖像而享有的人格利益。一般具有以下法律特征：

1、肖像是藝術(shù)地再現(xiàn)自然人的外貌形象。

通常，我們判斷人物的外部形象表現(xiàn)是否構(gòu)成肖像，應(yīng)結(jié)合其表現(xiàn)的形式和表現(xiàn)的部位來看待。

首先，必須人物形象必須具有肖像特征。一是其表現(xiàn)形式即通過攝影反映出特定公民的圖像;二是肖像還必須反映出特定公民的姿態(tài)、容貌、表情等主要特征;三是肖像必須真實可辯、熟知的人一看就知道是誰的肖像。

其次，必須是特定的公民肖像的事實。公民肖像在圖片中，應(yīng)占整個圖像中被凸顯的主體地位，被作為特定對象來表現(xiàn)，而不是作為陪襯體;同時目的也不是通過肖像使用(手段)，來達(dá)到目的。

2、肖像具有物的屬性。

肖像被藝術(shù)地再現(xiàn)，應(yīng)是具體地、獨立地被固定在某一特定的物質(zhì)載體上(如相紙、電視屏幕、報刊雜志等)，它是來源于肖像權(quán)人又獨立于肖像權(quán)人的客觀視覺形象，能夠為人所支配、控制和處分，并具有一定的財產(chǎn)利益。

3、肖像是肖像權(quán)的客體，表現(xiàn)了自然人特有的人格利益。

所謂的“財產(chǎn)利益”并非產(chǎn)生于自然人外貌特征本身、而是基于肖像產(chǎn)生的人格利益所派生的，并體現(xiàn)了不同的人格利益需求。對自然人的肖像權(quán)給予法律上的保護(hù)，實際上就是對人格利益保護(hù)的需要。

所謂“肖像權(quán)”，是一種專屬于自然人的人格權(quán)。法律意義是：自然人對自己通過造型藝術(shù)或者其它形式，在客觀物質(zhì)載體上的再現(xiàn)自己的形象(肖像)所擁有的不可侵犯的專有權(quán)。

公民在自己的肖像上所體現(xiàn)的人格利益，是我國法律規(guī)定保護(hù)肖像權(quán)的對象。它包含基于肖像所體現(xiàn)出的人格利益上之精神利益和財產(chǎn)利益。

它的特點是：

1、肖像權(quán)的權(quán)利主體只能是自然人。只有自然人才擁有肖像及其肖像權(quán)利。法人或其他社會組織，由于不存在客觀的、能夠獨立反映其容貌的“肖像”，因此不享有肖像權(quán)。(法人的“企業(yè)形象”不是指人的肖像，而是有關(guān)法人的經(jīng)營、規(guī)模、管理、效益、資信以及產(chǎn)品質(zhì)量等綜合狀況及社會評價。)

2、肖像權(quán)也具備一種財產(chǎn)利益，這種財產(chǎn)利益是通過肖像權(quán)人的人格利益所派生和產(chǎn)生的，它允許肖像權(quán)人在一定的范圍內(nèi)有限度地轉(zhuǎn)讓肖像權(quán)，允許他人制作和使用自己的肖像，并從中獲得應(yīng)有的使用價值。

3、肖像權(quán)還是一種標(biāo)識性人格權(quán)，具有基層性。基本作用在于以外貌形象標(biāo)識人格，借以辯識每一個特定的自然人。(而姓名權(quán)是通過文字符號標(biāo)識人格)。