現(xiàn)代各國對合同形式采用以不要式為原則，一般不加限制，法律只規(guī)定特定種類的合同必須具備書面形式或其他形式。

第一，口頭形式

口頭形式的合同，簡稱口頭合同，是指當(dāng)事人只以口頭意思表示達(dá)成協(xié)議的合同。口頭合同簡便易行，在日常生活中廣泛運(yùn)用。但是，口頭合同在發(fā)生糾紛時(shí)難以取證，不易分清責(zé)任。對于不及時(shí)結(jié)清的和較重要的合同，不宜采用口頭形式。

第二，書面形式

書面形式是指合同書、信件以及數(shù)據(jù)電文(包括電報(bào)、電傳、傳真、電子數(shù)據(jù)交換和電子郵件)等可以有形地表現(xiàn)所載內(nèi)容的形式。當(dāng)事人協(xié)商同意的有關(guān)修改合同的文書、電報(bào)和圖表，也是合同的組成部分。書面合同較口頭合同復(fù)雜，在當(dāng)事人發(fā)生糾紛時(shí)舉證方便，容易分清責(zé)任，也便于主管機(jī)關(guān)和合同管理機(jī)關(guān)監(jiān)督、檢查。法律、行政法規(guī)規(guī)定采用書面形式的，應(yīng)當(dāng)采用書面形式。當(dāng)事人約定采用書面形式的，應(yīng)當(dāng)采用書面形式。在實(shí)踐中，書面形式是當(dāng)事人最為普遍采用的一種合同約定形式。

第三，公證形式

公證形式是當(dāng)事人約定或者依照法律規(guī)定，以國家公證機(jī)關(guān)對合同內(nèi)容加以審查公證的方式，訂立合同時(shí)所采取的一種合同形式。公證機(jī)關(guān)一般均以合同的書面形式為基礎(chǔ)，對合同內(nèi)容的真實(shí)性和合法性進(jìn)行審查確認(rèn)后，在合同書上加蓋公證印鑒，以資證明。經(jīng)過公證的合同具有最可靠的證據(jù)力，當(dāng)事人除有相反的證據(jù)外，不能推翻。我國法律對合同的公證采取自愿原則。合同是否須經(jīng)公證，一般由當(dāng)事人自行約定。當(dāng)事人要求必須公證的合同就須公證，不經(jīng)公證不生效。但對一些重要的合同種類，法律也可以規(guī)定必須進(jìn)行公證。當(dāng)事人和法律都可以賦予合同的公證形式以證據(jù)效力或者成立生效的效力。

第四，鑒證形式

鑒證形式是當(dāng)事人約定或依照法律規(guī)定，以國家合同管理機(jī)關(guān)對合同內(nèi)容的真實(shí)性和合法性進(jìn)行審查的方式訂立合同的一種合同形式。鑒證是國家對合同進(jìn)行管理和監(jiān)督的行政措施，只能由國家行政主管機(jī)關(guān)進(jìn)行。鑒證的作用在于加強(qiáng)合同的證明，提高合同的可靠性。鑒證也采取自愿原則。除國家規(guī)定必須鑒證的合同外，鑒證機(jī)關(guān)根據(jù)當(dāng)事人的申請進(jìn)行鑒證。對于地方性法規(guī)規(guī)定必須予以鑒證的合同，在作出鑒證規(guī)定的行政區(qū)域內(nèi)簽訂時(shí)應(yīng)從其規(guī)定。