（一）必須存在現(xiàn)實(shí)的不法侵害行為。

正當(dāng)防衛(wèi)是制止不法侵害，保護(hù)合法利益的行為，理所當(dāng)然地以存在現(xiàn)實(shí)的不法侵害為前提。因此，現(xiàn)實(shí)的不法侵害，是正當(dāng)防衛(wèi)的起因。

不法侵害”的不法”與違法是等同概念，既包括犯罪行為，也包括其他違法行為，但又不是泛指一切違法犯罪行為。首先，犯罪行為和其他違法行為都是侵犯合法權(quán)益的行為，而合法權(quán)益都是受法律保護(hù)的，沒有理由禁止公民對其他違法行為進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)；有些行為是犯罪行為還是一般違法行為，一時(shí)難以區(qū)分，將不法侵害限制在犯罪范圍內(nèi)，不利于公民行使正當(dāng)防衛(wèi)權(quán)；刑法使用了不法”一詞，而沒有使用犯罪”概念，表明對其他違法行為可以進(jìn)行防衛(wèi)。其次，并非對任何違法犯罪行為都可以進(jìn)行防衛(wèi)，只是對那些具有進(jìn)攻性、破壞性，緊迫性的不法侵害，在采取正當(dāng)防衛(wèi)可以減輕或者避免危害結(jié)果的情況下，不宜進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)。例如：假冒注冊商標(biāo)罪，賄賂罪等雖然是犯罪行為，卻不能對之進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)。

不法侵害不限于故意，而且還包括過失。對于過失不法侵害，特別是過于自信的過失而構(gòu)成的不法侵害，符合其他條件的，也可以進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)；不法侵害不限于作為的不法侵害，對于不作為的不法侵害，如果不能由不作為履行義務(wù)，需要進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)的，也可以進(jìn)行正當(dāng)防衛(wèi)。

不法侵害應(yīng)是主客觀相統(tǒng)一的不法侵害，即達(dá)到法定年齡，具有辯認(rèn)控制能力的人在罪過或過錯(cuò)心理支配下實(shí)施的不法侵害。對于沒有達(dá)到法定年齡，不具有辯認(rèn)控制自己行為能力的人的侵害，不能實(shí)施正當(dāng)防衛(wèi)。

不法侵害必須是現(xiàn)實(shí)存在的，如果并不存在不法侵害，但行為人誤認(rèn)為存在不法侵害，因而進(jìn)行所謂防衛(wèi)的，屬于假想防衛(wèi)，假想防衛(wèi)不是正當(dāng)防衛(wèi)，應(yīng)按其主觀上的罪過進(jìn)行定罪。

（二）不法侵害必須正在進(jìn)行

不法侵害正在進(jìn)行時(shí)，才使合法權(quán)益處于緊迫的被侵害或威脅之中，才使防衛(wèi)行為成為保護(hù)合法權(quán)益的必要手段。不法侵害正在進(jìn)行，是指不法侵害已經(jīng)開始且尚未結(jié)束。

關(guān)于不法侵害的開始時(shí)間，在一般情況下，應(yīng)以不法侵害人著手實(shí)行不法侵害時(shí)為其開始，但在不法侵害的現(xiàn)實(shí)威脅十分明顯、緊迫、待其著手后來不及減輕或避免危害結(jié)果時(shí)，也應(yīng)認(rèn)為不法侵害已經(jīng)開始。

關(guān)于不法侵害的結(jié)束時(shí)間，一般是指合法權(quán)益不再處于緊迫、現(xiàn)實(shí)的侵害、威脅之中，或者說不法侵害已經(jīng)不可能侵害或威脅合法利益。具體表現(xiàn)為以下幾種情況：不法侵害人已被制服，不法侵害人已經(jīng)逃離現(xiàn)場，不法侵害人已經(jīng)喪失侵害能力或自動(dòng)中止不法侵害，不法侵害的危害結(jié)果已經(jīng)發(fā)生等。但應(yīng)注意的是，在財(cái)產(chǎn)性違法犯罪中，行為雖已既遂，但在現(xiàn)場還來得及挽回?fù)p失的，應(yīng)認(rèn)為不法侵害尚未結(jié)束，可以實(shí)施正當(dāng)防衛(wèi)。例如：搶劫犯使用暴力劫得財(cái)物，搶劫罪雖已既遂，但在當(dāng)場對搶劫犯予以暴力反擊，奪回財(cái)物的，應(yīng)認(rèn)為是正當(dāng)防衛(wèi)。

在不法侵害尚未開始或者已經(jīng)結(jié)束時(shí)，進(jìn)行所謂防衛(wèi)”的，稱為防衛(wèi)不適時(shí)，可分為兩種情況，一是事前加害，二是事后加害。防衛(wèi)不適時(shí)，不是正當(dāng)防衛(wèi)，一般認(rèn)為要對該行為根據(jù)主觀情況追究刑事責(zé)任。