所謂合同履約保證金，是指大型招標(biāo)項(xiàng)目，工程招標(biāo)，政府采購項(xiàng)目或者拍賣，為了防止各種不確定性和風(fēng)險(xiǎn)以及考察中標(biāo)單位有沒有實(shí)力完成此采購項(xiàng)目的一種程序，屬于一種特殊的督促中標(biāo)人履行合同的措施，具有控制合同有效執(zhí)行與風(fēng)險(xiǎn)防范的功能。招標(biāo)人在招標(biāo)文件中一般規(guī)定，中標(biāo)的投標(biāo)人需要提交合同履約保證金，它是保證履行合同義務(wù)的擔(dān)保。依照《招標(biāo)投標(biāo)法》第四十六條第二款的規(guī)定，招標(biāo)文件要求中標(biāo)人提交履約保證金的，中標(biāo)人應(yīng)當(dāng)提交。履約保證金制度是《招標(biāo)投標(biāo)法》為確保工程質(zhì)量和工期所建立的一項(xiàng)法律制度，采購人在招標(biāo)文件中也確實(shí)可以運(yùn)用這項(xiàng)制度來保證工程質(zhì)量和工期。從法律上講，我認(rèn)為履約保證金既不同于定金，也不同于預(yù)付款，更不同于保證。但是《招標(biāo)投標(biāo)法》沒有對實(shí)施這項(xiàng)制度的相關(guān)條件作出詳細(xì)的規(guī)定，比如，履約保證金交付的比例，如何監(jiān)管，由誰監(jiān)管等等，致使實(shí)踐中出現(xiàn)較多的問題。財(cái)政部《政府采購貨物和服務(wù)招投管理辦法》第36條和第37條中，對投標(biāo)保證金的收取比例進(jìn)行了明確的規(guī)定，但對履約保證金收取與管理沒有任何規(guī)定，政府采購中心具體操作的時(shí)候也沒有統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。

有些地方規(guī)定把履約保證金等同于定金。有些地方規(guī)定招標(biāo)人不得擅自提高履約保證金，招標(biāo)人不履行與中標(biāo)人訂立的合同的，應(yīng)當(dāng)雙倍返還中標(biāo)人的履約保證金;給中標(biāo)人造成的損失超過返還的履約保證金的，還應(yīng)當(dāng)對超過部分予以賠償;沒有提交履約保證金的，應(yīng)當(dāng)對中標(biāo)人的損失承擔(dān)賠償責(zé)任。政府采購中的履約保證金不屬于定金。不論供應(yīng)商是否同意和自愿，采購主體與中標(biāo)供應(yīng)商簽訂合同發(fā)生爭議時(shí)援引定金罰則缺乏法律根據(jù)。