法律的裁決離不開證據(jù)的支持，美國融合自由心證和法定形式這兩大類別證據(jù)制度的訴訟習(xí)慣和證據(jù)規(guī)則，充分發(fā)揮了兩種證據(jù)制度的優(yōu)勢，既從形式上限制了法官采集證據(jù)以及判斷證據(jù)證明力的專橫權(quán)力，同時又為法官依照理性思維和信念認(rèn)定案件真實留下了一定的空間，為實現(xiàn)認(rèn)定事實真相、公正處理案件的訴訟目標(biāo)提供了更大的可能性。

美國目前施行的證據(jù)規(guī)則主要以十七、十八世紀(jì)的判例為基礎(chǔ)，其中相當(dāng)部分是長期審判實踐經(jīng)驗的總結(jié)，與司法訴訟有著直接而天然的聯(lián)系。因此這些證據(jù)規(guī)則相當(dāng)精細(xì)、具體，具有極強(qiáng)的操作性。從實際運(yùn)用的情況來看，最常見和最主要的證據(jù)規(guī)則是以下幾種:

最佳證據(jù)規(guī)則。又稱“原始文書規(guī)則”，即認(rèn)為原始文字材料(包括錄音、錄相、攝影材料等)作為證據(jù)其效力優(yōu)于它的復(fù)制品，因而是最佳的。

排除規(guī)則。它是英美證據(jù)法上關(guān)于證據(jù)可采性的一項主要法則。依據(jù)這一規(guī)則，某些事實和材料不具有訴訟證據(jù)資格，不能在訴訟中作為證據(jù)使用，其中最典型的是以非法手段取得的證據(jù)。例如，通過暴力、威脅、引誘、欺詐等違法手段獲得的被告人口供，不能作為認(rèn)定被告人有罪的證據(jù);違憲搜查和沒收所得的證據(jù)不得在法院中采用等等。排除規(guī)則的目的，主要是排除某些虛偽的情況和事實，避免認(rèn)定案情時發(fā)生錯誤。

傳聞規(guī)則。又稱分析法則，是美國證據(jù)法上最重要的證據(jù)排除規(guī)則。所謂“傳聞”，是指證人在審判或聽證中作出的陳述，不是來自親身經(jīng)歷，而是道聽途說。

預(yù)防規(guī)則。它又稱防止規(guī)則，是為了防止出現(xiàn)偽證，預(yù)先規(guī)定在提出特定形式的證據(jù)時必須以某種保證性方式作為預(yù)防措施，否則該種證據(jù)就不具有可采性，如證人在提供證言時必須宣誓，對證人的詢問必須個別進(jìn)行等，以保證結(jié)果的真實可靠性

數(shù)量規(guī)則。該規(guī)則主要規(guī)定某些事實和材料必須有另外的證據(jù)作為佐證才能被采納為訴訟證據(jù)。

優(yōu)先規(guī)則。根據(jù)這一規(guī)則，某些事實和材料在證明案件事實方面較之其他更具有真實性和可信性時，應(yīng)優(yōu)先于其他事實和材料而提出，例如證明文書的內(nèi)容時，應(yīng)優(yōu)先提出其原本。

上述證據(jù)規(guī)則中，最佳證據(jù)規(guī)則曾是最重要、最廣泛適用的，對案件事實有著直接的確定力。但是由于現(xiàn)代社會電子信息系統(tǒng)和遙感技術(shù)的興起，利用信息科學(xué)作成的文件能否作為法律行為和法律事實的證據(jù)，成為證據(jù)法上的新問題。另外，司法制度的完善和人權(quán)觀念的興起也使程序公正的信念逐步深入人心，必須由一個功能良好的證據(jù)規(guī)則來保障進(jìn)入訴訟過程的證據(jù)的合法性。人們認(rèn)為通過否定非法證據(jù)的證明能力，可以有效地保障人權(quán)，使當(dāng)事人至少在程序上受到公正的對待。為此，英美法系國家的證據(jù)規(guī)則進(jìn)行相應(yīng)的調(diào)整:一方面，法律承認(rèn)了傳聞規(guī)則和最佳證據(jù)規(guī)則的許多例外，允許特定形況下采納利用信息科學(xué)形成的文件作為證據(jù)，一定程度上限制了兩大證據(jù)規(guī)則的適用。另一方面，加強(qiáng)對排除證據(jù)規(guī)則的研究和探討，要求訴訟過程嚴(yán)格遵循排除規(guī)則的要求，使其逐漸發(fā)展成為英美法系最重要的證據(jù)規(guī)則。