在刑事訴訟中，由于死刑立即執(zhí)行案件本身的特點，決定了其是死刑復核程序的重點，同時，其存在的問題也比較突出，其中因死刑立即執(zhí)行的核準權(quán)而引發(fā)的問題尤為突出。死刑立即執(zhí)行的核準權(quán)是死刑復核程序的關(guān)鍵，因為判處死刑立即執(zhí)行案件的判決、裁定一經(jīng)核準，被判刑人就會失去生命，因此，立法上把死刑核準權(quán)授予哪一級審判機關(guān)，由哪一個法院來行使，絕不是一個簡單的職權(quán)分工問題，而是國家立法機關(guān)必須解決的重大決策問題之一，直接關(guān)系著死刑復核程序和刑事訴訟的構(gòu)架，同時也對死刑案件是否能夠得到正確、公正的裁判有著重大的影響。

一、死刑核準權(quán)的現(xiàn)狀

建國之初，1954年9月第一部《人民法院組織法》頒布以來至文化大革命前，死刑案件基本上由最高人民法院和高級人民法院行使。1966年以后，國家法制被破壞，死刑復核程序也未能幸免。1979年的《刑法》、《刑事訴訟法》和《人民法院組織法》，分別對死刑核準權(quán)做出了規(guī)定，即判處死刑的權(quán)限劃歸中級人民法院行使，死刑立即執(zhí)行的核準權(quán)由最高人民法院行使。不久，由于社會治安形勢日益嚴重，全國人大常委會于1980年3月和1981年6月分別授權(quán)省、直轄市、自治區(qū)高級人民法院對殺人、搶劫、強奸、放火和其它嚴重危害社會治安的現(xiàn)行犯罪分子判處死刑的案件行使核準權(quán)，1983年人民法院組織法修改決定規(guī)定對殺人、強奸、搶劫、爆炸以及其他嚴重危害公共安全和社會治安判處死刑的案件的核準權(quán)，最高人民法院在必要的時候，可授給權(quán)省、自治區(qū)、直轄市的高級人民法院，隨后最高人民法院也據(jù)此進行了授權(quán)。從1991年-1997年間，最高人民法院又分別授權(quán)六省市高級人民法院對毒品死刑案件行使核準權(quán)。1996年和1997年全國人大先后對《刑事訴訟法》和《刑法》作了修改，修改后的兩法仍然規(guī)定死刑案件的核準權(quán)由最高人民法院行使。然而，最高人民法院于1997年9月26日依據(jù)《關(guān)于授權(quán)高級人民法院核準部分死刑案件的通知》，仍規(guī)定高級人民法院和解放軍軍事法院繼續(xù)享有部分死刑案件的核準權(quán)。最高人民法院和高級人民法院分別行使死刑案件核準權(quán)的局面仍然沒有打破，并一直持續(xù)至今。