浮動抵押制度起源于英國的衡平法。19世紀中葉，隨著英國經濟的發展，有限責任公司的數量大量增加，這些有限責任公司為了生產的需要往往需要大量的貸款，貸款人非常不愿意對這些公司作出無抵押貸款，會要求企業用有價值的財產來設定擔保，如企業的設備、貨物等。但是企業以設備來設定擔保存在一個問題，即企業的設備經常需要更換，在這種情況下，每當債權要求取得企業新安裝的設備來代替舊有設備作為擔保物時，便需要重新設立抵押，手續上非常繁瑣。此時，一般的抵押制度無法滿足英國當時的經濟發展。直到1862年，英國法院Holroydv.Marshall一案第一次承認可以在擔保合同生效后取得的財產為擔保標的。此后英國上訴法院1870年審理的Panama,NewlandandAustraliaRoyalMailCo.一案正式確立浮動抵押制度。該判例的判決認為，公司的任何一項財產或全部資產(不分固定資產或流通資產、現在的資產或未來的資產)都能設立浮動抵押，但抵押人不得干預企業的經營管理，也不得阻止抵押人處分企業的財產。隨后該制度逐漸為大陸法國家所仿效。

浮動抵押制度的出現，是因其具有一般抵押所不具有的優勢。具體如下：

1、浮動抵押有利于企業擴大融資能力。浮動抵押標的具有廣泛性和浮動性。其標的物并不具體為某一項財產或某幾項財產，而是企業現有財產和將來財產的總和，不僅覆蓋企業的有形資產和現有財產，還將企業無形財產(如商譽、商業秘密、商標權、專利權等)和將來財產囊括在內，這無疑都使抵押財產的范圍大大擴展，抵押物權的價值與一般抵押權相比明顯擴大，從而大大增強了企業的融資能力，使企業有可能獲得更多的資本進一步發展。特別是對于那些現有資本不大但預期收入可觀的企業，通過浮動抵押制度也能有機會獲得融資抵押擔保，從而促進了資金的融通。[1]此外，浮動抵押之設定并不妨礙其他擔保權益的設定。因此，不但浮動抵押制度本身擴大了企業的融資能力，而且其設定也不影響企業通過其他手段獲得融資的能力[2]。

2、浮動抵押有利于提高經濟流轉之效率。傳統的固定抵押在法律規定上過分強調保護交易安全，忽略了對物的有效利用，人為地使物處于停止流通的狀態，無法實現物的使用價值，無法創造財富。而在浮動抵押中，權利人在不轉移對物的占有、使用的情況下在物上設置抵押，既不影響對物的既有利用，又發揮了物的信用抵押功能。這種擔保物權的設置，使得對物的利用不再局限于對其現實形態、物理屬性的利用，而是擴展到了對物的價值形態的利用，實現了物的經濟效用的多層次、立體化發揮，從而增強對物的有效利用，提高物之流轉效率[3]。