2006年8月27日，《中華人民共和國企業破產法》(下文簡稱《破產法》)在經過多方利益的權衡與博弈之后終于面世，并于2007年6月1日正式生效施行。這是中國第一部現代意義的市場經濟的破產法。在中國已有的市場準入法(即公司法、合伙企業法等)和市場交易法(即合同法、證券法等)的基礎上，作為一種市場退出法，《破產法》的頒布和施行對于建立和健全社會主義法治化的市場經濟體系，其意義和重要性是不言而喻的。

《破產法》在其第一條即闡明了它的立法宗旨：為公平清理債權債務，保護債權人和債務人的合法權益，維護社會主義市場經濟秩序。破產法的本質特征在于它為市場經濟主體提供了可預期的法律規則，提供市場交易的統一標準，提供幫助債權人、債務人及各種主體處理其債權債務關系的法律安排。作為一種集體清償機制，它可以保障債權在債務人喪失完全清償能力時的公平實現，解決多數債權在債務人有限財產上發生競合的清償矛盾[①]，使得每一個債權人在破產程序中都能得到公正、公平的清償，并取得有效率的結果，從而維護全體債權人和債務人的合法權益及社會利益，保障經濟秩序。

事實上，作為一部實質意義上的私法，在企業被宣告破產時，債權人最為關注的事莫過于其債權如何能夠在破產程序中得到最大限度的實現并盡可能的減少債權損失。圍繞這一焦點問題，筆者試著從現行企業破產法的有關規定入手，就我國的企業破產財產清償順序制度談談自己的愚見。

一、企業破產財產的界定

《破產法》第三十條規定：破產申請受理時屬于債務人的全部財產，以及破產申請受理后至破產程序終結前債務人取得的財產，為債務人財產。同時第一百零七條第二款規定：債務人被宣告破產后，債務人稱為破產人，債務人財產稱為破產財產，人民法院受理破產申請時對債務人享有的債權稱為破產債權。

筆者注意到，《破產法》并沒有把企業破產宣告前已作為對外債務擔保的部分財產即擔保物排除在破產財產之外，而是將“債務人財產”與“破產財產”等同起來，這意味著在宣告破產后,即使已經作為擔保物的財產也須納入到破產程序中,按照破產財產來管理,并且在破產清償方面,除非法律有明確規定,已作擔保物的財產不能有特別的例外,而應與其他財產統一分配清償。

同時，針對實踐中侵害債權人利益、損害職工和國家權益的破產欺詐行為，《破產法》還設置了較1986年的《〈中華人民共和國企業破產法〉(試行)》更為完善的撤銷權與無效行為制度。其中，《破產法》第三十一條規定：人民法院受理破產申請前一年內，涉及債務人財產的下列行為，管理人有權請求人民法院予以撤銷：(一)無償轉讓財產的;(二)以明顯不合理的價格進行交易的;(三)對沒有財產擔保的債務提供財產擔保的;(四)對未到期的債務提前清償的;(五)放棄債權的。第三十二條規定：人民法院受理破產申請前六個月內，債務人有本法第二條第一款規定的情形，仍對個別債權人進行清償的，管理人有權請求人民法院予以撤銷。但是，個別清償使債務人財產受益的除外。破產無效行為則是針對民法通則、合同法中規定的無效民事行為在破產程序中的表現特點作出的強調性規定。《破產法》第三十三條規定：涉及債務人財產的下列行為無效：(一)為逃避債務而隱匿、轉移財產的;(二)虛構債務或者承認不真實的債務的。上述制度的設置保證了破產時債務人財產的完整性，從而有利于債權人和其他利益主體權益的最大化實現。