違約金過高的判斷標準及調(diào)整方法

一、判斷合同約定的違約金是否過高應正確處理合同自由與合同正義的關(guān)系

以合同自由為代表的意思自治是民商法的基石，現(xiàn)代合同理念充分尊重當事人締約自由的權(quán)利。特別是在商事審判中，人民法院更應當謹慎介入當事人自治的領域，充分尊重當事人的意思自治，最大限度的維護交易的穩(wěn)定性。但是合同自由不是絕對的。對于因合同自由而引發(fā)的惡意競爭、追逐暴利及其所導致的當事人事實上的不平等、濫用權(quán)利等負面影響，人民法院應當依據(jù)法律規(guī)定進行干預和調(diào)整，以實現(xiàn)合同自由與合同正義之間的平衡。

《合同法》第一百一十四條賦予了當事人協(xié)商約定違約條款的權(quán)利，允許當事人可以約定一定數(shù)額的違約金，或者約定因違約產(chǎn)生的損失賠償額的計算方法，體現(xiàn)了締約自由的宗旨。同時，依據(jù)公平與誠實信用原則，對于約定的違約金過分高于實際損失的情況亦做出了限制性規(guī)定。違約責任的基本性質(zhì)為補償性，其本質(zhì)是對因違約而受損失的當事人以補償。因此，若任由當事人約定過高的違約金且以意思自治為由而不加干預，在一些情況下，無異于鼓勵當事人通過不正當?shù)姆绞将@取暴利。

二、違約金過高情形下的法律釋明及舉證責任的分配

為減輕當事人訴累，妥當解決違約金糾紛，也防止判決后當事人就違約金問題上訴、申訴，違約方以合同不成立、合同未生效、合同無效或者不構(gòu)成違約進行免責抗辯而未提出違約金調(diào)整請求的，人民法院可以根據(jù)案件的具體情況，就違約金是否過高進行釋明。

在當事人請求對違約金予以適當調(diào)整的情形下，人民法院應當正確確定舉證責任。違約方首先要對違約金過分高于造成損失的事實承擔舉證責任。由于對于違約造成的損失，守約方較之違約方就損失事實和相關(guān)證據(jù)都具有更強的證明能力，因此，不應過分強調(diào)違約方的舉證責任。違約方如果能就違約金過分高于損失這一問題使法官產(chǎn)生合理懷疑，就應當認定完成了證明義務。此時，應將證明責任分配給守約方，令其證明損失的數(shù)額及違約金的合理性。

三、違約金過高的調(diào)整

最高人民法院關(guān)于適用《中華人民共和國合同法》若干問題的解釋(二)第二十九條規(guī)定：當事人主張約定的違約金過高請求予以適當減少的，人民法院應當以實際損失為基礎，兼顧合同的履行情況、當事人的過錯程度以及預期利益等綜合因素，根據(jù)公平原則和誠實信用原則予以衡量，并作出裁決。當事人約定的違約金超過造成損失的百分之三十的，一般可以認定為合同法第一百一十四條第二款規(guī)定的“過分高于造成的損失”。這就要求應先確定因違約所造成的損失，以實際損失為基礎，綜合衡量合同履行程度、當事人的過錯、預期利益等多項因素予以綜合權(quán)衡。

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