引言

隨著電子科技的應用以及經濟全球化的趨勢，運輸業進入了物流時代。物流不但把各種運輸方式予以有機結合，而且將生產、銷售等諸環節也合而為一，成為一種高度綜合的現代化生產與運輸方式。在物流體系中，多式聯運仍是其命脈及主干之一。盡管人們對物流的藍圖構劃得十分美好，但是囿于技術管理等條件限制，到目前為止，物流的總體水平仍然處于發展階段。中國的物流狀況雖然現在作為一個熱門話題備受矚目，但其實質很大程度上仍只是多式聯運的代名詞。因此為了迎接物流時代的到來，有必要對其主要基礎-多式聯運中的法律問題進行研究，努力在諸多分歧上達到共識，并促進國際多式聯運的統一化，從而以“法律一體化|”更好地適應和促進“經濟一體化”的需要和發展。

國際貨物多式聯運是在集裝箱運輸基礎上發展起來的，以實現貨物整體運輸的最優化效益為目的的一種國際貨物運輸組織形式。由于集裝箱運輸的飛速發展，使多式聯運成為國際貨物運輸業的主要方式之一。它打破了過去海、陸、空等單一運輸方式互不聯貫的傳統做法，而將海、鐵、公、空等單一運輸方式有機結合起來聯為一體，構成一種跨國(地區)的聯貫運輸方式，被喻為運輸業的一次革命。

與傳統的運輸方式相比，國際貨物多式聯運涉及當事方眾多，過程也更加復雜，諸多法律問題存在爭議，迄今仍沒有定論。本文試就這種運輸方式中的幾個主要法律問題展開探討。

以何為名-“國際貨物多式聯運”的概念及構成

一國際貨物多式聯運法律稱謂的發展和統一化國際貨物多式聯運(下簡稱國際多式聯運)雖然被廣泛應用，但國際上關于該概念的特定稱謂卻尚未統一，相關的概念主要有：“聯合運輸”、“聯運”、“連運”、“集裝箱運輸”以及與多式聯運相對應的“單一運輸”[i]這些名詞與國際貨物多式聯運都有一定甚至十分密切的聯系，相互之間極易發生混淆。所以羅爾夫?威特教授(RalphDeWit)告誡說：即使這些概念之間有著顯著的差別，在實務中也非常容易被混用。因而不能僅依靠其所使用的術語來判定一個運輸合同的性質。[ii]

運輸合同的性質直接關系到多式聯運經營人或承運人權利、義務范圍的大小，對運輸方式的概念內涵理解不一，極易引發糾紛和爭議。為了避免這種狀況，除了在簽訂合同時應謹慎選擇有關的名詞或術語，并注意依合同內容而非形式來確定運輸方式的性質外，更好的解決方法也許是盡快將這種運輸方式的特定稱謂統一化、確切化。聯合國經濟和貿易發展委員會(UNCATD，下簡稱聯合國貿發會)，國際商會(ICC)等國際組織也在為此做著不懈努力。目前實務和理論界最常見的術語便是1980年在《聯合國國際貨物多式聯運公約》(以下簡稱聯合國多式聯運公約)中最早出現的“多式聯運(MultimodalTransport)”一詞。該稱謂準確地描述了這種運輸方式的特點并為人們普遍接受。可以想見，隨著它被日益廣泛地應用，這一術語將取代其他，成為該種運輸方式的專用詞語。