刑，在古代就有懲罰、處罰的意思。《書?康浩》：非汝封刑殺人，無或刑人殺人?也有殺的意思?！俄n非子?二柄》：何以刑德?曰：殺主謂刑[①]。由此可見，刑自古以來就與處罰、殺戮等分不開。我們通過分析漢字的結構，刑由開字和立刀在組成，其本意顯而易見。

通常所謂的刑罰是一種以犯罪為基礎的制裁方法，也即以一定的法律政策和目的為依據，通過刑事訴訟程序，強制和附加于犯罪人的特殊痛苦。刑罰的痛苦具有明顯的兩重性：其一，具有權利和利益被剝奪，包括生命、自由等等;其二是人格譴責性。任何一種刑罰都緣起于報復，變革于社會。當代的刑罰利用刑罰的兩重性將一定的政策目的貫穿滲透于刑罰，希望合理的刑罰方法來實現更為廣泛的刑事政策目的[②]。

一、刑罰的概念和特征

刑罰是刑法規定的由國家審判機關依據法律對犯罪分子所適用的限制或剝奪某種權利的最嚴厲的強制方法[③]。由此我們可以發現刑罰有如下特征：

(一)刑罰的適用主體只能是是國家的審判機關，在我國為法院。

(二)刑罰的根據在于刑罰的明文規定。

(三)刑罰的對象只能是犯罪人。

(四)刑罰的屬性在于對犯罪人的權益和利益的剝奪。

二、近代刑罰權產生的理論基礎和對刑罰改革的啟示

(一)概述

早期刑罰緣起于報應。這種思想早在國家出現以前的**公社就有充分的體現。血族復仇、同態復仇就是報應刑思想的表現形式。但隨著社會的文明進程，刑罰的中心已從單純的報應轉移到預防教育等社會效果上來了。其間，大約經歷了以下幾種刑罰思想：原始的報應刑思想、集權主義威懾刑思想、宗教的贖罪刑思想、啟蒙主義刑罰思想、自由主義刑罰思想、新社會防衛論思想、恢復性刑事司法思想[④]。對此，通過分析各個時代的生產力狀況、文化背景等經濟因素和非經濟因素，把握刑罰在不同時代充當的角色和所起的實際作用。刑罰權產生的理論基礎是和社會的發展進程和本土環境特點分不開的，無處不被打上時代的烙印。這對當代的刑罰改革不無借鑒作用。

(二)有關刑罰理論及對刑罰改革的啟示

所謂世界史上的近代是以資產階級革命為開端的。**運動對此產生過巨大的推動作用。近代的刑法思想的產生是和**運動分不開的。所以，這里對**運動以來的一些在歷史上產生過重大影響的關于刑罰的理論作一番討論。

1、康-德的道-義報應

康-德是道-義報應的始祖。康-德認為人的行為是道德的研究對象，而人的行為有意志過程和效應過程。對此，從人的行為的兩重性及其聯系我們可以看出道-義報應的根據。按康-德的觀點，人本身就是一種內在的指揮對象。它決定著他自己的行為并使之有具有道德性質。至此，康-德的道-義責任揭示了刑罰的倫理意義。使道-義報應成為刑罰的題中應有之義。