我國刑法在以社會危害性為標(biāo)準(zhǔn)界定犯罪的同時，還規(guī)定了大量的法定量刑情節(jié)，即刑法明文規(guī)定在量刑時應(yīng)當(dāng)予以考慮的情節(jié)。此外，還有刑法未作明文規(guī)定，根據(jù)立法精神與刑事政策，由人民法院從審判經(jīng)驗(yàn)中總結(jié)出來的，在量刑時酌情考慮的情節(jié)，即酌定量刑情節(jié)。重大立功表現(xiàn)就是重要的法定量刑情節(jié)之一，其功能主要是在量刑階段考慮行為的社會危害性的同時，對行為人因重大立功情節(jié)的介入而導(dǎo)致的人身危險性的變化，進(jìn)行全面考量并決定是否對其減輕處罰或者免除處罰。最高人民法院1998年4月17日出臺了《關(guān)于處理自首和立功具體應(yīng)用法律若干問題的解釋》，其第七條明確了“重大立功表現(xiàn)”的具體范圍，即犯罪分子有檢舉、揭發(fā)他人重大犯罪行為，經(jīng)查證屬實(shí);提供偵破其他重大案件的重要線索，經(jīng)查證屬實(shí);阻止他人重大犯罪活動;協(xié)助司法機(jī)關(guān)抓捕其他重大犯罪嫌疑人;對國家和社會有其他重大貢獻(xiàn)等表現(xiàn)的。

鄭某的立功就屬于上面第五種情況，即對國家和社會有其他重大貢獻(xiàn)。鄭在取保候?qū)徠陂g，即1994年10月，在公安機(jī)關(guān)偵破一件罕見的文物大案山窮水盡之際，積極施以援手，遠(yuǎn)赴廣州、香港，費(fèi)盡周折找到司馬光家祠被盜頭像，并自己出資8萬港元將其從香港買回，完好無損地交給公安機(jī)關(guān)。

鄭某以“戴罪”身份積極尋寶并完璧歸趙，既對國家具有重大貢獻(xiàn)，又表現(xiàn)了他作為一個犯罪分子的人身危險性，已在一定程度上有所減小。因此，山西省高院對該重大立功情節(jié)予以認(rèn)可，并對其本來罪該處死的犯罪行為減輕判處為無期徒刑，應(yīng)是公正合理的。

鄭某一方面盜掘古墓，罪行累累。另一方面，這個掘墓大盜又是村人眼中的“好孩子”，他不但出巨資修路架橋，而且一旦得知哪家哪戶經(jīng)濟(jì)困難，便會送去錢財，少則幾百，多則上千。這兩方面構(gòu)成鄭某無視國法又善待鄉(xiāng)人的糊涂人生，也展現(xiàn)了一個犯罪分子的復(fù)雜人格。特別是其千方百計協(xié)助公安機(jī)關(guān)找回司馬光家祠被盜頭像的行為，更是對國家的重大貢獻(xiàn)，充分表現(xiàn)出其人性的良知，我們也可基此作出一個判斷：他還可以挽救。可見，我國刑法關(guān)于立功表現(xiàn)的規(guī)定，既是對刑法效益和國家利益的有利規(guī)定，也為犯罪分子架起了一座自救的金橋，無論是從刑法學(xué)原理，還是從實(shí)現(xiàn)刑法本身的目的來說，都是值得肯定的。