保證期間為保證責(zé)任的存續(xù)期間，事關(guān)保證人與債權(quán)人之間的債權(quán)債務(wù)能否行使或履行，也是確定保證債務(wù)與訴訟時(shí)效關(guān)系的依據(jù)，因而保證合同應(yīng)明確規(guī)定。無此規(guī)定的，在連帶責(zé)任保證的情況下，債權(quán)人有權(quán)自主債務(wù)履行朗屆滿之日起6個(gè)月內(nèi)要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任;在一般保證場(chǎng)合，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個(gè)月。保證合同約定的保證期間早于或等于主債務(wù)履行期限的，視為沒有約定。

保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起6個(gè)月，保證合同約定保證人承擔(dān)保證責(zé)任，直至主債務(wù)本息還清時(shí)為止等類似內(nèi)容的，視為約定不明，保證期間為主債務(wù)履行期屆滿之日起兩年。保證期間為除斥期間。依擔(dān)保法解釋的規(guī)定，保證期間不因任何事由發(fā)生中斷、中止、延長(zhǎng)的法律后果。

保證因合同而產(chǎn)生，因此，在債權(quán)人和保證人之間產(chǎn)生保證之債，保證之債作為債權(quán)之一種，受訴訟時(shí)效的制約。按《民法通則》和《合同法》規(guī)定，除法律另有規(guī)定的外，訴訟時(shí)效期間為2年。

保證既適用保證期間的規(guī)定，又適用訴訟時(shí)效的規(guī)定，保證期間與訴訟時(shí)效的關(guān)系表現(xiàn)為：保證期間與訴訟時(shí)效均可能導(dǎo)致保證人不再承擔(dān)保證責(zé)任。但二者又存在著本質(zhì)的區(qū)別。保證期間主要適用于形成權(quán)，其效力在于消滅實(shí)體權(quán)利本身，保證期間屬于除斥期間，不發(fā)生中止、中斷或延長(zhǎng)的情況;而訴訟時(shí)效適用于請(qǐng)求權(quán)，其效力在于消滅請(qǐng)求權(quán)的勝訴權(quán)。

訴訟時(shí)效可依法中止、中斷或延長(zhǎng)。在保證期間內(nèi)，如果債權(quán)人未向保證人主張權(quán)利，保證人因此免責(zé)，不存在訴訟時(shí)效問題。在保證期間內(nèi)，債權(quán)人向保證人主張權(quán)利，保證人的保證責(zé)任即受訴訟時(shí)效的制約。依擔(dān)保法解釋，在一般保證的情況下，保證責(zé)任的訴訟時(shí)效，從判決或仲裁裁決生效之日起開始計(jì)算。

主債務(wù)訴訟時(shí)效中斷，保證債務(wù)訴訟時(shí)效中斷;主債務(wù)訴訟時(shí)效中止，保證債務(wù)訴訟時(shí)效同時(shí)中止。在連帶責(zé)任保證的情況下，連帶保證的債權(quán)人在保證期間屆滿前，要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任的，保證責(zé)任的訴訟時(shí)效從債權(quán)人要求保證人承擔(dān)保證責(zé)任之日起開始計(jì)算。

主債務(wù)訴訟時(shí)效中斷，保證債務(wù)訴訟時(shí)效不中斷;主債務(wù)訴訟時(shí)效中止，保證債務(wù)訴訟時(shí)效同時(shí)中止。保證人對(duì)已超過訴訟時(shí)效期間的債務(wù)，承擔(dān)保證責(zé)任或者提供保證的，又以超過訴訟時(shí)效為由抗辯的，人民法院不予支持。

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