刑法上的時效，是指經(jīng)過一定的期限，對刑事犯罪不得追訴或者對所判的刑罰不得執(zhí)行的一項法律制度。

刑法上的時效分為追訴時效和行刑時效兩種。

追訴時效，是指依法對犯罪分子追究刑事責(zé)任的有效期限。超過這個期限，除法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經(jīng)最高人民檢察院特別核準(zhǔn)必須追訴的以外，都不得再追究犯罪分子的刑事責(zé)任;已經(jīng)追究的，應(yīng)當(dāng)撤銷案件，或者不起訴，或者終止審理。

行刑時效，是指法律規(guī)定對被判處刑罰的犯罪分子執(zhí)行刑罰的有效期限。判處刑罰而未執(zhí)行，超過法定執(zhí)行期限的，刑罰就不得再執(zhí)行。

我國刑法中只有追訴時效的規(guī)定，而無行刑時效的規(guī)定。

根據(jù)1985年8月21日最高人民法院《關(guān)于人民法院審判嚴(yán)重刑事犯罪案件中具體應(yīng)用法律的若干問題的答復(fù)(三)》，刑法按照罪與刑相適應(yīng)的原則，將追訴期限分別規(guī)定為長短不同的四檔，因此，根據(jù)所犯罪行的輕重，應(yīng)當(dāng)分別適用刑法規(guī)定的不同條款或相應(yīng)的量刑幅度，按其法定最高刑來計算追訴期限。如果所犯罪行的刑罰，分別規(guī)定有幾條或幾款時，即按其罪行應(yīng)當(dāng)適用的條或款的法定最高刑計算;如果是同一條文中，有幾個量刑幅度時，即按其罪行應(yīng)當(dāng)適用的量刑幅度的法定最高刑計算;如果只有單一的量刑幅度時，即按此條的法定最高刑計算。雖然案件尚未開庭審判，但是，經(jīng)過認(rèn)真審查案卷材料和必要的核實案情，在基本事實查清的情況下，已可估量刑期，計算追訴期限。

1997年10月1日施行的《中華人民共和國刑法》第87條規(guī)定：犯罪經(jīng)過下列期限不再追訴：(一)法定最高刑為不滿5年有期徒刑的，經(jīng)過5年;(二)法定最高刑為5年以上不滿10年有期徒刑的，經(jīng)過10年;(三)法定最高刑為10年以上有期徒刑的，經(jīng)過15年;(四)法定最高刑為無期徒刑、死刑的，經(jīng)過20年。如果20年以后認(rèn)為必須追訴的，須報請最高人民檢察院核準(zhǔn)。這是我國《刑法》對追訴時效的規(guī)定。

《中華人民共和國刑法》第88條規(guī)定：第1款：在人民檢察院、公安機(jī)關(guān)、國家安全機(jī)關(guān)立案偵查或者在人民法院受理案件以后，逃避偵查或者審判的，不受追訴期限的限制。第2款：被害人在追訴期限內(nèi)提出控告，人民法院、人民檢察院、公安機(jī)關(guān)應(yīng)當(dāng)立案而不予立案的，不受追訴期限的限制。這是我國《刑法》對不受追訴期限限制的情形的規(guī)定。

《中華人民共和國刑法》第89條規(guī)定：第1款：追訴期限從犯罪之日起計算;犯罪行為有連續(xù)或者繼續(xù)狀態(tài)的，從犯罪行為終了之日起計算。第2款：在追訴期限以內(nèi)又犯罪的，前罪追訴的期限從犯后罪之日起計算。這是我國《刑法》對追訴期限的計算的規(guī)定。