一、基本定義

死刑，也稱為極刑、處決，世界上最古老的刑罰之一，指行刑者基于法律所賦予的權(quán)力，結(jié)束一個(gè)犯人的生命。而遭受這種剝奪生命的刑罰方法的有關(guān)犯人通常都在當(dāng)?shù)胤噶藝?yán)重罪行。盡管這“嚴(yán)重罪行”的定義時(shí)常有爭議，但在現(xiàn)時(shí)保有死刑的國家中，一般來說，“蓄意殺人”必然是犯人被判死刑的其中一個(gè)重要理由。2011年5月24日，最高院發(fā)布2010年年度工作報(bào)告稱，最高院在審理死刑復(fù)核案件時(shí)，不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均判處死刑緩期二年執(zhí)行。

死刑又稱極刑，是剝奪犯罪分子生命的刑罰方法，是一種最嚴(yán)厲的刑罰。根據(jù)《刑法》第46條的規(guī)定：死刑只適用于罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子。死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應(yīng)當(dāng)報(bào)請最高人民法院核準(zhǔn)。可見死刑適用于罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子，即所犯罪刑對國家和人民的利益危害特別嚴(yán)重和情節(jié)特別惡劣的。

二、死刑的適用標(biāo)準(zhǔn)

2011年5月24日，最高院發(fā)布2010年年度工作報(bào)告稱，最高院在審理死刑復(fù)核案件時(shí)，不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均判處死刑緩期二年執(zhí)行。

《報(bào)告》稱，最高院堅(jiān)持死刑二審案件全部開庭審理，嚴(yán)格掌握和統(tǒng)一死刑適用標(biāo)準(zhǔn)，確保死刑只適用于極少數(shù)罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子。按照寬嚴(yán)相濟(jì)刑事政策的要求，對具有法定、酌定從輕、減輕情節(jié)的，依法從輕或者減輕處罰;不是必須判處死刑立即執(zhí)行的，均依法判處死刑緩期二年執(zhí)行。

同時(shí)，依法開展附帶民事訴訟的調(diào)解，促進(jìn)因民間糾紛激化導(dǎo)致犯罪的案件被害人與被告人達(dá)成諒解協(xié)議，盡量依法不判處死刑立即執(zhí)行，最大限度化解社會(huì)矛盾。

三、死刑適用的限制性規(guī)定

1.適用條件限制。刑法第48條第1款：“死刑只適用于罪行極其嚴(yán)重的犯罪分子。”所謂罪行極其嚴(yán)重，是犯罪的性質(zhì)極其嚴(yán)重、犯罪的情節(jié)極其嚴(yán)重、犯罪分子的人身危險(xiǎn)性極其嚴(yán)重的統(tǒng)一。

2.適用對象限制。刑法第49條：“犯罪的時(shí)候不滿18周歲的人和審判的時(shí)候懷孕的婦女，不適用死刑。”《刑法修正案(八)》在刑法典第49條增加1款作為第2款：審判的時(shí)候已滿75周歲的人，不適用死刑，但以特別殘忍手段致人死亡的除外。

3.適用犯罪性質(zhì)限制。《刑法修正案(八)》取消了很少適用過的13個(gè)經(jīng)濟(jì)性非暴力犯罪的死刑。

4.適用程序限制。刑法第48條第2款：“死刑除依法由最高人民法院判決的以外，都應(yīng)當(dāng)報(bào)請最高人民法院核準(zhǔn)。”《關(guān)于死刑案件核準(zhǔn)問題的決定》規(guī)定，因殺人、搶劫、強(qiáng)奸、爆炸、防火等罪行被判處死刑的案件，可由省、自治區(qū)、直轄市高級人民法院核準(zhǔn)，不必報(bào)請最高人民法院核準(zhǔn)。

5.執(zhí)行制度限制。刑法第48條第1款：“對于應(yīng)當(dāng)判處死刑的犯罪分子，如果不是立即執(zhí)行的，可以判處死刑同時(shí)宣告緩期二年執(zhí)行。”