一、精神損害賠償制度的產生基礎

在古代法律中，并沒有現代意義上的精神損害賠償制度。但是古代法關于人格權保護的種種法律措施，卻是精神損害賠償制度產生的基礎。

在古代成文法的早期，經常可以看到對侮辱、詈罵他人者予以刑事制裁的規定，有的刑罰制裁還相當嚴厲。在那個時期，當然還沒有人格權這樣的法律概念，但這些刑罰制度卻體現了對民事主體人格權的保護。羅馬法早期的《十二銅表法》在第八表“私犯”中的第l條就明文規定：“以文字誹謗他人，或公然歌唱侮辱他人的歌詞的，處死刑?！蓖瑫r，還規定了對其他人格權侵害的復仇制度和賠償制度。在中國古代法律中，對于流內毆議貴者、毆詈內外親戚、毆詈父母祖父母、毆詈舅姑、毆詈殺傷夫、奴婢詈舊主等等侵害人格權的行為，均規定予以刑罰制裁。這些制度，都屬于刑法的范疇，還不能認為它們就是精神損害賠償的萌芽，而只能認其為這一制度的前身。但是，這種刑罰制裁的規定，卻對精神損害賠償的產生奠定了堅實的基礎。

二、精神損害賠償制度的萌芽

至羅馬法發展的第四個時期，即法典編纂時期，精神損害賠償制度開始萌芽。這就是對生命健康權的法律保護從injuria中分離出來。

injuria這一概念的本義是指在生理上或精神上(即對名譽)對人造成的侵害的行為。意大利法學家認為，“由《十二表法》規定的殘酷刑罰(其中包括同態復仇)使得裁判官引入了‘侵辱估價之訴’，通過它，刑罰變成了財產刑，并授權審判員根據正直的標準逐案地確定幅度或罰金額?！?/p>

我國學者認為，所謂侵辱或者稱為凌辱(即injuria)的涵義很廣，不僅是對個人的自由、名譽、身份和人格等加以侮辱就構成，舉凡傷害、凌辱個人的精神和身體的行為，都包括在內。

羅馬法的這個時期，裁判官允許被害人提起“損害之訴”，自定賠償數額。到帝政時代，損害賠償的請求額，完全由裁判官視損害的性質、受害的部位、加害的情節及被害人的身份等斟酌定之。

查士丁尼《法學總論——法學階梯》規定：“侵害行為的構成，不僅可由于用拳頭或棍棒毆打，而且由于當眾誣蔑，如誣賴他人是債務人而占有他人的財產，而行為人明知他人對他不負任何債務;或寫作、出版誹謗性的詩歌、書籍，進行侮辱，或惡意策動其事;或尾隨良家婦女、少年或少女，或著手破壞他人的貞操?？傊?，很顯然，侵害行為有各種不同的方式?！薄瓣P于一切侵害，被害人可提出刑事訴訟，也可以提起民事訴訟。在民事訴訟中，應根據以上所述估計一個數額，對行為人處以罰金?！?/p>