再審，是指人民法院對裁判已經(jīng)發(fā)生法律效力的案件再一次進(jìn)行審理并重新作出裁判的訴訟活動(dòng)。通常情況下，裁判一旦生效，就必須維護(hù)其穩(wěn)定性和權(quán)威性，當(dāng)事人不得再對此裁判確認(rèn)的實(shí)體法律關(guān)系進(jìn)行爭議，法院也不得隨意撤銷或者變更該裁判。嚴(yán)格說來，裁判已經(jīng)發(fā)生法律效力的案件不應(yīng)當(dāng)再次進(jìn)入訴訟程序。但是，裁判的穩(wěn)定性和權(quán)威性必須建立在其公正性的基礎(chǔ)上，甚至要靠公正性來保障。要維護(hù)裁判的公正性，就必須及時(shí)糾正裁判中的錯(cuò)誤，確保裁判的正確性。裁判錯(cuò)誤的不可避免性決定了，裁判已經(jīng)發(fā)生法律效力的案件又有必要再次進(jìn)入訴訟程序。再審制度正是在裁判穩(wěn)定性、權(quán)威性與裁判正確性、公正性之間尋求平衡的結(jié)果。再審制度的確立，體現(xiàn)了法治社會(huì)既要維護(hù)裁判權(quán)威，又要追求裁判公正的價(jià)值取向。

再審以案件的裁判已經(jīng)發(fā)生法律效力為前提，并有嚴(yán)格的范圍和條件限制。再審作為存在于審級結(jié)構(gòu)制度之外的救濟(jì)制度，與重審和上訴審存在根本區(qū)別。

再審不同于重審。重審，是指上訴案件被第二審人民法院發(fā)回原審人民法院重新進(jìn)行審理，即當(dāng)事人不服第一審裁判提起上訴后，第二審人民法院經(jīng)過審理認(rèn)為原審裁判確實(shí)有錯(cuò)誤，且不宜直接改判，于是裁定撤銷原裁判，發(fā)回原審人民法院，由原審人民法院對案件重新進(jìn)行審理。重審是對裁判尚未生效的案件，利用原審程序糾正裁判錯(cuò)誤的機(jī)制，而再審是對裁判已經(jīng)生效的案件，利用新的程序糾正裁判錯(cuò)誤的機(jī)制。重審，指第二審人民法院對上訴案件，經(jīng)過審理，認(rèn)為原審判決認(rèn)定事實(shí)不清、證據(jù)不足，或者由于違反法定程序，可能影響案件正確判決，撤銷原判，發(fā)回原審人民法院重新審理。 重審依照第一審程序另行組成合議庭進(jìn)行，其判決為一審判決。

再審，為了糾正已經(jīng)發(fā)生法律效力的判決、裁定的錯(cuò)誤，依照審判監(jiān)督程序進(jìn)行的重新審理活動(dòng)。再審須由本院院長提出，或最高人民法院、上級人民法院向下級人民法院指令，或因上級人民撿察院提出抗訴而實(shí)行，再審應(yīng)另行組成合議庭進(jìn)行，原為一審案件，按一審程序進(jìn)行，所作出的判決、裁定可以上訴或抗訴;原為二審案件，依照二審程序進(jìn)行審理，其判決或裁定是終審的判決或裁定，不得上訴或抗訴。