所謂家庭暴力是指家庭內部出現的侵犯他人人身、精神和性方面的強暴行為。2001年12月24日最高人民法院《關于適用〈中華人民共和國婚姻法〉若干 問題的解釋(一)》規定：“家庭暴力是指行為人以毆打、捆綁、殘害、強行限制人身自由或其他手段，給家庭成員的身體、精神等方面造成一定傷害后果的行 為”。婦女、兒童和老人是家庭暴力的主要受害者。2001年4月28日施行的新《婚姻法》已明確“禁止家庭暴力”，并將實施了家庭暴力作為準予離婚的條件 之一。可見，家庭暴力已不是家務事，而是違法行為。根據全國婦聯權益部門的統計，我國30%的家庭存在不同程度的暴力行為，90%以上的施暴者為男性。當 然也有少數婦女欺凌男人，如千古淫婦潘*蓮通奸害夫就是最好的例證。據國務院《中國婦女狀況的白皮書》統計，我國每年解體的40萬個家庭中，四分之一緣于 家庭暴力。在邊遠農村，家庭暴力更是司空見慣，教訓妻子是丈夫的責任、毆打老婆是丈夫的權利。因此，家庭暴力被喻為“家庭毒瘤”。

　　一、 家庭暴力的特征

　　(一)行為的隱蔽性。家庭暴力通常發生在家里這個特定場所;大部分受害婦女認為是家務事、個人隱私，而“家丑不可外揚”，怕傳出去會使家庭矛盾 激化，影響婚姻和家庭的穩定，影響個人名譽或者事業發展。行為的隱蔽性是家庭暴力最顯著的特征，受害者的外傷很顯眼，容易引起人們的注意，而精神創傷難以 愈合，較為隱蔽且易被忽視。受暴婦女長期生活在恐懼、緊張的氣氛中，心身疲憊、心情抑郁。

　　(二)手段的多樣性。家庭暴力的形式多種多樣，既有肉體上的傷害，也有精神上的損害，還包括性虐待和婚內強奸。家庭暴力按其危害程度可分為重大 暴力和一般暴力;按其形式可分為：(1)身體暴力。包括所有對身體的攻擊行為，如：毆打、推搡、打耳光、腳踢、使用兇器等。(2)語言暴力。以語言威脅恐 嚇、惡意誹謗、辱罵、使用傷害自尊的語言，從而引起他人痛苦。(3)性暴力。故意攻擊性器官、強迫發生性行為、性接觸。(4)冷暴力。是“冷戰”階段的隱 性暴力，表現為冷淡、輕視、放任和疏遠。惡語中傷、漠不關心對方，將語言交流降到最低限度，停止或敷衍性生活、懶于一切家庭工作。

　　(三)后果的嚴重性。第一，施暴容易侵犯和踐踏對方的人格尊嚴、身體健康等人身自由權利，損害和摧殘其心身健康，導致婚姻破裂、家庭解體;第 二，容易誘發刑事犯罪，當暴力超過一定限度時，受害婦女就會奮起反抗，以暴制暴，從家庭暴力的受害者變成加害者，影響家庭和睦和社會穩定。如2000年， 浙江省臨安縣一位婦女因長期遭受家庭暴力，得不到解決，雇了4名打手，將其丈夫打死，自己甘愿受法律懲罰;又如暫住福建漳州龍-文區西坑村的外來打工妹陳美 芳，因不堪忍受丈夫的長期毆打和凌辱，毒殺丈夫并碎尸，用高壓鍋煮熟后倒入池塘，被捕后兩小孩成了孤兒。調查資料顯示：我國50%以上的女性罪犯是因為不 堪忍受家庭暴力而走上犯罪道路的。第三，嚴重影響下一代人的心身健康。未成年人是國家的未來、家庭的希望。然而，父母吵架、離婚對子女的傷害是難以估量 的，時時影響其學習生活和健康成長，因家庭暴力流浪出走的未成年人數量逐年增加，他們比起在正常環境中長大的孩子更容易走上邪路，成為敵視社會、報復社會 的人。很難想象，在一個充滿暴力、充斥吵罵、怨恨和悲憤的家庭中，其家庭成員會是幸福、快樂的。不良環境在其生理、心靈上留下灰暗、悲傷的陰影，造成恐 懼、焦慮、孤獨、自暴自棄等心理障礙。