中華人民共和國在中華人民共和國，有期徒刑可以超過15年，但不能超過20年。依據中華人民共和國刑法第三十三條，有期徒刑是主刑的一種。中華人民共和國刑法第一編總則對於有期徒刑的重要規定有：

第四十五條：有期徒刑的期限，除本法第五十條、第六十九條規定外，為六個月以上十五年以下。

第四十六條：被判處有期徒刑、無期徒刑的犯罪分子，在監獄或者其他執行場所執行；凡有勞動能力的，都應當參加勞動，接受教育和改造。

第四十七條：有期徒刑的刑期，從判決執行之日起計算；判決執行以前先行羈押的，羈押一日折抵刑期一日。（這里說的“判決執行之日”，人民法院院長簽發執行通知書，連同判決書副本以及未成年犯，送達至少年犯管教所執行之日。）

第五十條：判處死刑緩期執行的，在死刑緩期執行期間，如果確有重大立功表現（見第七十八條），二年期滿以后，減為十五年以上二十年以下有期徒刑。

第五十一條：死刑緩期執行減為有期徒刑的刑期，從死刑緩期執行期滿之日起計算。

第六十五條：被判處有期徒刑以上刑罰的犯罪分子，刑罰執行完畢或者赦免以后，在五年以內再犯應當判處有期徒刑以上刑罰之罪的，是累犯，應當從重處罰，但是過失犯罪除外。

第六十九條：判決宣告以前一人犯數罪的，除判處死刑和無期徒刑的以外，應當在總和刑期以下、數刑中最高刑期以上，酌情決定執行的刑期，但是管制最高不能超過三年，拘役最高不能超過一年，有期徒刑最高不能超過二十年。（也就是在數罪并罰時，有期徒刑可以超過15年，但最高不能超過20年。）

在刑法分則的法定刑中，凡是規定幾年以上有期徒刑，而沒有指明上限的，而這個上限就是15年，凡是規定幾年以下的，沒有指出下限的，這個下限就是6個月。

香港

在香港，各項罪行均會在立法時設定其監禁上限，如非法雇用不可合法受雇的人最高刑罰為監禁三年。但亦有罪行沒有設定其監禁上限，例如跟據香港法例212章侵害人身罪條例，第二條“謀殺”，指出“任何人被裁定犯謀殺罪，即須被終身監禁”。

澳門

因為澳門刑法典第三十九條規定不得設死刑，亦不得設永久性、無限期或期間不確定之剝奪自由之刑罰或保安處分，所以澳門的徒刑就類似中華民國及中華人民共和國的有期徒刑。澳門刑法典第四十一條規定：

一、徒刑之刑期一般最低為一個月，最高為二十五年。

二、在例外情況下，法律為徒刑所規定之最高限度得達至三十年。

三、在任何情況下，均不得超逾上款所指之最高限度。

臺灣

依據臺灣刑法第三十三條，有期徒刑是主刑的一種，期間是二月以上十五年以下，但遇有加減時，得減至二月未滿，或加至二十年。在第三十五條，有期徒刑比死刑及無期徒刑輕，比拘役及罰金重。在第五十一條數罪并罰之方法，宣告多數有期徒刑者，於各刑中之最長期以上，各刑合并之刑期以下，定其刑期，但不得逾二十年。

西方國家

在西方國家，有期監禁的時間是沒有上下限的，而且各種刑罰可以累加，如一個人的兩種犯罪行為在西方被判定分別是5年和6年，那么他會得到11年的刑期，而中國則會采取大于6年而小于11年的一種判決，西方的這種法則實際上會導致變相的無期徒刑。