中國經(jīng)濟體制改革的目標是建立市場經(jīng)濟，本質(zhì)內(nèi)容是由政府直接管理企業(yè)的經(jīng)濟體制向市場調(diào)節(jié)企業(yè)、政府調(diào)節(jié)市場的新經(jīng)濟體制過渡，而核心問題是政府自身脫胎換骨轉(zhuǎn)變職能，規(guī)范行為，逐步退出市場。在市場經(jīng)濟條件下，政府與企業(yè)最根本的分配關(guān)系是稅，然而我國的政府部門許多年來習(xí)慣以行政命令的辦法、非稅的方式組織收入，在政府收入體系中，稅收收入的“缺位”和非稅收入的“越位”同時并存，國家機器的運轉(zhuǎn)和政府職能的履行，越來越離不開非稅收入的支持。

為改變這種“費擠稅”狀況，作為當(dāng)前理順政府和企業(yè)關(guān)系的根本出路的“費改稅”改革思路，理所當(dāng)然地受到理論界的廣泛推崇。一些激進改革人士甚至提出：“租金、利息和收費(非稅收入的三種主要形式——筆者注)都屬于正常的商品交換關(guān)系，它們作為經(jīng)濟范疇，是商品所有者之間、生產(chǎn)者和消費者之間的正常的交換關(guān)系，不是政府和企業(yè)間的交換關(guān)系，政府和企業(yè)間的經(jīng)濟關(guān)系只有國民收入強制性分配關(guān)系——稅，不應(yīng)再有其他經(jīng)濟關(guān)系”。這種旨在以“除費”來“正稅”的近乎極端的思路用于指導(dǎo)政府實踐卻只能產(chǎn)生“因噎廢食”的后果，其片面性源于對行政收費的客觀基礎(chǔ)和合理空間缺乏理論研究。

“費改稅”有其現(xiàn)實的合理基礎(chǔ)，行政收費卻有其恒久的客觀依據(jù)。無論從歷史發(fā)展還從世界范圍來看，行政收費制度的合理內(nèi)核都沒有因為社會形態(tài)、經(jīng)濟模式和國家結(jié)構(gòu)的變化及差異而主動消退或遭到否定。據(jù)史書記載，我國古代西周時期就有“市肆管理費”、“罰課”，兩朝時期有“通行稅”(實際上為費)、“桁費”(對過往浮橋者征收)，宋代有“免役錢”、“助役錢”，清代有“漕糧附加費”、“照單錢”，等等。在市場經(jīng)濟發(fā)達國家，政府在教育、道路及其他基礎(chǔ)設(shè)施、醫(yī)療服務(wù)、環(huán)境保護等領(lǐng)域普遍存在收費，中央政府通過收費籌集的收入占財政收入比重一般不超過15%，地方政府收費收入在地方財政收入中所占的比重一般高達20%-50%，并且收費規(guī)范程度較高，管理較嚴格。

而反觀我國現(xiàn)實情況，預(yù)算外資金收入規(guī)模相當(dāng)于預(yù)算內(nèi)資金收入規(guī)模的50%以上，再加上“制度外”資金，至少要與預(yù)算內(nèi)資金“平起平坐，”其中大部分來自各種各樣的收費，相當(dāng)一部分則屬地方政府自籌資金，管理非常混亂。費稅關(guān)系不順、收費膨脹的根源不在于行政收費本身，而在于對行政收費存在的基礎(chǔ)缺乏理性認識，對費與稅各自的合理空間劃分不清，反映在制度上，則是在轉(zhuǎn)型時期行政收費法律監(jiān)控的滯后，法律的“斷層”。